周口店北京人遺址位于北京市西南48公里處，房山區(qū)周口店鎮(zhèn)龍骨山北部。自1927年進(jìn)行大規(guī)模系統(tǒng)發(fā)掘以來(lái)，共發(fā)現(xiàn)不同時(shí)期的各類(lèi)化石和文化遺物地點(diǎn)27處，發(fā)掘出土代表40多個(gè)“北京人”的化石遺骸，10多萬(wàn)件石器，近200種動(dòng)物化石及大量的用火遺跡等，成為舉世聞名的人類(lèi)化石寶庫(kù)和古人類(lèi)學(xué)、考古學(xué)、古生物學(xué)、地層學(xué)、年代學(xué)、環(huán)境學(xué)及巖溶學(xué)等多學(xué)科綜合研究基地。1987年作為文化遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

周口店

世界遺產(chǎn)委員會(huì)描述：周口店“北京人”遺址位于北京西南42公里處，遺址的科學(xué)考察工作仍在進(jìn)行中。到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了中國(guó)猿人屬北京人的遺跡，他們大約生活在中更新世時(shí)代，同時(shí)發(fā)現(xiàn)的還有各種各樣的生活物品，以及可以追溯到公元前18 000至11 000年的新人類(lèi)的遺跡。周口店遺址不僅是有關(guān)遠(yuǎn)古時(shí)期亞洲大陸人類(lèi)社會(huì)的一個(gè)罕見(jiàn)的歷史證據(jù)，而且也闡明了人類(lèi)進(jìn)化的進(jìn)程。

轟動(dòng)世界的發(fā)現(xiàn)

1921年，瑞典地質(zhì)學(xué)家安特·安德森在位于北平（北京）以西以南42公里周口店發(fā)現(xiàn)了原始人類(lèi)的牙齒，1927年瑞典古生物學(xué)家步達(dá)生將周口店發(fā)現(xiàn)的三枚人的牙齒正式命名為中國(guó)猿人北京種，這一年周口店猿人遺址開(kāi)始正式發(fā)掘，中國(guó)地質(zhì)學(xué)家李捷參加發(fā)掘工作，并發(fā)現(xiàn)了周口店第三和第四地點(diǎn)。1929年中國(guó)古生物學(xué)家裴文中發(fā)現(xiàn)了第五、七、八地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)原始人類(lèi)牙齒、骨骼和一塊完整的頭蓋骨，并找到了“北京人”生活、狩獵及使用火的遺跡，該發(fā)現(xiàn)轟動(dòng)了世界。

“北京人”的故鄉(xiāng)

北京猿人化石共出土頭蓋骨6具、頭骨碎片12件、下頜骨15件、牙齒157枚及斷裂的股骨、脛骨等，分屬40多個(gè)男女老幼個(gè)體。發(fā)現(xiàn)10萬(wàn)件石器材料及用火的灰燼遺址和燒石、燒骨等。根據(jù)對(duì)文化沉積物的研究，“北京人”生活在距今70萬(wàn)年至20萬(wàn)年之間，平均腦量達(dá)1088毫升(現(xiàn)代人腦量為1400)，據(jù)推算北京人身高為156厘米(男)，150厘米(女)。“北京人”的壽命較短，據(jù)統(tǒng)計(jì)，68.2%的“北京人”死于14歲前，超過(guò)50歲的不足4.5%。

“北京人”的故鄉(xiāng)

“北京人”創(chuàng)造出了頗具特色的舊石器文化，制作石器使用三種不同的打片方法，主要用砸擊法，生產(chǎn)出長(zhǎng)20一30毫米的小石片；常見(jiàn)長(zhǎng)度為20—40毫米；工具分兩大類(lèi)，第一類(lèi)包括錘擊石錘、砸擊石錘和石鉆，第二類(lèi)有刮削器、尖狀器、砍砸器、雕刻器、石錐和球形器，對(duì)中國(guó)華北地區(qū)舊石器文化的發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

山頂洞中發(fā)掘的部分動(dòng)物化石：虎頜骨犬齒

“北京人”還是最早使用火的古人類(lèi)，并能捕獵大型動(dòng)物。在周口店第l地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的用火遺跡，把人類(lèi)用火的歷史提前了幾十萬(wàn)年。包括五個(gè)灰燼層、兩處保存很好的灰堆遺存，燒骨則見(jiàn)于有人類(lèi)活動(dòng)的各層，此外，還發(fā)現(xiàn)燒過(guò)的樸樹(shù)子、燒石和燒土塊，甚至個(gè)別石器有烤灼的痕跡。對(duì)用火遺跡的研究，可知“北京人”不僅懂得用火，而且有控制火和保存火種的能力。燒火的燃料主要是草本植物，也包括樹(shù)枝和鮮骨。

從未間斷的科學(xué)探索

“七七事變”后，周口店被日軍占領(lǐng)，發(fā)掘人員被殺，裴文中和賈蘭坡的辦公室被搗毀，發(fā)掘工作終止?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，已發(fā)掘出的六個(gè)較完整的頭蓋骨存放于美國(guó)開(kāi)辦的北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院內(nèi)，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，中美雙方計(jì)劃將其轉(zhuǎn)運(yùn)美國(guó)，以防其落入日本手中。途中頭蓋骨失蹤，至今下落不明。

1930年，在龍骨山頂部陸續(xù)發(fā)掘出生活于2萬(wàn)年前后的古人類(lèi)化石，即“山頂洞人”。1973年又發(fā)現(xiàn)介于二者年代之間的“新洞人”。這些發(fā)現(xiàn)表明了北京人的延續(xù)和發(fā)展。到目前為止，遺址的科學(xué)考察工作仍然在進(jìn)行中。

在龍骨山頂部陸續(xù)發(fā)掘出生活于2萬(wàn)年前后的古人類(lèi)化石

周口店北京人遺址是世界上迄今為止人類(lèi)化石材料最豐富、最生動(dòng)、植物化石門(mén)類(lèi)最齊全、而又研究最深入的古人類(lèi)遺址。北京人頭蓋骨以及以后陸續(xù)在龍骨山上發(fā)現(xiàn)的一些猿人使用石器和用火遺址，奠定了這一遺址在全世界古人類(lèi)學(xué)研究中特殊的不可替代的地位。作為古人類(lèi)遺址的重要代表，周口店保存了縱貫70萬(wàn)年的人類(lèi)生存歷史，是更新世古人類(lèi)遺址中內(nèi)涵最豐富、材料最齊全、科研價(jià)值最大、產(chǎn)出成果最多的一個(gè)世界文化遺產(chǎn)地。

“北京人”在考古史上的偉大貢獻(xiàn)

“北京人”的發(fā)現(xiàn)，為人類(lèi)進(jìn)化理論提供了有利實(shí)證，是中國(guó)科學(xué)家為世界考古史做出的偉大貢獻(xiàn)?！叭耸菑脑匙兓鴣?lái)的”這個(gè)在今天看來(lái)十分簡(jiǎn)單的事實(shí)，在周口店北京人遺址發(fā)現(xiàn)之前還只是一種似是而非的理論。達(dá)爾文的進(jìn)化論、“爪哇猿人”的發(fā)現(xiàn)都曾經(jīng)被斥為奇談怪論。但是，當(dāng)周口店北京人遺址以其空前豐富而完備的原始人生活遺跡展現(xiàn)于世人面前的時(shí)候，一切都變得清晰而無(wú)可辯駁了?！氨本┤恕奔捌湮幕陌l(fā)現(xiàn)與研究，解決了19世紀(jì)爪哇人發(fā)現(xiàn)以來(lái)的關(guān)于"直立人"是猿還是人的爭(zhēng)論。事實(shí)證明，“直立人”是人類(lèi)歷史的最早期，處于從猿到人進(jìn)化過(guò)程最重要的環(huán)節(jié)，他們是“南猿”的后代，后來(lái)“智人”的祖先?！氨本┤恕本哂小爸绷⑷恕钡牡湫托螒B(tài)標(biāo)準(zhǔn)，而“北京人”對(duì)火的使用，更加完備了其作為人的特征?！吧巾敹慈恕被臀幕z物的發(fā)現(xiàn)，更充分表明了“北京人”的發(fā)展和延續(xù)?！氨本┤恕钡陌l(fā)現(xiàn)，為中國(guó)古人類(lèi)及其文化的研究奠定了基礎(chǔ)，是當(dāng)之無(wú)愧的人類(lèi)遠(yuǎn)古文化寶庫(kù)?；蛟S可以這么說(shuō)，從1929年12月2日第一具“北京人”頭蓋骨出土的那一刻起，人類(lèi)真正開(kāi)始重新認(rèn)識(shí)自己的過(guò)去了。

珍貴的古人類(lèi)遺址

周口店遺址背靠峰巒起伏的太行山脈，面臨著廣闊的華北平原，山前一條小河潺潺流過(guò)，這里自然資源豐富，氣候溫暖宜人，是50萬(wàn)年前北京猿人、10―20萬(wàn)年前新洞人、1―3萬(wàn)年前山頂洞人生活的地方。

山頂洞人生活的地方

周口店遺址分遺址區(qū)和博物館兩部分，常年向觀眾開(kāi)放。遺址區(qū)有著名的猿人洞、新洞、山頂洞等多個(gè)化石地點(diǎn)。博物館藏有大量珍貴的文化遺物、動(dòng)物化石、石器，以圖文并茂的展示形式向觀眾詮釋了周口店遺址的歷史價(jià)值和文化內(nèi)涵。館內(nèi)還有三維動(dòng)畫(huà)、模擬發(fā)掘、動(dòng)手制作、磨制骨針、模型裝架等特色科普互動(dòng)項(xiàng)目。

周口店北京人遺址1961年被國(guó)務(wù)院公布為首批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位；1987年被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入中國(guó)首批“世界文化遺產(chǎn)名錄”。1953年在周口店北京人遺址附近建成了周口店遺址博物館，對(duì)公眾開(kāi)放。該館1992年被北京市列入青少年教育基地；1997年中宣部又將其列入全國(guó)百家愛(ài)國(guó)主義教育示范基地之一；2006年被團(tuán)中央授予全國(guó)青少年科普教育基地；2008年被國(guó)家文物局評(píng)為國(guó)家一級(jí)博物館。