西安，古稱長安、鎬京，與北京，南京，洛陽并稱為是中國四大古都。西安地處關(guān)中平原中部，北瀕渭河，南依秦嶺。
八百里秦川沃土
陜西關(guān)中平原指的是秦嶺北麓渭河沖積平原, 因此又稱渭河平原，它南倚秦嶺，北界北山，西起寶雞峽，東至潼關(guān)，東西長約360公里。古代這里風(fēng)調(diào)雨順，土地肥沃，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，為秦國文明的興起奠定了強(qiáng)大基礎(chǔ)，所以號稱“八百里秦川”。
西安，古稱“長安”，目前被官方和史學(xué)界公認(rèn)的說法是13個王朝。13朝是西周、秦、西漢、新、東漢、西晉（愍帝）、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等13個王朝在這里建都達(dá)1200余年之久。
古代西安為首都的優(yōu)勢
中國古代都城通常建立在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、富饒的地區(qū)，以維持統(tǒng)治集團(tuán)的物質(zhì)需要；同時選擇全國居中的地理位置，有便利的交通運輸條件，以利政令四達(dá)，制內(nèi)御外；都城四周還應(yīng)該有憑險可守的自然條件，以使其不為外力摧毀，國家長治久安。古代選擇西安作為首都，優(yōu)勢有以下幾條：
第一條，八百里秦川土地肥沃，可養(yǎng)百萬之眾；
第二條，西安的位置在古代偏西，陸路交通便利，秦直道可以通向各地；
第三條，關(guān)中南倚秦嶺山脈，渭河從中穿過，四面都有天然地形屏障，易守難攻，從戰(zhàn)國時起就有“四塞之國”的說法。
從上面看出，除了地理位置偏西有些缺陷外，在古代西安是一個理想的建都之地。因而古代很多朝代定都長安，西安的建都時間僅次于洛陽，西安有周鎬京、秦咸陽、漢長安城、隋唐長安城四大都城遺址。
西安沒落的原因
首先，關(guān)中生態(tài)環(huán)境逐漸惡化
春秋戰(zhàn)國時期，黃土高原的森林覆蓋率高達(dá)53%，《史記》曾記述了周天子、秦文公在陜北、隴東的森林草原上追逐鹿群。漢代森林覆蓋率降至42%，唐代營建宮室、城市大規(guī)模采伐黃土高原上的木材森林覆蓋率再降至32%。森林覆蓋率降低，導(dǎo)致環(huán)境也逐漸惡化。
其次，首都的人口增加
《詩經(jīng)·周頌》記載，周朝首都鎬京人口大約在5萬到8萬左右。
公元2年，西漢元始二年，《漢書·地理志》記載長安城有80800戶，長安人口大約為30萬人。若將皇族、士兵及其他人員計算在內(nèi)，當(dāng)在50萬左右。
公元774年，唐大歷九年，長安人口約在70-75萬之間。這是古代長安人口的頂峰。
隋唐時期都城人口增加，關(guān)中平原已經(jīng)難以自給，隋煬帝開鑿大運河來運糧供應(yīng)長安。遇到災(zāi)害年份，長安城的糧食更是供應(yīng)不足。
綜合以上兩條，生態(tài)惡化導(dǎo)致農(nóng)業(yè)供給能力降低，而社會發(fā)展又導(dǎo)致了都城人口增加，隋唐時期這一矛盾日益突出，長安城糧食供應(yīng)成了國家的極大負(fù)擔(dān)，長安已經(jīng)不適合再擔(dān)任首都。
淪落為廢都
唐末亂世以后，中國的經(jīng)濟(jì)中西東移，洛陽一如既往成為中心城市，而連接大運河的汴梁也占了地利之便，成為了北宋的都城。北宋時期汴梁為都城，洛陽為經(jīng)濟(jì)文化中心。
金滅北宋以后，游牧民族從氣候和靠近祖居地考慮，將首都定在北京，元明清延續(xù)至今。
而曾經(jīng)的帝王之都長安從唐以后就成為了廢都。
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