現(xiàn)今，一提起印度，我們首先想到的是印度共和國。但是從地理概念上講，廣義的印度指的是整個(gè)南亞次大陸，包括今天的印度、孟加拉國、不丹、尼泊爾、巴基斯坦，以及印巴爭(zhēng)議的克什米爾地區(qū)。
在下圖的地形中，我們可以直觀的看到廣義的印度范圍，其范圍是喜馬拉雅山脈以南，東北至那加丘陵至若開山脈一帶，西北抵蘇萊曼山脈，東西兩邊分別到達(dá)孟加拉灣和阿拉伯海，向南直達(dá)印度半島最南端。以下我們將廣義印度稱為大印度。
我們都知道，印度的名字來源于著名的印度河，這條大河位于大印度的西北地區(qū)，印度河流域是位列世界四大文明古國的古印度的核心地帶。
1856年，英國人在英屬印度（今巴基斯坦）境內(nèi)修鐵路時(shí)，在哈拉巴村發(fā)現(xiàn)了古代文明的遺跡，到1920年，經(jīng)過發(fā)掘發(fā)現(xiàn)了哈拉巴古城。兩年后，又在哈拉巴以南600公里的地方又發(fā)現(xiàn)了摩亨索達(dá)羅古城。
經(jīng)考證，哈拉巴——摩亨索達(dá)羅文明的年代為公元前2400-前1700年，前2200-前1800年（我國當(dāng)時(shí)還在夏代）達(dá)到全盛時(shí)期，這個(gè)文明就是古印度文明。
1947年印巴分治后，印度河流域的絕大部分地區(qū)都位于巴基斯坦，反而不在印度境內(nèi)了。
公元前1700年前后，創(chuàng)造了輝煌古印度文明的這些民族突然消失，他們的來源、種族構(gòu)成、消失的原因等問題至今成謎。之后，大印度地區(qū)度過了200年的黑暗期，直到公元前1500年，來自里海和南俄大草原地區(qū)的雅利安人經(jīng)興都庫什山口進(jìn)入大印度，主要居住在印度河上游的五河匯流地區(qū)。雅利安人創(chuàng)造的上古印度文明，是和今天的印度一脈相承的文明。
隨著人口的逐漸增加，公元前12至11世紀(jì)，雅利安人逐漸向東擴(kuò)展，恒河流域開始得到開發(fā)。在這個(gè)過程中，延續(xù)至今的種姓制度開始形成了，雅利安人內(nèi)部分成了三個(gè)占據(jù)最高等級(jí)的種姓（瓦爾那），本地居民歸入最后一個(gè)種姓。雅利安人還給印度帶來了統(tǒng)一的語言——梵語，自公元前300年至公元1100年，梵語一直通行于雅利安人所控制的大印度北方地區(qū)。
值得一提的是，古代波斯帝國曾經(jīng)把印度河流域變成自己的行省，他們把梵語對(duì)印度河的稱呼信度（Sindhu）變成了波斯語的Hindush，后來被希臘人拿去使用，中國古代則沿用了梵語的音譯，至今就演變?yōu)橛《攘恕?/p>
印度歷史上一直是分裂時(shí)期多，統(tǒng)一時(shí)期少。從公元前6世紀(jì)到公元12世紀(jì)，一直是小國林立的狀況，只是在極少數(shù)時(shí)期在有限的空間里實(shí)現(xiàn)過統(tǒng)一。在這期間的印度堪稱宗教博物館。以種姓制度為基礎(chǔ)的婆羅門教、印度教相繼確立，其中印度教發(fā)展成為今天印度的國教。而反對(duì)種姓制度，強(qiáng)調(diào)眾生平等的佛教和耆那教也相繼誕生。其中，佛教發(fā)展為全世界第三大宗教，而佛祖釋迦摩尼的誕生地——今天的尼泊爾（與印度交界處的藍(lán)毗尼），以及附近的小國不丹則成為今天佛教在南亞大陸的最后兩塊根據(jù)地。
印度的民族構(gòu)成是極為復(fù)雜的，暫且不論作為外來者的雅利安人，即便是印度本地人，也有幾十個(gè)民族。在印度的幾十個(gè)民族當(dāng)中，沒有占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位的民族。高度多元化民族和宗教的分歧，讓印度在歷史上很難形成一個(gè)統(tǒng)一的國家。
13世紀(jì)初，穆斯林在經(jīng)過數(shù)次對(duì)印度的入侵后，終于在南亞次大陸站穩(wěn)腳跟，建立了延續(xù)達(dá)320年的德里蘇丹國，這給大印度帶來另外一種重要的宗教——伊斯蘭教。一神論的伊斯蘭教和多神論的印度教之間形同水火，互相看不順眼，總是對(duì)著干，便埋下了后來印巴分治的種子。
德里蘇丹王國延續(xù)了5個(gè)王朝，其統(tǒng)治范圍盡管擴(kuò)大了，但仍然局限在北印度。1526年，另一個(gè)穆斯林王朝莫臥兒王朝（帝國）取代了德里蘇丹國，南北印度的真正統(tǒng)一，是在這個(gè)印度歷史上最為強(qiáng)盛但也是最后一個(gè)帝國手中完成的。但是這個(gè)王朝的統(tǒng)治者卻是外來的穆斯林。
莫臥兒帝國這個(gè)外來的統(tǒng)治者最終亡于另一個(gè)遠(yuǎn)道而來的外來者之手，19世紀(jì)下半葉印度完全淪為英國的殖民地。在英國統(tǒng)治大印度的百余年間，統(tǒng)治者與殖民者、穆斯林和印度教徒、外來人和本地人之間、各個(gè)民族之間的矛盾從來就沒有消停過，最終引發(fā)印巴分治。
1947年，英國、印度國大黨、穆斯林聯(lián)盟之間達(dá)成協(xié)議，把大印度按照宗教原則分為以穆斯林為主的巴基斯坦和以印度教徒為主的印度共和國。大印度地區(qū)的不丹王國早在1907年就成立了，尼泊爾早在1923年就取得了獨(dú)立。
印巴兩國分治后，先后進(jìn)行過三次戰(zhàn)爭(zhēng)。在1971年第三次印巴戰(zhàn)爭(zhēng)之中，巴基斯坦位于印度三面包圍中的一塊飛地——東巴基斯坦宣布獨(dú)立，成為了今天的孟加拉國。
孟加拉國之前作為東巴基斯坦，人口數(shù)量與西巴基斯坦不分上下的孟加拉地區(qū)受到歧視，長期得不到經(jīng)濟(jì)方面的照顧。而且東西之間橫亙著1000多公里的印度國土，國土根本就沒挨著，怎么也不方便，只能眼睜睜的一分為二了。
孟加拉國也是穆斯林國家，它和巴基斯坦本土的民族矛盾和經(jīng)濟(jì)矛盾才是孟加拉國獨(dú)立的根本原因，第三次印巴戰(zhàn)爭(zhēng)只是個(gè)導(dǎo)火索。
古印度分裂后，這幾個(gè)國家最大的共同點(diǎn)就是，都窮的苦哈哈。印度的貧民窟全球有名，巴基斯坦雖然擁有核武器，但沒什么典型的支柱工業(yè)，孟加拉國更不用說了，人口密度較大，和巴鐵兄弟一樣以農(nóng)業(yè)為主。尼泊爾、不丹追求返璞歸真，加上高山阻隔、交通不便，也在最貧窮的國家之列。
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