下午三時(shí)，走進(jìn)從普利山亭往舊金山開的地鐵。并非高峰時(shí)段，車廂內(nèi)空蕩蕩的。我和老妻并排坐在靠門口的雙人椅上。我掏出一本書正要開讀，突然一陣濃烈的異味撲面襲來(lái)，近于某種以“臭”取勝的羊奶酪，一如國(guó)人中一部分酷愛(ài)的臭豆腐，騷中有酸，腐朽中摻和辛辣。
我問(wèn)妻子：“嗅到什么嗎？”她悄悄說(shuō)，氣味來(lái)自后排的一個(gè)男人。我扭頭看，是身軀奇大的黑人，中年，天氣不冷，但他以布裹頭，圓滾滾的臉盤被胡茬兒占了大半，衣服邋遢，原本是奶黃色，被一層油膩的污垢加工過(guò)，近于黑色，腳上是拖鞋。終于，我的忍耐力到了限度，轉(zhuǎn)移到稍遠(yuǎn)的椅子。夫唱婦隨，老妻也轉(zhuǎn)移了。數(shù)分鐘以后，我剛才的芳鄰陸續(xù)遷徙，那一塊包括六張雙人椅的地盤，只剩漢子一人。
我坐在遠(yuǎn)處，面對(duì)著邋遢漢子，饒有興味地研究起來(lái)。他怡然自適，壓根兒不曉得自己把十來(lái)位乘客熏跑了，俯首整理置于膝蓋的衣物，一件件地抖起來(lái)，從中尋找什么。如果把他放進(jìn)《阿Q正傳》，可肯定他在捉虱子，捉了便放進(jìn)嘴里嚼。他發(fā)現(xiàn)了什么好東西，嘴巴微張，笑瞇瞇的；然后，翻開肥大的上衣。我于是明白，異味本來(lái)藏在衣服底層，他不停地翻，遂盡量釋放。
其實(shí)，觀察乘客對(duì)“異味”的反應(yīng)也蠻有意思。車過(guò)屋侖市，乘客多起來(lái)了。他附近陸續(xù)有三人落座。我密切注意，他們都安之若素，馬上開始玩手機(jī)或看報(bào)紙。接著，他們開始吸鼻子，東張西望，皺起眉頭找氣味的來(lái)處；而剛才，每一個(gè)離開那個(gè)特殊區(qū)域的乘客（包括我），都這樣干過(guò)。又一站，進(jìn)來(lái)一個(gè)白人女士，一下坐在最靠近漢子的位置，而且一點(diǎn)也沒(méi)有異樣舉措。這就奇了！好在，另兩位青年男女，先站在漢子旁邊過(guò)道，不一會(huì)兒，轉(zhuǎn)到另一車廂去。他們的離開，被我假設(shè)為“避開異味”。沒(méi)有他們，我真要懷疑自己害了過(guò)敏癥。
怎樣解釋這巨大的差異？也許，我的鼻子格外靈敏，是故無(wú)法忍受。而那個(gè)白人女士，是不是鼻子不通風(fēng)？只能肯定，她在遵守社交規(guī)范上，具備遠(yuǎn)勝于我輩的定力，不會(huì)因異味而歧視別人。不能否認(rèn)，一些教養(yǎng)良好的人，為了顧全別人的尊嚴(yán)并避免自己失態(tài)，是能夠“裝”得有模有樣的。顯然，這樣做，比之我等的嫌棄和躲避，更顯出度量和涵養(yǎng)。
然而，我想，文明二字，就是要人在尊重與遵守之間，做出一個(gè)平衡。在遇到類似的人事之時(shí)，你能否給對(duì)方以良善的建議而又不傷其自尊，更不至武力沖突？想起我們?cè)?jīng)的經(jīng)濟(jì)政策，“先富幫后富，以實(shí)現(xiàn)共同富?！保欢鴮?duì)于精神文明而言，是不是也是如此呢？只有相互提攜，彼此尊重，人類的整體文明水平才能提高。
突然想起三十年前，一位在書店當(dāng)?shù)陠T的中國(guó)人，對(duì)付滿身污穢的流浪漢有一絕招——往對(duì)方身上噴空氣清新劑。我當(dāng)時(shí)為之絕倒。今天想及，為之汗顏。
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