中國科學(xué)院昆明動物研究所研究員車靜和中國大鯢（攝影：Robert Murphy）
撰文 | 李曉慧
中國大鯢，是中國特產(chǎn)的一種珍貴的野生動物，由于它在夜間的叫聲猶如嬰兒啼哭，因此被人們俗稱為“中國娃娃魚”。它是地球上生存至今最大的兩棲動物，體長可達(dá)到2米，它的進(jìn)化相當(dāng)成熟，能上陸地能下水，而且處于山溪、河流生態(tài)系統(tǒng)食物鏈的頂端，幾乎沒有天敵。中國大鯢在地球上已經(jīng)生活了1.7億年，曾與恐龍?zhí)幱谕粫r代，被認(rèn)為是“活化石”。
然而，在野外，這種古老而珍稀的野生動物，卻面臨著危險的境地。目前，中國特有的中國大鯢已經(jīng)被國際自然保護(hù)聯(lián)盟列為極危物種，比中國大熊貓的絕滅風(fēng)險更高，同時還位列全球進(jìn)化地位最獨特和最瀕危兩棲動物名錄。
與此同時，由于大鯢具有較高的營養(yǎng)價值和經(jīng)濟(jì)價值，在中國，人工養(yǎng)殖大鯢廣泛興起，在高檔酒店中，一條大鯢動輒幾千元，成為饕客口中的奢華享受。野外種群也因此受到極大的認(rèn)為捕撈壓力，即使在國家明令禁止的情況下，偷獵和黑市交易依然猖獗。
“對中國大鯢進(jìn)行過度開發(fā)供人類食用，在較短時間內(nèi)對野外動物的數(shù)量產(chǎn)生了災(zāi)難性影響。 除非緊急地采取一些必要的保護(hù)措施，否則世界上最大的兩棲動物的未來將面臨嚴(yán)重危險?！庇鴤惗貏游飳W(xué)會Samuel Turvey認(rèn)為。
近日，兩篇關(guān)于中國大鯢的文章刊登在學(xué)術(shù)期刊《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）上，來自于中國科學(xué)院昆明動物研究所、英國倫敦動物學(xué)會等機構(gòu)的研究人員組成了國際合作團(tuán)隊，通過實地調(diào)查、遺傳學(xué)分析等方法，獲得了關(guān)于中國大鯢生存現(xiàn)狀的第一手資料。
危機中的野生中國娃娃魚
“在2013年至2016年間，我們在中國進(jìn)行了大范圍的實地調(diào)查和訪談，發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)廣泛存在的中國大鯢在調(diào)查范圍內(nèi)變的比預(yù)期更少，同時存在很多非法偷獵?！毖芯咳藛T在發(fā)表的其中一篇文章中如此寫道。
在這四年時間中，研究團(tuán)隊在16個省的97個分布點進(jìn)行了實地調(diào)查，但是遺憾的是在調(diào)查范圍內(nèi)，研究人員常常難以看到中國大鯢的蹤跡，僅在4個分布點發(fā)現(xiàn)了24只中國大鯢。研究團(tuán)隊還對被調(diào)查區(qū)域附近居民進(jìn)行了問卷調(diào)查，有85.5%的被調(diào)查對象認(rèn)識中國大鯢，46.9%的被調(diào)查者稱在野外見過大鯢，但是最后一次在野外見到中國大鯢的平均時間是18.96年前。在研究人員沒有監(jiān)測到中國大鯢的93個分布點中，有74個分布點的被調(diào)查者稱沒有見過大鯢，另外19個分布點都有人目擊過大鯢，但是在這19個分布點中，其中有18個分布點擁有中國大鯢養(yǎng)殖場或者附近有過大鯢放歸活動。只有一個分布點周圍沒有養(yǎng)殖場也沒有過放歸活動，因此研究人員認(rèn)為被看到的中國大鯢應(yīng)為野生。
研究人員對中國大鯢進(jìn)行實地調(diào)查（攝影：Robert Murphy）
“野生大鯢的現(xiàn)狀可能比我們的數(shù)據(jù)顯示的還要糟糕，在我們監(jiān)測到大鯢的兩個地方，在我們調(diào)查前剛剛有過中國大鯢放歸行動?！毖芯咳藛T寫道。
新發(fā)現(xiàn)：中國娃娃魚至少有5個物種
中國大鯢所處的危險境地，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止數(shù)量上的稀少，中國科學(xué)院昆明動物研究所研究員車靜等研究人員耗費近十年研究發(fā)現(xiàn)，中國大鯢并不只是一個物種。在十年間，他們在全國范圍內(nèi)收集了70個野生和1034個來自養(yǎng)殖場的中國大鯢樣本，對野生和養(yǎng)殖種群遺傳結(jié)構(gòu)進(jìn)行了深入的研究，發(fā)現(xiàn)中國大鯢至少存在五個物種，甚至有可能有8個物種。
從前，大鯢從分類上主要有三種：中國大鯢、日本大鯢、美國大鯢，而現(xiàn)在的發(fā)現(xiàn)，大鯢的物種至少將有7種。有研究數(shù)據(jù)支撐的五個物種分別被命名為陜西種、四川種、廣西種、貴州種和安徽種，它們大致分布在黃河、長江、珠江、錢塘江等水系流域，各物種間分化時間保守估計約為1025萬至471萬年以前。同時，研究團(tuán)隊還在養(yǎng)殖場種群中意外發(fā)現(xiàn)另外兩個獨特支系，加之記錄分布于海拔4000米的青藏高原種群，因此他們推測中國大鯢有可能包括8個物種，但這一結(jié)論尚待進(jìn)一步考察研究確定。
在廣西發(fā)現(xiàn)的中國大鯢（攝影：Robert Murphy）
“中國大鯢受威脅的程度可能被低估了，如果不對大鯢進(jìn)行基因評估，那么現(xiàn)在的保護(hù)策略甚至有可能是有害的?！毖芯咳藛T這樣寫道。
據(jù)車靜介紹，物種是制定保護(hù)措施最基礎(chǔ)的分類單元，中國大鯢長期以來被當(dāng)作一個物種對待，且沒有區(qū)分不同地理種群，這隱藏著巨大的風(fēng)險，如果不及時調(diào)整，不當(dāng)保護(hù)可能造成巨大的遺傳資源損失甚至物種滅絕。
保護(hù)政策亟需改變
過去，人工養(yǎng)殖中國大鯢被視為一種保護(hù)措施?，F(xiàn)在，有很多養(yǎng)殖場都在對中國大鯢進(jìn)行圈養(yǎng)，而養(yǎng)殖的中國大鯢的子二代可以合法上市，供人們食用。野生大鯢繁殖出來之后進(jìn)行人工飼養(yǎng)的叫做子一代，再下一代叫做子二代，此前，一條2公斤重的中國大鯢被賣出了1萬元人民幣的高價。
能夠自我維持的養(yǎng)殖種群對于一個物種來說也許是有利的，然而中國大鯢的養(yǎng)殖卻要依靠野生個體來促進(jìn)養(yǎng)殖種群的增長，這就造成了一種情況，就是絕大多數(shù)繁殖個體需要直接從野外捕獲。這對野生大鯢保護(hù)來說也是一種挑戰(zhàn)。與此同時，養(yǎng)殖個體普遍存在遺傳背景不清楚的問題，隨機交配造成了種群遺傳多樣性的下降。
目前，中國的養(yǎng)殖場中有上百萬條中大鯢被放歸到當(dāng)?shù)氐暮恿髦?，這是政府推動的一項保護(hù)行動，但是在放歸之前，并沒有進(jìn)行基因檢測，也沒有考慮到放歸的大鯢是否患有疾病。
此前，中國在放歸大鯢的時候都是基于中國大鯢是一個種群這個基礎(chǔ)，并沒有考慮有可能對放歸棲息地內(nèi)的潛在野生個體造成基因污染。未來，若進(jìn)行放歸，研究人員建議更應(yīng)該選擇與野生個體遺傳背景較為接近的養(yǎng)殖個體進(jìn)行放歸。
“基于研究結(jié)果，我們建議全面開展中國大鯢遺傳資源的調(diào)研和分析，加強新技術(shù)手段應(yīng)用，對發(fā)現(xiàn)的不同物種進(jìn)行種群大小、遺傳多樣性、分布地等進(jìn)行系統(tǒng)的調(diào)查研究，以及時調(diào)整相應(yīng)保護(hù)策略和措施，對于小種群物種，特別優(yōu)先保護(hù)?！避囲o說。
“未來對中國大鯢的保護(hù)，除了要解決偷獵以及棲息地減少的問題，還要合理保護(hù)這種可以追溯到恐龍時代的神奇動物的遺傳譜系。”研究人員稱。
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