我們都知道納博科夫迷戀蝴蝶，梅特林克喜歡蜜蜂，法布爾寫了數(shù)百萬字的《昆蟲記》，人類對這些小蟲子的興趣，絲毫不遜于猛獸。
清邁有一家昆蟲博物館，規(guī)模不算大，但是搜羅了比較齊全的蝴蝶標(biāo)本，全球五大洲的都有，還有著名的豹斑蝶、燕尾蝶、貓頭鷹蝶等。在一大堆昆蟲標(biāo)本中，有一張洋人的頭像，下面是泰文說明，我自然看不懂。我當(dāng)時估計是一位昆蟲學(xué)家，回來查資料，卻發(fā)現(xiàn)并不那么簡單。這洋人叫卡爾·林奈（Carl Linné，1707—1778），是個瑞典人。
一個瑞典人怎么跟一堆蟲子混一起呢？要說清楚這件事，得先說說瑞典的烏普薩拉大學(xué)。
烏普薩拉大學(xué)建于1477年，相當(dāng)于明成化年間，是歐洲最古老的大學(xué)之一。大學(xué)文理并重，自然科學(xué)研究自不待說，培養(yǎng)了大批科學(xué)精英，不乏諾貝爾醫(yī)學(xué)獎、物理學(xué)獎和化學(xué)獎獲得者。知名作家也不少，最有名的是斯特林堡，就是寫《鬼魂奏鳴曲》的那位，另外還有兩位諾貝爾文學(xué)獎得主——1931年的卡爾費(fèi)爾德和1951年的拉格奎斯特，我譯過后者的長篇小說《大盜巴拉巴》和《侏儒》。
我第一次聽聞烏大是在上世紀(jì)80年代初。彼時認(rèn)識了來華游學(xué)的美國漢學(xué)家艾思仁先生（J.S.Edgren），艾先生也曾就讀烏大，跟隨馬悅?cè)粚W(xué)中文。他祖籍瑞典，娶了個華人太太，寫得一手漂亮的漢字，曾先后從瑞典、美國和北大勺園跟我通過書信，后在洛杉磯開書店，經(jīng)營中文和日文古舊書籍，如今是普林斯頓大學(xué)中文古籍善本書目的主持人。轉(zhuǎn)眼一晃30年，艾先生也到了兩鬢斑白的年紀(jì)。
還是說回瑞典人林奈，前面說到烏大培養(yǎng)科學(xué)精英無數(shù)，這林奈就是當(dāng)中的翹楚。林奈的一生，有相當(dāng)長的時光是在烏普薩拉大學(xué)度過的，先在烏大學(xué)生物，畢業(yè)后又教生物，最后成為杰出的動植物分類學(xué)家。世上動植物千千萬，各地有各地的叫法，有的海員從遠(yuǎn)方帶回新物種，欺負(fù)本地人不認(rèn)識，直接用自己的名字命名。在漫長的年代里，人類對動植物的稱呼是凌亂的，嚴(yán)重妨礙做進(jìn)一步的探尋。林奈開初做研究，就常常為此頭疼，研究了半天，最后發(fā)現(xiàn)甲描述的A，其實就是乙描述的B。
有鑒于此，林奈下決心對物種進(jìn)行分類。他先從植物學(xué)做起，而后又將分類學(xué)擴(kuò)展到動物和礦物，最終形成系統(tǒng)的林奈氏分類雙名法。所謂雙名法，就是以拉丁文為生物命名，第一個名字是屬名，第二個是種名，屬名為名詞，種名為形容詞，形容物種的特性，比如林奈命名了瑞典南部海岸常見的一種蝴蝶，叫Argynnis lathonia（銀紋豹斑蝶），前者指蝶名，后者表明所屬科目名；或可加上發(fā)現(xiàn)者的名字，以示紀(jì)念，例如有一種蝴蝶叫納博科夫蝴蝶，就是納博科夫最先在紐約附近的濕地發(fā)現(xiàn)的。這種命名法很有包容性，一直延用至今，林奈也因此被稱為自然史之父。
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