1937年，上海被日軍攻陷后，六朝古都南京就處于風雨飄搖之中，但作為國民政府的首都以及中山陵的所在地，蔣介石在情感和道義上都不可能放棄南京。就是說，明知守不住也得守，守給自己，守給活人，也守給死去的人看。
早在1934年，南京就大規(guī)模地修建了永久性防御工事；1935年，蔣介石還搞了一個以保衛(wèi)南京為主題的軍事演習，主持這次演習的，正是后來擔任城防司令的唐生智；演習的結果讓老蔣大喜：全殲日軍！
老唐是個很有意思的人，保定陸軍軍官學校畢業(yè)后，從湘軍排長一步步地干到陸軍一級上將（1935年任命），他參加過護法運動，擔任過北伐軍前敵總指揮，三次反蔣最終又歸順。他信佛，自稱”佛教將軍”，讓士兵受戒，并佩戴”大慈大悲救人救世“的胸章。他又非常隨性，躺到路上攔截自己的敗兵。1936年西安事變時，他給張學良發(fā)電報勸他和平解決。
雖然兩年前的演習結果讓老蔣很高興，但到了1937年，經歷過與日軍的幾次大戰(zhàn)后，老蔣明白了實力的懸殊不是一場演習可以改變的。
在南京戰(zhàn)與守的作戰(zhàn)會議上，雖然多數(shù)將領不同意守南京，但蔣介石是政府首腦，他無法預知放棄首都會帶來的惡果。猶豫之際，唐生智的一句話點醒了他：”輕棄首都，對不起總理（孫中山）?！罢沁@句話，讓蔣介石作出了最終的決定：南京還是要守一下的。不過他沒有明確是重兵守還是象征性地守。但他內心希望南京能守上一個月，以等待蘇聯(lián)的援兵。
鬼使神差地，唐生智最終做了南京衛(wèi)戍總司令，幾支當年參與南京保衛(wèi)戰(zhàn)演習的部隊也都給他留了下來，也許蔣介石內心有著一種期盼，他希望1935年的演習結果能從預言變?yōu)楝F(xiàn)實。
接到任命時，唐生智向蔣介石保證：”愿與南京共存亡！“他確實也是這樣做的。
除了留下小部分的船只以備不時之需外，唐生智把南京附近的大中型船只都趕走了，他甚至都沒給衛(wèi)戍司令部留船，只是在參謀長的極力要求下，才留下了一艘小火輪。然后又修建了大量的戰(zhàn)斗工事，做好了巷戰(zhàn)準備。
12月11日安徽當涂陷落，日軍完成了對南京的合圍。為避免守城的十多萬人被日軍圍殲，蔣介石電告唐生智相機撤退。
我們不知道唐生智是不是在等老蔣的這個電報，但他在表示死守的同時，又說依蔣介石的命令而動。就是說，老蔣讓撤他就撤。說好的“共存亡”呢？做不到的話為何要自斷后路呢？
這樣的矛盾是非常致命的！
如奉命馳援的第83軍156師，11月中旬從湖北開到蘇州，再轉無錫，又到鎮(zhèn)江，又退守龍?zhí)?，一路狂奔，?2月8日才趕到南京，但12日又要冒著巨大傷亡的代價突圍！
守城戰(zhàn)無外乎三種結果：一是死守，直至打巷戰(zhàn)和全部犧牲也不放棄；二是預留后路，守到不能守時爭取全身而退；三是聽上面的命令，讓守就守就撤就撤，但預留退路。
顯然，唐生智做到了，所不同的是，他把以上三條揉合在了一起，既要死守，又要聽命而退。
由此可知，當時的國民政府在戰(zhàn)略上是粗線條的，短視而不縝密，“洗泥吃蘿卜”，吃一段洗一段。戰(zhàn)略上的不嚴謹無遠見，戰(zhàn)術上又盲目自信，是唐生智這位“佛教將軍”的最大問題。
雖然唐生智做的矛盾，但后來有人說他不戰(zhàn)而逃，則是對他極大的冤枉。還有人說，因為唐生智守南京城，才導致了南京大屠殺。這個說法顯然是強盜邏輯！這好比強奸犯殺人一樣，因為受害者反抗就殺了她，誰讓她反抗的呢？其實直至現(xiàn)在，關于南京大屠殺，日本右翼也是持這種說法的。
但錯誤歸錯誤，作為一名中國人和血性軍人，唐生智做了他在那個年代該做的事。
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