廖壽恒（1839—1903），字仲山，晚號抑齋，清嘉定縣人。
廖家遷自福建永定縣。五世祖冀亨康熙間任吳縣縣令，有政聲，以耿直忤上官，罷職，清貧無力還鄉(xiāng)，遂定居嘉定。高祖王臣，為嘉定縣學(xué)生，無子，以其弟鴻章〔乾隆二年（1737）進士，曾任翰林院檢討〕子昶為后。是為壽豐之曾祖，國學(xué)生，贈朝議大夫。祖父文錦，嘉慶十六年（1811）進士，翰林院編修，歷任南陽、衛(wèi)輝知府，署理南汝光兵備道。歿后，府人奉祀于河南名宦祠。父惟勛，道光十三年（1833）進士，翰林院編修，貴州貴陽府知府。
咸豐十一年（1861），舉順天府鄉(xiāng)試。
同治癸亥科廖壽恒會試硃卷
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同治二年（1863），成進士，改翰林院庶吉士。七年（1868），散館，授編修。光緒元年（1875）大考，擢司經(jīng)局洗馬。數(shù)遷至侍郎，周歷六部，并督倉場。十年（1884），兼總理各國事務(wù)大臣
清末總理衙門大臣合影，前排左二為廖壽恒
二十三年（1897），遷左都御史，尋進刑部尚書。二十四年（1898），在軍機大臣上學(xué)習(xí)行走。八月，轉(zhuǎn)禮部尚書。二十六年（1900），以病解所居官。屢掌文衡，為學(xué)政兩任，同治九年（1870）任湖南學(xué)政、光緒五年（1879）任河南學(xué)政；三任鄉(xiāng)試主考官：光緒元年（1875）主持廣西鄉(xiāng)試，光緒十一年（1885）主持江西鄉(xiāng)試，光緒十七年（1891）主持順天鄉(xiāng)試；總裁會試一次，即同治四年（1865）；其它朝殿之試，多次為讀卷閱卷大臣；查辦事件，則光緒十年（1884）與尚書崇綺往安徽，其年復(fù)同尚書席珍往天津，二十年（1894）偕左都御史裕德往四川。
幼穎異，讀書一目數(shù)行，與兄壽豐相師友，于學(xué)無不窺，尤洞于當(dāng)世之務(wù)。其任湖南學(xué)政時，以端士風(fēng)、培人材為己任。所拔錄者，皆才華卓犖、雅負時望之人，湘人稱之。
為官正直敢言，光緒元年（1875），京畿大旱，眾大臣隱而不報，獨壽恒奏曰：“近來政事務(wù)崇寬大，上下相蒙，皆以為天下已治已安，豈知外人之睨其旁者方將幸我之怠、乘我之隙？應(yīng)請皇上與廷臣持以實心審敬怠、明是非、敷功罪、信賞罰，重申有文無實之誡。大學(xué)士直隸總督李鴻章，國之重臣。去年，河間等屬旱災(zāi)較重，既奏稱籌款糶撫至詳且悉矣，乃今日災(zāi)黎紛入都城，扶老攜幼，不免餓殍于此?？芍滢k理不善，或為屬員所蒙。請一并飭其自愆尤，力圖補救”（民國《嘉定廖氏宗譜·仲山公墓志銘》）。此疏不僅敢言眾臣所不敢言之事，更敢參眾人所不敢參之人。壽恒之所以受知于光緒帝，即源于此奏。
中法戰(zhàn)爭中，黑旗軍將領(lǐng)劉永福于越南河內(nèi)大挫法軍，形勢十分有利于清廷，而法國見形勢不妙立即派使者至天津議和，要求中國撤軍并勘定邊界，雖然是戰(zhàn)敗方，卻氣焰囂張，雙方相持不下。壽恒奏曰：“是役為外交一大關(guān)鍵，一國逞志，各國效尤，遷就其間，后患將不知所極。為今之計，宜簡知兵大員酌帶兵艦駛赴越境以乩動靜，并飛檄廣西防軍援助黑旗軍規(guī)復(fù)河內(nèi)，不得已而思其次。則河內(nèi)一省為越南之精華，實為滇、粵之屏蔽。法人所力據(jù)，即中國所必爭。及今越議未成，籌饟數(shù)十萬金專責(zé)劉永福添兵制械，迅拔河城。河城既下，北圻乃安。劉永福義憤填膺，茍詔書假以便宜，定能迅奏膚功。法人被創(chuàng)之余，終必屈而求我，則滇、粵之邊患紓，而法越之兵端亦戢矣”（民國《嘉定廖氏宗譜·仲山公墓志銘》） 。主張?zhí)碥娰M、增槍炮，乘勝追擊，一鼓作氣將法國趕出越南，永絕西南邊患。不可遷就法國，令其它列強認(rèn)為中國為可欺之國，否則后患無窮。條分縷析，洞若觀火，十分有見地。然而，投降派企圖以出賣國家權(quán)益息事寧人，壽恒之建言被棄若敝履，中方不敗而敗，法國不勝而勝。
廖壽恒師從翁同龢，屬帝黨，十分希望光緒帝能夠發(fā)憤圖強、有所作為，因此特意上疏皇帝，要求慎用御前太監(jiān)：“根本之計在圣躬，而御前太監(jiān)所繋尤重，務(wù)取厚重樸實之人，年少輕浮屏勿近。一切淺俗委瑣之談，均不得上溷宸聰。大抵厚重者威儀必謹(jǐn)，樸實者心術(shù)易窺，同此便于指揮，究可汰除惡習(xí)。蓋灑掃之役亦守禮章，晏佚之時不逾繩度。庶幾深宮居息，無往非崇德之端”（民國《嘉定廖氏宗譜·仲山公墓志銘》）。
翁同龢
光緒二十年（1894）冬，甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，榆關(guān)內(nèi)外備戰(zhàn)兵營連結(jié)數(shù)十里，而各省勤王之兵尚在行軍之中，絡(luò)繹不絕。壽豐恰巧從四川公干歸來，沿途見新募之兵皆市井烏合，漫無紀(jì)律，踉蹌于冰雪之中，溫飽尚且不能保證，又豈能御敵？十二月，回京復(fù)命，密奏所見情形，請光緒帝下詔令各省停止招募，只要專心將各營現(xiàn)有兵丁勤加訓(xùn)練即可，以免虛耗錢糧而無補于戰(zhàn)事，并彈劾不稱職之將領(lǐng)，推薦能征慣戰(zhàn)、公忠體國之士。
壽恒自任侍郎后，在六部均擔(dān)任過職務(wù)，時常兼掌他部事務(wù)，工作繁雜之時，甚至百人難以應(yīng)付，而壽恒處理事情應(yīng)機立斷、措置得當(dāng)，故而能游刃有余?？偫硌瞄T大臣掌管外交洋務(wù)，關(guān)系重大，稍有差池，即釀成有可能巨禍，一般官員很難勝任。壽豐遇事周密規(guī)畫，審視中外情況，考量輕重緩急，然后擬定方案供朝廷采納，從不為個人利益所左右，更不為權(quán)臣威勢而搖擺。壽豐能夠擔(dān)任中央要職，主要得力于翁同龢的引薦。翁同龢為帝黨之首，因擁戴光緒帝與慈禧積怨莫深，壽恒在政治上與其師為同一派別，在戊戌變法中支持維新派，為慈禧及后黨所不容。翁同龢下野后，壽豐亦去職還鄉(xiāng)，時攜杖徒步，訪舊友，作清談，優(yōu)游林下。
書學(xué)翁同龢，遒勁古雅。著有《廖宗伯奏議》。
廖壽恒行書扇面
光緒二十九年（1903）八月十五日，卒于嘉定，享年六十五歲。葬于縣西裳字圩。
門生寶應(yīng)馮煦為撰墓志銘，《嘉定廖氏宗譜》有載。傳見民國《嘉定縣續(xù)志》卷十一《宦跡》。
嘉定博物館
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