迄今，世界上公認(rèn)的馬起源地為北美洲，專家通過不同地質(zhì)年代地層中發(fā)掘出的馬化石，繪制成的馬進(jìn)化系譜，表明了約5000萬年來馬種的發(fā)展和系統(tǒng)演化過程。
在中國，山東省出土的中華遠(yuǎn)古馬化石和在湖南省發(fā)掘出土的衡陽遠(yuǎn)古馬化石都出現(xiàn)于始新世的地層，它們與在歐美考古發(fā)現(xiàn)的始新馬同屬始新馬亞科，前肢有四趾，后肢變成三趾。而后，在內(nèi)蒙古通古爾發(fā)現(xiàn)了戈壁安琪馬，在南京市郊區(qū)發(fā)現(xiàn)了奧爾良安琪馬，這兩個(gè)種出現(xiàn)于中新世，它們的體格已增長如小驢。
由以上資料可見，中國馬種的起源并不比國外晚，只是發(fā)掘的還不夠，未能構(gòu)成一個(gè)系統(tǒng)演化的圖譜。據(jù)《周易》記載，黃帝、堯、舜時(shí)“服牛乘馬，引重致遠(yuǎn)”，說明當(dāng)時(shí)馬已被馴化和用于使役。
中國古代馬體一般比現(xiàn)代馬種高，歷代曾出現(xiàn)過許多所謂“千里馬”。春秋時(shí)衛(wèi)國有6尺（合今138厘米）以上母馬3000匹。漢景帝時(shí)禁止高5尺9寸（合今136厘米）以上的壯年馬出關(guān)，此高度正與秦始皇陵出土的陶馬俑相一致。明代以來，由于戰(zhàn)爭的耗損和養(yǎng)馬業(yè)的衰落，中國馬種呈現(xiàn)整體退化趨勢(shì)。
中國馬業(yè)的發(fā)展歷史大致可分為以下幾個(gè)階段：
首先是早期（公元前2100年—前221年），是中國歷史上夏、商、周各個(gè)王朝出現(xiàn)的時(shí)代，當(dāng)時(shí)君王依據(jù)家族血緣關(guān)系分封諸侯以鞏固統(tǒng)治，同時(shí)又不希望后者擁有過分強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)能力而對(duì)自己產(chǎn)生威脅。于是按照奴隸階級(jí)等級(jí)制度，詳細(xì)制定出什么等級(jí)的人群可以擁有什么等級(jí)的馬，用限制生產(chǎn)規(guī)模、養(yǎng)馬質(zhì)量和數(shù)量的辦法來達(dá)到控制等級(jí)人群機(jī)動(dòng)能力的目的。
而后是繁盛時(shí)期（公元前221年—約公元900年），在此時(shí)期社會(huì)政治制度改分封制為郡縣制式的中央政府集權(quán)，形成大一統(tǒng)的局面。由秦王朝開始，大力發(fā)展以軍事為主要目的的養(yǎng)馬業(yè)。到了漢代，更是為了與外部力量抗衡并擴(kuò)張疆土，養(yǎng)馬業(yè)主要成為國力的基礎(chǔ)優(yōu)先考慮發(fā)展。為了改良提高中國蒙古馬的身體素質(zhì)，漢武帝不惜發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，從國外奪取優(yōu)良馬種“汗血馬”，從而開創(chuàng)迅速提高國力的成功模式。
隨后（約公元900年—公元1368年）進(jìn)入衰落期，由于唐末及其后的五代十國長期戰(zhàn)亂，破壞了馬業(yè)持續(xù)發(fā)展的各種環(huán)境，中國養(yǎng)馬業(yè)開始逐漸走向衰落。北宋末年推行的保馬法等政策法規(guī)既減少了國家養(yǎng)馬的數(shù)量，也損害降低了當(dāng)時(shí)馬匹的整體質(zhì)量。公元1127年，來自北方草原的遼金鐵騎輕易攻陷北宋都城并將皇帝擄走。偏安杭州的南宋王朝曾試圖重建養(yǎng)馬業(yè)，但終因江南水鄉(xiāng)濕熱，馬匹死多生少而放棄。
到了晚近時(shí)期（公元1368年—公元1949年），蒙古馬異軍突起，馬和馬產(chǎn)業(yè)得到顯而易見的復(fù)興。蒙古騎兵縱橫萬里，橫掃歐亞大陸，所到之處無不望風(fēng)披靡，并將游牧民族的文明遍播世界。到明代，馬業(yè)的生產(chǎn)首先是國家養(yǎng)馬場(chǎng)繁育提供部分馬匹，其次由官方督促民間百姓收養(yǎng)生產(chǎn)部分馬匹。明政府建立起中國養(yǎng)馬史上最龐大的馬政機(jī)構(gòu)組織，先后實(shí)行過記戶養(yǎng)馬、記丁養(yǎng)馬、記畝養(yǎng)馬制度，并采取了養(yǎng)種馬、征駒、寄牧等多項(xiàng)辦法，然而缺少引進(jìn)國外良種和大規(guī)模改良的產(chǎn)業(yè)模式和環(huán)境機(jī)制，明代養(yǎng)馬生產(chǎn)的馬匹數(shù)量雖然不少，但質(zhì)量不不算高。
現(xiàn)代時(shí)期（公元1949年至今）的開始是以新中國的成立標(biāo)志著古老的中國馬種重新進(jìn)入興旺發(fā)達(dá)時(shí)期。統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，1950至1960年間，中國政府投入巨額資金從前蘇聯(lián)等歐美國家引入10幾個(gè)優(yōu)良品種總數(shù)近2000匹的種用公母馬，引進(jìn)包括阿爾登馬、卡巴金馬、頓河馬、卡拉巴依馬、阿哈馬及富拉季米爾馬等品種。我國大批量引入種馬，學(xué)習(xí)養(yǎng)馬技術(shù)，建立馬場(chǎng)，設(shè)立馬匹配種站，全面開展馬匹的改良，并開始育成新馬種。在一大批國有、集體所有的馬場(chǎng)的共同努力下，到1971年，中國馬匹在質(zhì)量上已有明顯提高，數(shù)量更是驚人達(dá)到1100萬匹，然而僅僅過了4年，當(dāng)國家“四個(gè)現(xiàn)代化”的目標(biāo)擺上日程后，原來被計(jì)劃限定的農(nóng)用、軍用養(yǎng)馬受到極大沖擊，幾乎所有的國營馬場(chǎng)包括軍用馬場(chǎng)都下馬轉(zhuǎn)產(chǎn)，種馬群、馬核心群等被移交、分散到馬場(chǎng)以外的地方，養(yǎng)馬質(zhì)量迅速出現(xiàn)大幅滑落，部分馬種消失。
1978年，中國開始推行從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)過渡的改革。1990年出現(xiàn)以市場(chǎng)方式運(yùn)作的有獎(jiǎng)商業(yè)賽馬。此后，受到市場(chǎng)需求的拉動(dòng)，馬匹由傳統(tǒng)役用轉(zhuǎn)向非役用，育種改良方向改變，開始了新的速力化育種，一批經(jīng)濟(jì)企業(yè)組織已經(jīng)介入馬術(shù)運(yùn)動(dòng)和休閑騎乘業(yè)，由此逐步推動(dòng)中國現(xiàn)代養(yǎng)馬業(yè)的建立和發(fā)展。
1982年，中國成立了中國馬術(shù)協(xié)會(huì)，并于1983年加入國際馬聯(lián)。中國馬業(yè)協(xié)會(huì)也在全國馬匹育種委員會(huì)的基礎(chǔ)上于2002年成立。賽馬場(chǎng)、騎馬俱樂部、旅游跑馬場(chǎng)等實(shí)業(yè)不斷增加，目前，全國約有300家以上的馬術(shù)俱樂部，良種馬的改良和引進(jìn)程度也史無前例。
近年來，中國馬業(yè)與世界馬業(yè)的交流不斷增加，中外馬業(yè)企業(yè)家、學(xué)者、馬術(shù)運(yùn)動(dòng)員、教練員、馬獸醫(yī)、練馬師、專家教授等在不同場(chǎng)合進(jìn)行交流；馬術(shù)和賽馬的專業(yè)媒體也不算涌現(xiàn)，極大程度拓寬了中國馬業(yè)的市場(chǎng)化和普及化。
（新浪馬術(shù) 李大雷/文）
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