熱愛中國傳統(tǒng)文化的朋友都知道今年是雞年,也是丁酉年,可是要問一下這個(gè)酉字是什么意思?可能一下子就把很多人問住了。其實(shí)通過解析它的字形，它的意思就會清晰地浮現(xiàn)在我們面前。
酉在甲骨文中是個(gè)象形字，它描摹的是一個(gè)圓口、尖底、斜肩、大腹的陶器，有時(shí)上端圓口處那一橫會畫得稍微長一點(diǎn)，或者干脆在原來的形狀上再畫一個(gè)上端的圓口，或者把上端的筆畫向下延伸，并在中部增加一個(gè)裝飾性的筆畫，這個(gè)裝飾性的筆畫可能是指示其中水或者酒的高度，也可能純粹是為了書寫上的美觀。
金文的酉仍然和甲骨文中的酉寫法一致，所以它在金文中仍然是個(gè)象形字，只是整個(gè)字寫得比甲骨文更加對稱。
到了小篆 ，為了適應(yīng)更對稱書寫的要求，酉的器身部分變成了近似四方形，器蓋變成了一條橫線，頸部向下延伸并向兩邊呈八字形對稱彎曲，器身中部的橫畫飾筆也變成一個(gè)兩頭下垂中間凸起的曲線形，小篆的這種寫法已經(jīng)和今天酉字的寫法基本一致。
隸書和楷書只是在小篆的基礎(chǔ)上把曲線拉直，整體也寫得更加方正而已。
從字形可以看到酉應(yīng)該是一個(gè)尖底的陶器，尖底陶器站立是個(gè)大問題，那么我們的古人真會造出這樣的陶器嗎？造這樣的陶器出來又有什么用呢？還別說，這樣的尖底陶器我們中國出土了很多。 距現(xiàn)在五六千年的仰韶文化、馬家窯文化等遠(yuǎn)古文化遺址都出土過不少這樣的陶器，這也說明這個(gè)器物一定有它的特別用途，有人認(rèn)為它是裝水的，有人認(rèn)為它是裝靈魂的瓶子，有人認(rèn)為它是一個(gè)裝酒的器皿，我們傾向于最后一種意見。 因?yàn)橹袊莻€(gè)餐飲大國，飲食結(jié)構(gòu)里就包括餐和飲兩大類，即使像顏回那樣“一簞食，一瓢飲”的清苦生活， 也是有水這個(gè)最基本的飲料的。
用酒來取代寡淡無味的水作為一種飲料，是人類社會發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。 那么中國的早期的酒為什么裝在酉這個(gè)器皿中呢？而不是裝在盆、罐、甕等大口的容器里面呢？ 我們知道，酒是比較容易揮發(fā)的物質(zhì)，酉這樣的形體設(shè)計(jì)比較有利于酒的保存。酉是小圓口、大肚子，大肚子可以擴(kuò)大容量，通過斜肩向上形成聚攏的小圓口，把瓶體收束起來， 能夠防止酒的醇味的逸失，并且在斟酒的時(shí)候不至于撒得到處都是。在糧食產(chǎn)量不高、生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的的年代，大碗喝酒從來都只能是普通人的奢望，因?yàn)榇蟮耐肟谌菀诐娙鲂纬衫速M(fèi)，還會導(dǎo)致人無節(jié)制地飲酒，酉設(shè)計(jì)成又長又高的形狀，有利于酒的保存與傾倒，也便于裝運(yùn)。
酉本來是裝酒的瓶子，但是在甲骨卜辭和金文中卻經(jīng)常用來表示酒，這是為什么呢？ 這實(shí)際上是以器象物，就是拿盛裝的容器來表示里面的內(nèi)容。 因?yàn)榫齐m然是具體的，但是不好描摹，只好借用盛裝它的器物來表示它，后來酉又被借走表示十二地支中的一支，它表示酒的意思就又造了一個(gè)酒字。
酉作為十二地支中的一支，又可以計(jì)時(shí)， 古人所說一天的二十四個(gè)時(shí)辰中，酉時(shí)相當(dāng)于現(xiàn)在的17：00到19：00， 這個(gè)時(shí)間點(diǎn)也是現(xiàn)代人下班的時(shí)間點(diǎn)，現(xiàn)代人早上上班，下午下班都有固定的時(shí)間點(diǎn)，古人也有， 比如 《水滸傳>第51回里面說:“依舊每日縣中書畫卯酉，聽候差使?！本褪钦f早上五點(diǎn)畫卯簽到上班，下午五點(diǎn)畫酉簽到下班，過了這個(gè)時(shí)間點(diǎn)再找人辦公就難了。
酉時(shí)是下午17：00到19：00這個(gè)時(shí)間段，這個(gè)時(shí)候也是太陽下山的時(shí)候，公雞會在這個(gè)時(shí)候鳴叫，可能因?yàn)檫@個(gè)原因，日出而作，日入而息的古人就把酉和雞聯(lián)系在了一起。漢代王充的《論衡·物勢》說：“酉，雞也?！彼栽谑ぶ?，我們一般是說酉雞。
下期預(yù)告：
下期節(jié)目中，武漢大學(xué)文學(xué)院講師王統(tǒng)尚將為我們帶來跟“酉”字密切相關(guān)的“酒”字。先秦時(shí)期釀造的酒和我們現(xiàn)在釀造的酒是一樣的嗎？古詩中經(jīng)常出現(xiàn)的臘酒是不是臘月釀造的酒？歡迎大家準(zhǔn)時(shí)收看漢字解密。
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