睡眠的秘密
圖片來(lái)源:生物幫
對(duì)許多人來(lái)說(shuō),睡覺(jué)是件再自然不過(guò)的事。但在生物學(xué)家眼里,睡覺(jué)這事兒卻是疑竇重重。其中最讓人好奇的,也許就在于做夢(mèng)這個(gè)環(huán)節(jié)。
當(dāng)我們?cè)谒瘔?mèng)中展開(kāi)瑰麗或者恐怖的夢(mèng)境時(shí),最活躍的只有我們的腦子和眼睛。人腦的活動(dòng)與清醒時(shí)相似,而我們的眼睛會(huì)發(fā)生快速轉(zhuǎn)動(dòng)——以此為特征,這種常生出夢(mèng)境的睡眠階段被稱為“快速動(dòng)眼(REM)睡眠”。
而當(dāng)眼球安定下來(lái),我們的睡眠平穩(wěn)過(guò)渡到“非快速動(dòng)眼(NREM)睡眠”階段。在整晚的睡眠中,NREM與REM交替出現(xiàn)。雖然許多動(dòng)物都具有睡眠行為,但只有鳥(niǎo)類和哺乳類具有REM睡眠和NREM睡眠。在這種特殊的睡眠模式中,是什么決定了兩種睡眠階段的相互交替?
此前的研究提示,這套切換機(jī)制可能藏在一個(gè)叫腦橋被蓋區(qū)的腦區(qū)。而近日,日本理化學(xué)研究所絲原重美團(tuán)隊(duì),成功在這個(gè)區(qū)域發(fā)現(xiàn)了能夠?qū)⑿∈蟆疤叱觥笨焖賱?dòng)眼睡眠的神經(jīng)元。該論文發(fā)表在最新一期《科學(xué)》雜志上。
研究者將目光鎖定在了一種會(huì)表達(dá)Atoh1基因的神經(jīng)元上,認(rèn)為這種神經(jīng)元可能具有影響REM睡眠的作用。為了更好地研究它,他們?cè)谶@類神經(jīng)元上裝了個(gè)“開(kāi)關(guān)”,通過(guò)添加適當(dāng)?shù)乃幬?,他們能夠像控制電燈一樣精確地激活或抑制這些神經(jīng)元。
在 找到這些神經(jīng)元后,研究人員嘗試改變小鼠的睡眠周期。令人驚訝的是,他們分別人為縮短和延長(zhǎng)了小鼠的REM睡眠時(shí)間,NREM睡眠也隨之縮短和延長(zhǎng)了。這 提示NREM睡眠可能受到REM睡眠的調(diào)控。這也是人們首次發(fā)現(xiàn)睡眠周期中不同階段之間的具體關(guān)系。這些一個(gè)接一個(gè)的“第一次”,也許能在未來(lái)的某一時(shí) 刻,幫助人類享受一個(gè)更為香甜的懶覺(jué)。聯(lián)系客服