“元宇宙”（Metaverse）一詞，入選《柯林斯詞典》2021年度熱詞；同時入選“2021年度十大網(wǎng)絡(luò)用語”。
元宇宙一詞最初源于1992年美國科幻小說《雪崩》(Snow Crash）中。這部小說描繪了一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬數(shù)字世界?，F(xiàn)實世界中的人在其中都有一個虛擬分身，人們通過控制這個虛擬分身來實現(xiàn)在數(shù)字世界的生活。
2021年3月，元宇宙概念第一股Roblox在美國紐約證券交易所正式上市；8月，字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico；臉書首席執(zhí)行官扎克伯格宣布，F(xiàn)acebook 將正式更名為“Meta”。2022年1月微軟宣布收購美國游戲公司動視暴雪（Activision Blizzard），收購將加速公司在移動、PC、主機和云游戲等領(lǐng)域業(yè)務(wù)的增長，并為元宇宙提供平臺基礎(chǔ)。
面對“元宇宙”這一復(fù)雜龐大陌生的概念，我們?nèi)绾螐牟煌I(lǐng)域來理解它？“元宇宙”的實現(xiàn)需要哪些技術(shù)上的支撐和突破？資本對它的追捧是否只是商業(yè)騙局？或許更為重要的，我們究竟該以怎樣的心態(tài)面對新興技術(shù)滲透于作為人的存在之中？
首屆“復(fù)旦通識月”系列活動即將落幕，在“科技與人類未來”的主題下，“元宇宙”是一個備受關(guān)注的熱詞。我們采訪了大數(shù)據(jù)學(xué)院青年研究員陳思明、經(jīng)濟學(xué)院講師方欽和新聞學(xué)院教授孫瑋，從不同視角出發(fā)，探討“元宇宙”這一話題。以下是復(fù)旦人周報和他們的對話：
01
什么是元宇宙？
周報：如何理解“元宇宙”的概念？
陳思明：元宇宙是現(xiàn)實世界與數(shù)字孿生技術(shù)（以數(shù)字化的形式對物理實體過去和目前的行為或流程進(jìn)行動態(tài)實時的可視化呈現(xiàn)呈現(xiàn)）構(gòu)建出的虛擬世界相融合，從而形成的一個虛實交融的世界。
方欽：如今被行業(yè)熱捧的元宇宙這個概念——而非當(dāng)年科幻小說中描繪的那種設(shè)定，從技術(shù)進(jìn)步角度而言，是IT產(chǎn)業(yè)一次“卷得不能再卷”的求生之舉；從商業(yè)運作模式的角度來說，至少從短期來看，則又是一場效果遠(yuǎn)超預(yù)期的概念營銷。
孫瑋：元宇宙將成為一種新的媒介方式。它有以下三種特點，一是多重感官的，原來文字是視覺的、廣播是聽覺的，而元宇宙能夠調(diào)用人的視覺、味覺、嗅覺等全方位的感官知覺。第二是實時的，能夠在當(dāng)下發(fā)生交往互動。最后，它是沉浸式的，人在這種媒介中感覺到周圍的環(huán)境就是很真實的環(huán)境。
02
技術(shù)支撐：關(guān)鍵的三層
周報：元宇宙需要哪些技術(shù)作為支撐？
陳思明：元宇宙所包含的技術(shù)要求主要分為三層。
底層是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，包含5G技術(shù)，區(qū)塊鏈技術(shù)，加密技術(shù)等等。元宇宙的基礎(chǔ)是通過網(wǎng)絡(luò)提供的共享的數(shù)據(jù)、共享的計算和共享的寬帶，從而擴展我們在虛擬世界中能夠共同完成的事情的范圍。沒有網(wǎng)絡(luò)化，沒有社交，若只有單獨的個體，就不會存在所謂的元宇宙。
| 元宇宙的關(guān)鍵詞 / 圖源：Roblox發(fā)布會
中層是虛擬現(xiàn)實技術(shù)，包括VR、AR、MR、XR等，可以提供在現(xiàn)實世界與虛擬世界的橋梁，無縫銜接現(xiàn)實與虛擬。
上層是各類應(yīng)用場景，比如游戲、線上協(xié)作辦公等等。它們都是一些具體的場景，需要具體的不同技術(shù)來搭建。
| 自動駕駛的數(shù)字孿生可視化，元宇宙的“初級形態(tài)”/ 圖源：陳思明老師
周報：現(xiàn)在的技術(shù)發(fā)展能否實現(xiàn)扎克伯格對于未來10年，讓元宇宙覆蓋10億人的假設(shè)？技術(shù)突破可能遇到哪些瓶頸？
陳思明：能否實現(xiàn)我們現(xiàn)在沒辦法預(yù)測，但是可以有對未來的展望?，F(xiàn)在技術(shù)領(lǐng)域關(guān)鍵的問題我覺得有以下幾點：
第一個是VR、AR設(shè)備有關(guān)的技術(shù)。一方面是設(shè)備重量上的問題。它的重量會影響到我們使用時候生理上的體驗。設(shè)備不斷變輕是現(xiàn)在的趨勢，我做研究的時候用VR眼睛Hololens二代只有五百多克，但是戴久了還是會暈。另一方面，設(shè)備的計算能力也需要進(jìn)一步地提高，來滿足超高清的實時交互。
| Hololens二代 / 圖源：陳思明老師
第二個是與虛擬物體交互的過程中實現(xiàn)感知的問題。比如，現(xiàn)在當(dāng)你在虛擬空間中觸摸一個東西時候，無法獲得真實的觸覺。所以目前需要研究的是當(dāng)你在這樣的一個場景下怎樣讓你獲得感知上的體驗。這一領(lǐng)域的研究涉及到的是一些人機交互的技術(shù)以及傳感器的技術(shù)，與心理學(xué)等其他學(xué)科都有交叉，是一個漫漫長路。
其它一些技術(shù)包括軟件層面的一些環(huán)境搭建、用戶如何接入，現(xiàn)在它們的發(fā)展都還處于未知階段。通俗來說，元宇宙現(xiàn)在還處于一個商業(yè)概念的狀態(tài)，很難判斷能否真正落地。
03
資本追捧：收益可能性
周報：元宇宙的概念為何如此受到科技公司的追捧？
方欽：信息技術(shù)從90年代開始發(fā)展至今，實際上技術(shù)層面的基本架構(gòu)到目前為止沒有太大的核心變化。所以現(xiàn)在所有的技術(shù)發(fā)展屬于“邊際式”的創(chuàng)新，即發(fā)展僅僅是在各種細(xì)節(jié)性內(nèi)容上面的變化，而沒有核心技術(shù)上的突破。
在元宇宙概念里，它涉及到的關(guān)鍵技術(shù)是“人機互動”。而“人機互動”是在現(xiàn)有的技術(shù)約束條件下、短期內(nèi)看來最有可能取得突破的一項技術(shù)，也是最有可能尋找到一些利益增長點的領(lǐng)域。換言之，發(fā)展這個技術(shù)能夠給這些科技公司帶來較高的邊際收益，或者說較高利潤。
周報：如何看待元宇宙是資本的騙局這一說法？
方欽：元宇宙是“概念營銷”，但是“概念營銷”是個中性詞，誰都不知道這是不是騙局。概念意味著它沒有發(fā)生，我們不能預(yù)測和證明沒有發(fā)生的事情。
這次Facebook對VR和AR的收購是因為扎克伯格看到了這種技術(shù)背后的盈利增長點。它不僅可以應(yīng)用在游戲領(lǐng)域，在更廣泛的其他領(lǐng)域也有運用的可能性。但是它到底能夠如何應(yīng)用、結(jié)果如何、是否會形成一種突破性的創(chuàng)新或只是一個泡沫，誰也不好說。
元宇宙背后的技術(shù)是實打?qū)嵈嬖诘模皇窍袼冇?、永動機這樣純粹的幻想，但技術(shù)具體能夠怎樣發(fā)展與突破是當(dāng)下無法預(yù)測的。
04
人的存在：與技術(shù)共生
周報：元宇宙對于人的本身會帶來怎樣的改變？
孫瑋：人的本身時空感會被刷新。人可以突破時間的限制、空間的限制，產(chǎn)生多重身份進(jìn)行交往互動。我們原先只有面對面這一種交往方式。現(xiàn)在有了虛擬的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，我可以同時和100多個人對話，有100多個身份。這都是對人的本身的時空感的一個重新塑造。
周報：元宇宙可能帶來哪些負(fù)面影響？
孫瑋：盲目的恐慌和一味的懷舊是不必要，但警惕是必要的。我們需要關(guān)注的是元宇宙可能帶來的具體的現(xiàn)實的問題。清華大學(xué)新媒體研究中心在《2020-2021年元宇宙發(fā)展研究報》中提出了元宇宙帶來的十大現(xiàn)實風(fēng)險，十分有啟發(fā)性，包括：資本操縱、輿論泡沫、倫理制約、壟斷張力、產(chǎn)業(yè)內(nèi)卷、算力壓力、經(jīng)濟風(fēng)險、沉迷風(fēng)險、隱私風(fēng)險和知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)問題。
比如說，在個人隱私數(shù)據(jù)流動、多主體協(xié)作與虛實融合的過程中會引發(fā)的數(shù)據(jù)安全、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化邊界清晰、產(chǎn)權(quán)和風(fēng)險責(zé)任確認(rèn)等合規(guī)問題；在產(chǎn)業(yè)生態(tài)方面，各家巨頭間的競爭態(tài)勢決定了元宇宙生態(tài)的相對封閉，這與以經(jīng)濟自洽、虛實互通為理想狀態(tài)的元宇宙生態(tài)治理目標(biāo)相背。要想完全構(gòu)建開放和去中心化的元宇宙，仍需克服壟斷張力。
| 電影《黑客帝國》中的場景 / 圖源：電影《黑客帝國》截圖
周報：我們應(yīng)該用怎樣的心態(tài)面對技術(shù)與人的關(guān)系？
孫瑋：我們現(xiàn)在總是強調(diào)技術(shù)會脫離人的掌控，威脅到人的生存。但這種恐懼是一個老生常談的話題，在歷史上每一個新技術(shù)出現(xiàn)的時候都會發(fā)生。比如照相術(shù)被發(fā)明的時候，大家恐慌，認(rèn)為它會把人的真實的唯一性給抹掉，電影剛出來的時候，大家恐懼，認(rèn)為電影讓媒介娛樂化了。
事實上，我們?nèi)撕图夹g(shù)永遠(yuǎn)在一個共生關(guān)系中，而且這種共生關(guān)系早就發(fā)生了。按照斯蒂格勒的說法“人是技術(shù)的存在”。人依賴技術(shù)，如果沒有技術(shù)，我們根本不是現(xiàn)代的人，我們直立行走，我們區(qū)別于動物行動，正有賴于我們和技術(shù)的共生。
所以，一方面，我們不應(yīng)該把技術(shù)看做一種很可怕的異化的力量，害怕它來掌控人類，另一方面也不應(yīng)該視技術(shù)為小兒科，不去重視。所以我們要在承認(rèn)共生關(guān)系的前提下，再來討論怎么更好地利用技術(shù)。一味視技術(shù)為惡魔異端是不可取的。
技術(shù)是敞開的可能性。我們要思考的是如何在人機共生的狀態(tài)下保留人性美好的價值，如何利用新技術(shù)幫助人性的美好價值進(jìn)一步地解放和發(fā)展?，F(xiàn)在很多的批判都局限在元宇宙是資本家謀利的手段。但我們要看到的是，它同時敞開了非常多的可能性，我們應(yīng)該運用想象力去調(diào)動和發(fā)揮新技術(shù)，創(chuàng)造滿足人類需要、順應(yīng)時代潮流的公共價值。
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