周原來只是商朝的一個(gè)諸侯國，力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如商朝。周武王聯(lián)合很多小諸侯國和部族（號稱八百諸侯），一起反抗商紂王的暴政。雙方實(shí)力的對比，其實(shí)還是很懸殊。牧野之戰(zhàn)中，周武王率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍，僅僅用了一天時(shí)間就打敗了商紂王，主要原因不是聯(lián)軍強(qiáng)大，而是因?yàn)樯碳q王太不得人心。商朝統(tǒng)治階級內(nèi)部，對商紂王不滿的大有人在，商紂王的哥哥微子啟便是其中一個(gè)。
商朝滅亡后，殷商貴族并沒有遭到毀滅性打擊，他們以宗法為紐帶，同聲同氣，仍然是一股相當(dāng)強(qiáng)大的政治力量。這也是周王室不得不對他們采取懷柔政策的主要原因。可以這樣說，周朝建立之初，最主要的政治課題便是正確對待商朝遺民。這個(gè)問題如果處理不好，很有可能前功盡棄，一夜回到解放前。因此，周武王先是封商紂王的兒子武庚為諸侯，統(tǒng)治原來商朝的王畿（商王的直領(lǐng)地）；又派自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔“輔佐”武庚，當(dāng)然也就是監(jiān)視他，史稱“三監(jiān)”。不料周武王死后，周成王年幼，武庚與管叔、蔡叔勾結(jié)，發(fā)動叛亂。攝政大臣周公旦花了三年時(shí)間，才將這場叛亂徹底平息。
周公旦
貴族中的強(qiáng)宗（大家族）分給姬姓諸侯，由他們帶回各自己的封國去安置。如周公旦的兒子伯禽被封為魯侯，就帶走了“殷民六族”；周武王的弟弟康叔被封為衛(wèi)侯，得到了“殷民七族”；周成王的弟弟唐叔被封到晉國，則分到了“懷姓九宗”。這樣一來，商朝貴族基本被拆分了。但是，即便如此，他們的勢力仍然很強(qiáng)大，在各自新的居住國，也是不可忽視的政治力量。比如魯國，一直保留了兩社的傳統(tǒng)——一個(gè)是周社，也就是周朝貴族祭祀祖先的地方。另一個(gè)是亳社，亳是商朝的發(fā)祥地，曾為成湯（商朝第一任君主）的國都，亳社就是商朝遺民的宗社。所謂“兩社之間”，便成為魯國朝廷的代稱，由此可見商朝遺民在魯國的地位。
不難想象，周公旦為了安撫這些遺老遺少，是沒少費(fèi)了心思的。最終的結(jié)論，是不能完全將商人的國家從地圖上抹去。換而言之，還必須要封一個(gè)諸侯國來“代殷后，奉其祭祀”，這樣才能讓他們的人心穩(wěn)定下來。于是，一直與周人保持了良好關(guān)系并且在商人中具有較高威望的微子啟便派上用場了。周公旦以周成王之名，封微子啟為宋公，建都商丘。這一片土地，是商朝早期主要統(tǒng)治的地區(qū)，也就是亳的所在地。商朝貴族的勢力，在這里并不算太頑強(qiáng)。至于“宋”這個(gè)國名，乃是“商”的諧音。有人甚至認(rèn)為，宋國最早就是叫商國，后來為了區(qū)別于商朝，才改稱宋國。此說存疑，但也未嘗不是一種合理的假設(shè)。
微子啟
微子啟是個(gè)聰明人，周朝的統(tǒng)治者對他很尊重，他則心甘情愿地維護(hù)周朝的大局。宋國建立后，商朝遺民的反叛，確實(shí)也銷聲匿跡了。周朝的統(tǒng)治，日趨穩(wěn)定?？梢赃@樣說，將微子啟分封在宋國，是周王室處理殷商遺民問題的最后一道工序。完事之后，天下也就算是太平了。
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