龍到底是什么樣子？誰都沒有見過。據(jù)考古學(xué)家研究結(jié)果，認為世界上根本就沒有過龍這樣的動物。但是，在民間神話和傳說中，龍被描繪成一種活靈活現(xiàn)的神異動物︰有蛇身、鹿角、鷹爪、馬臉，渾身閃著金光，兩須宛如飄帶。有關(guān)龍的形象早就出現(xiàn)在原始社會末期，那時每一個氏族都有自己的圖騰，即用一種動物圖像，如牛、馬、虎、鹿、蛇等，作為本民族的標志。夏氏族的圖騰是蛇，商氏族的圖騰是鳥……，由于各氏族公社間經(jīng)常發(fā)生沖突和互相兼并，代表氏族標志的圖騰也在不斷發(fā)生變化。“蛇”氏族并吞了“鷹”氏族，蛇身圖騰多了一副鷹爪，后來又吞并了“鹿”氏族，圖騰上又添上了鹿角……，久而久之，一種奇形怪狀的“龍”便應(yīng)運而生了。
龍的形狀在幾千年的漫長歷史中也曾幾經(jīng)演變，但人們傳說中的龍，大體分為騰云駕霧的天龍和蟄伏凡世的蟠龍兩大類。最早記載天龍的《封禪書》上說︰“四千多年前，黃帝在荊山下（今河南省閿鄉(xiāng)縣南）鑄大鼎，鼎成，遂騎龍升天?！币院笾鸫鄠鳎爸撂?、宋，則建龍王廟，以祈龍王保佑風(fēng)調(diào)雨順，這種求龍王的習(xí)俗一直延續(xù)下來。蟠龍說的是禹。大禹治水，深得民心，被認為是龍的后裔。從此，龍成了帝王的象征，歷代皇帝都自詡是“真龍”、“天子”。一直到了清代國旗上，還
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