發(fā)射火箭對于SpaceX來說已經(jīng)是家常便飯一樣順手，還記得埃隆·馬斯克描繪的“星鏈計劃”嗎？向太空發(fā)射約1.2萬顆衛(wèi)星，從太空“直接向美國或全球”提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
1.2萬顆衛(wèi)星什么概念？大約相當(dāng)于現(xiàn)役衛(wèi)星數(shù)量的10倍，史上所有發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量的2倍，馬斯克的計劃總是讓人驚掉下巴。
而這個瘋狂計劃已經(jīng)開始了！
美東時間上午9點17分，獵鷹9號從范登堡空軍基地發(fā)射升空，上面攜帶著SpaceX的兩顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。此次發(fā)射最初定于去年12月22日，已經(jīng)經(jīng)歷了多次延遲，就在昨日還因風(fēng)力太大，延遲了24小時。
獵鷹9號在發(fā)射臺準(zhǔn)備發(fā)射
發(fā)射視頻如下：
這次的發(fā)射任務(wù)代號“PAZ MISSION”，主星PAZ是一顆重達3000磅的西班牙軍用偵察衛(wèi)星，為了監(jiān)控西班牙和摩洛哥兩國存在爭議的一個島嶼。SpaceX剛剛在Twitter上宣布，成功將PAZ部署到了近地軌道。不過，本次發(fā)射之所以備受關(guān)注，卻是因為兩個搭風(fēng)車的衛(wèi)星Microsat-2a 和 Microsat-2b，這正是用于星鏈計劃的首批原型測試衛(wèi)星。
在2月21日，馬斯克在推特上透露，Starlink一詞來源于John Green的浪漫小說'The Fault in Our Stars'。
最后馬斯克透露Microsat-2A和Microsat-2B衛(wèi)星的WIFI密碼是“martians”，不要告訴其他人哦。
2月1日，SpaceX向FCC（美國通信聯(lián)邦委員會）提交申請，通過獵鷹9號火箭發(fā)射兩個互聯(lián)網(wǎng)實驗衛(wèi)星。馬斯克在Twitter表示，這兩顆衛(wèi)星將用于部署全球?qū)拵?。此次發(fā)射的成功，將成為馬斯克衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)計劃落地的開端。
早在2015年1月，馬斯克首次宣布了通過發(fā)射衛(wèi)星向全球提供高速互聯(lián)網(wǎng)連接的計劃。同年9月，馬斯克正式向FCC提出申請，發(fā)射4000多顆近地軌道衛(wèi)星，組建衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)“Starlink”，用于向全球提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。接受《商業(yè)周刊》采訪時，馬斯克稱這項計劃需要約100億美元資金。
這一計劃可以給全球偏遠地區(qū)提供高速、低延遲的互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。FCC主席Ajit Pai日前也對該計劃計劃表示了贊賞。SpaceX的完整計劃方案還需要獲得FCC的批準(zhǔn)。
根據(jù)申請文件顯示，SpaceX將先發(fā)射兩顆小型通信衛(wèi)星Microsat-2A、Microsat-2B，從2018年開始部署4425顆寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，到2024年部署完成。繼而，SpaceX又大幅增加衛(wèi)星總數(shù)，計劃向更低高度軌道新增發(fā)射7500顆衛(wèi)星。
這些小型衛(wèi)星的長、寬、高分別為4米、1.8米和1.2米，每顆衛(wèi)星如一輛轎車大小，在不包括太陽能電池板的情況下重386公斤。
按照馬斯克的估算，這一項目將可以承載最高 50% 的全球回程通信和 10% 的城市本地互聯(lián)網(wǎng)流量。而且首批用戶就能使用 1 Gbps/s 的無線寬帶服務(wù)。
SpaceX官方表示，一旦有800顆衛(wèi)星率先入軌，SpaceX將計劃于2020年或2021年開始提供有限的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。SpaceX 預(yù)測在 2025 年時 Starlink 的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)用戶將達到四千萬，營收為每年 300 億美元。
整個Starlink計劃完成后，將有近12000顆衛(wèi)星包圍地球。今天的發(fā)射將是馬斯克又一項瘋狂計劃的開端。
其實，盯上互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星這門生意的科技公司并不稀缺，在美國許多巨頭都在申請推出低軌道衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)，包括波音、ViaSat、Telesat、Audacy、Karousel LLC、Space Norway、Theia Holdings和LeoSat等。
去年7月，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)已經(jīng)批準(zhǔn)了OneWeb在美國運營衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)，已經(jīng)獲得頻譜資源的運營商將優(yōu)先部署其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，OneWeb公司還獲得了日本軟銀公司10億美元的投資，計劃建設(shè)用648顆小型衛(wèi)星構(gòu)成的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。根據(jù)規(guī)定，衛(wèi)星系統(tǒng)之間不能相互干擾，運營商必須要制定出相應(yīng)的技術(shù)和操作上的可行性解決方案，這意味著SpaceX在部署衛(wèi)星時，必須要與OneWeb和Telesat等競爭對手進行協(xié)調(diào)。
SpaceX的競爭對手指出，在2.2萬英里(約合3.54萬千米)的高空，衛(wèi)星過于密集可能導(dǎo)致數(shù)據(jù)通信擁堵，很大程度上影響網(wǎng)絡(luò)的效率，想必星鏈計劃的進展會面臨不少阻撓。
關(guān)于星鏈計劃的初衷，早在2015年1月，馬斯克曾解釋衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目的目標(biāo)：“我們想改變衛(wèi)星方面的事情，就我們在火箭方面所做的一樣?！盨paceX通過開發(fā)火箭回收技術(shù)，在火箭發(fā)射行業(yè)已經(jīng)帶來了革命性變化。另一方面，美國約有3450萬人沒有“聯(lián)網(wǎng)”，國際電信聯(lián)盟2016年的數(shù)據(jù)顯示，全球有大約39億人還不能接入互聯(lián)網(wǎng)。
近年來，互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星已成為歐美科技公司競相投入的熱門領(lǐng)域，部署衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的競爭環(huán)境因為SpaceX的加入勢必更加激烈，如果馬斯克的星鏈計劃最終完成，無疑將會給電信行業(yè)和運營商們帶來革命性的沖擊。
但是，這才是馬斯克。
本文來源：36氪、51aistar.com、NASA愛好者
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