·電視劇《神雕俠侶》描寫(xiě)的是南宋末年襄陽(yáng)軍民抗擊元兵的傳奇故事。
由趙匡胤開(kāi)國(guó)的大宋王朝在歷史上分為北宋和南宋兩朝。據(jù)《宋史·本紀(jì)》記載，北宋末年發(fā)生了靖康之難，徽、欽二帝與皇后，嬪妃，皇子，公主等皇室成員和一些朝中重臣，以及宮廷女官，宮廷樂(lè)師，廚師等都被俘北上；而此時(shí)，宋徽宗第九子康王趙構(gòu)，由于率兵在外而成為僥幸躲過(guò)這場(chǎng)劫難而成為皇室唯一幸存的親王。于是，趙構(gòu)在群臣推舉下登基，是為宋高宗，改元建炎。由于宋高宗定都臨安，偏安江南一隅，因此史稱南宋。
然而，從誕生的那一刻起，南宋就是個(gè)軟骨缺鈣的王朝，別的朝代領(lǐng)土是越來(lái)越大，南宋繼北宋之后，擁有的國(guó)土越來(lái)越小。宋高宗即位之初年輕力壯，有意抗金，收復(fù)河山，重用主戰(zhàn)派，曾以李綱為相、宗澤鎮(zhèn)守汴京，多次大敗金兵，穩(wěn)定了當(dāng)時(shí)的局面。但后來(lái)趙構(gòu)喪失了抗抗擊金兵、收復(fù)河山的決心，罷免了李綱、宗澤等人。金兀術(shù)趁機(jī)揮軍南下，抗金名將韓世忠率八千精兵，利用黃天蕩優(yōu)勢(shì)力挫十萬(wàn)金兵，金兀術(shù)狼狽北返。從此金人不敢輕言渡江。
誰(shuí)知宋高宗后來(lái)任秦檜為相，向金兵推行求和政策。秦檜削去了韓世忠的兵權(quán)。不久，金兵大舉南侵，重占北宋京都汴梁。宋軍在岳飛等抗金名將指揮下，力挫金兵，乘機(jī)進(jìn)兵朱仙鎮(zhèn)，收復(fù)了黃河以南的大片國(guó)土。但是，宋高宗此時(shí)卻害怕岳飛真的收復(fù)北宋失地，救回在靖康之難中被劫走的兄弟欽宗趙桓，危及自身帝位，便與秦檜密謀除掉岳飛，以十二面金牌下令岳飛班師回朝，岳飛服從命令。在1142年1月殺害了岳飛父子。宋高宗以向金國(guó)納貢稱臣為代價(jià)，換回了東南半壁江山的統(tǒng)治權(quán)。
后來(lái)，宋軍也曾多次抗金北伐，但總是勝少敗多，只好在公元1208年，與金朝簽訂《嘉定和議》。宋由貢獻(xiàn)歲幣及絹由二十萬(wàn)增至三十萬(wàn)，宋賠償三百萬(wàn)軍費(fèi)。南宋在孝宗、寧宗朝時(shí)比較安定。但是，寧宗以后，奸佞當(dāng)?shù)溃胃瘮?，?guó)勢(shì)日衰。
公元1214年7月，宋寧宗趙擴(kuò)決定從此不再向金貢納“歲幣”。而此時(shí)，金朝已遭受蒙古帝國(guó)的打擊，被逼由燕京遷都至汴梁。為了擴(kuò)大疆土以彌補(bǔ)被蒙古侵占的地域，金以宋不再納歲幣為名，出兵南侵，南宋則與蒙古聯(lián)手協(xié)議擊退金軍，南宋可獲河南作為回報(bào)。
18年后，即公元1232年，宋軍攻下鄭州及唐州等地。金哀宗在汴梁失守后逃往歸德，再逃至蔡州。金哀宗向宋理宗趙昀提議聯(lián)手抗蒙的建議，但理宋宗并沒(méi)有理會(huì)金哀宗要的求，繼續(xù)伐金。公元1234年，蔡州被宋蒙聯(lián)軍攻陷，金哀宗自縊，金朝滅亡。然而，南宋在蒙古族滅亡金朝后，失去金朝作為屏障，讓自己面臨比金朝更強(qiáng)大的蒙古南下威脅。
正在此時(shí)，南宋迎來(lái)了一位帶有先天智障的皇帝。正是這位皇帝的孱弱無(wú)能，加速了南宋的衰亡的進(jìn)程。在其死后僅僅過(guò)了三年時(shí)間就迅速滅亡。這位皇帝就是宋度宗趙禥，而他的先天智障僅僅是因?yàn)橐煌雺櫶ニ?/font>。
宋度宗趙禥，并非是宋理宗趙昀之子，而是他弟弟榮王趙與丙的兒子。宋理宗膝下無(wú)子，收其為養(yǎng)子，公元1260年，被立為太子。宋理宗駕崩后，趙禥繼位，改元咸淳。那么，宋度宗趙禥是怎樣成為先天智障的弱智皇帝的呢？
原來(lái)，宋度宗的母親黃定喜只是一戶李姓人家的丫環(huán)，專門(mén)伺候這家的小姐。李小姐長(zhǎng)大成人，被宋理宗的弟弟趙與丙看中。于是，這位李小姐帶著丫環(huán)黃定喜一起過(guò)門(mén)來(lái)到了榮王府。李小姐雖然相貌頗佳，但是，肚子卻不爭(zhēng)氣，嫁到王府之后多年也沒(méi)有生下兒子。趙與芮看到黃定喜雖是丫環(huán)，但人挺可愛(ài)，就與她暗度陳倉(cāng)。沒(méi)想到一夜春風(fēng)，黃定喜就懷上了孩子。
這黃定喜是個(gè)很有自知之明的女人，明白自己只是一個(gè)伺候小姐的丫環(huán)，沒(méi)名沒(méi)分，孩子一旦出生后，不僅被人恥笑，而且還會(huì)受到歧視。于是，她一橫心，一咬牙，就弄來(lái)一劑墮胎藥喝了下去。結(jié)果不知道買(mǎi)的是假藥，還是這個(gè)孩子基因特殊，天生具有抗藥性，非但沒(méi)被打掉，反而順順利利出生了，這就是后來(lái)的宋度宗趙禥。
然而，接下來(lái)的七年中，由于受墮胎藥的影響，宋度宗發(fā)育緩慢。等到趙與丙聽(tīng)到他叫爹的時(shí)候，已是整整七歲。無(wú)論是他的父親趙與丙，還是伯父宋理宗趙昀，心里都明白他是一個(gè)智障兒。但是，嗣位懸空的宋理宗還是收養(yǎng)了他。宋理宗也曾希望通過(guò)后天的努力能補(bǔ)回他的先天不足，也曾親自部署對(duì)這個(gè)智障兒的教育工作。但可惜的是，宋度宗天生愚笨，教育工作成效不大。
宋理宗死后，時(shí)年二十五歲的宋度宗即位。他不僅孱弱無(wú)能，而且荒淫無(wú)恥，整天不理朝政，宴坐后宮，與妃嬪們飲酒作樂(lè)。據(jù)《續(xù)資治通鑒·宋紀(jì)》記載：“帝自為太子，以好內(nèi)聞；既立，耽于酒色。故事，嬪妾進(jìn)御，晨詣合門(mén)謝恩，主者書(shū)其月日。及帝之初，一日謝恩者三十馀人。”這段話的意思就是，趙禥做皇太子就以好色出名。當(dāng)了皇帝后還是這樣。根據(jù)宮中舊例，如果宮妃在夜里奉召陪皇帝睡覺(jué)，次日早晨要到宮門(mén)感謝皇帝的寵幸之恩，主管的太監(jiān)會(huì)詳細(xì)記錄下受幸日期。趙禥剛當(dāng)了皇帝時(shí)，有一天到宮門(mén)前謝恩的宮妃有三十多名。封賈似道為太師，倍加寵信，將朝政統(tǒng)統(tǒng)委托給他。賈似道見(jiàn)度宗十分昏庸，就更加飛揚(yáng)跋扈，目中無(wú)人，稍不加意，就以辭官相要挾，度宗唯恐他不辭而別，總是卑躬屈膝地跪拜，流著眼淚挽留他。特授賈似道平章軍國(guó)重事，許他三日一朝。后來(lái)放寬到十日一朝，而且每次退朝，度宗總要離座目送他走出大殿，才敢坐下。又為他在西湖葛嶺建筑了精美的豪宅。賈似道專橫擅權(quán)，致使朝政昏暗，民變蜂起。
此時(shí)，忽必烈?jiàn)Z取了蒙古汗位，建立元朝。他在穩(wěn)定內(nèi)部之后，即派兵侵犯大宋四川地區(qū)，并沿漢江南下。在咸淳四年，即公元1268年包圍了襄陽(yáng)，第二年又圍攻樊城。賈似道卻隱匿不報(bào)，也不派兵增援。以至襄樊被圍攻了三年，形勢(shì)十分危急。后來(lái)，度宗知道了，追問(wèn)賈似道。賈似道仍然隱瞞真相，說(shuō)：“蒙古兵已經(jīng)退去，這是誰(shuí)造的謠？”度宗回答是一個(gè)宮女告訴他的，賈似道就將那宮女殺了。如此腐朽的統(tǒng)治，使南宋處于滅亡的前夜。咸淳九年，樊城被元軍攻破，同年二月,襄陽(yáng)守將呂文煥在糧盡援絕的情況下獻(xiàn)城投降。消息傳來(lái)，賈似道假裝率軍出征，膽小無(wú)能的度宗竟然死死拖住賈似道，將他留在自己的身邊。
咸淳十年，即公元1275年，宋度宗因酒色過(guò)度，死于臨安宮中的福寧殿，遺詔由太子繼位，是為宋恭宗。僅僅過(guò)了三年之后，即公元1278年，南宋被元朝的忽必烈滅亡。但是，宋恭宗似乎沒(méi)有其父先天智障的基因。他在被俘以后，被元朝封為瀛國(guó)公。后來(lái)，忽必烈至派他到西藏去當(dāng)僧人。于是，這位當(dāng)年南宋的小皇帝成了高僧，為佛教界做出了許多貢獻(xiàn)，翻譯了不少佛教經(jīng)文。最后被文字獄所牽連，被元英宗下令賜死，時(shí)年五十三歲。
