“有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有爭斗”，這句話用在明末政壇，簡直貼切的無以復(fù)加。
自萬歷年間起，明末黨爭就進(jìn)入到白熱化階段，先是東林黨橫空出世，以號令群雄的姿態(tài)逮誰咬誰，隨后，一批心存芥蒂的大臣唯恐遭罪，又相繼成立了浙、齊、楚三黨與之抗衡，緊接著，不甘寂寞的魏公公也跑來助戰(zhàn)，糾結(jié)一幫潑皮無賴成立“閹黨”，幾方勢力你來我往咬得不亦樂乎，直至將明朝“咬”成南明，依舊張牙舞爪停不下來。
通常情況下，對這段歷史的描述往往是如下場景：東林黨的“正人君子”們一心匡扶社稷，無奈遭到閹黨為首的奸臣迫害，搞得凄慘無比，最后一個(gè)好端端的大明都給整沒了，實(shí)在可惜。
以上說法占據(jù)主流數(shù)百年，容不得半點(diǎn)質(zhì)疑，但遍翻史書之后卻發(fā)現(xiàn)，這種說法實(shí)際上很“東林”，閹黨雖壞，但東林黨也沒有高尚到哪里去，尤其表現(xiàn)在風(fēng)雨飄搖的南明時(shí)期。某種意義上而言，南明弘光政權(quán)不到一年就垮臺，東林黨人要背最大的鍋，無他，實(shí)在是禍國殃民的緊。
崇禎死后，明朝北境盡失，留守南京的各部官員成為最后希望，當(dāng)時(shí)局勢混亂，首要任務(wù)是選個(gè)新皇帝出來，好穩(wěn)住半壁江山。按照明朝的繼承法，福王朱由崧是當(dāng)仁不讓的新皇帝人選，但關(guān)鍵時(shí)刻，東林黨人卻橫插一杠，堅(jiān)決要立八竿子才打得著的潞王朱常淓為帝，原因很簡單，福王他爹和東林黨關(guān)系不行，是的，就是這樣簡單粗暴。
社稷危如累卵，東林黨在乎的卻是私人恩怨，當(dāng)然，借口也是很漂亮的，所謂“立賢不立長”是也。最后，無計(jì)可施的福王只得求助“江北四鎮(zhèn)”的大老粗，在馬士英的擁戴下才登上新君寶座。因?yàn)橛小岸ú咧Α?，終弘光一朝，四鎮(zhèn)軍閥飛揚(yáng)跋扈，沒人能指揮得動(dòng)，經(jīng)常為所欲為，連皇帝都不放在眼里，給南明造成嚴(yán)重的先天缺陷。可以說，這是東林黨給弘光朝挖的第一個(gè)大坑。
既然新皇帝已經(jīng)選出來了，那總該匡扶社稷為國分憂了吧？且慢！東林黨的另一大特色就是有始有終，就算做了皇帝也堅(jiān)決和你勢不兩立，要知道，江南一帶可是東林黨老巢，不惡心惡心你實(shí)在有違“東林操守”。更何況，掌握朝中大權(quán)的馬士英可是“閹黨”阮大鋮的好友，既是好友就都是閹黨，不斗爭斗爭怎么行？至于江山社稷一類，嘴上說說就好，別太認(rèn)真。
在清軍大舉壓境，朝廷朝不保夕的情況下，東林黨相繼制造了“大悲案”、“假太子案”、“童妃案”等重大案件，件件指向弘光帝皇位正統(tǒng)性，史稱：南渡三案。
當(dāng)然，并無確鑿證據(jù)證明“三大案”就是東林黨所為，但在這幾件事的傳播發(fā)酵上，東林黨可謂“勞苦功高”。他們不遺余力到處煽風(fēng)點(diǎn)火，制造弘光帝“乃奴仆假冒”的謠言，搞得朝廷上下人心惶惶。又借題發(fā)揮，攻擊馬士英等人為篡奪朝中大權(quán)，竟把一個(gè)冒牌貨送來做皇帝，其心可誅，其人可剮！
更有甚者，為證明弘光是“假福王”冒充，不惜編造出弘光母子在后宮的所謂“宮闈秘事”，實(shí)在齷齪至極。
在東林黨的操作下，一時(shí)間弘光朝廷烏煙瘴氣，人人自危，幾乎處于散架狀態(tài)，但弘光朝局勢沒有最差，只有更差。不久，素與東林交好的大將左良玉，因懼怕與清軍和大順軍交戰(zhàn)，竟以“假太子案”為由，公然率軍殺向南京，表示要“清君側(cè)”一舉端掉弘光朝。
外敵當(dāng)前，不敢保家衛(wèi)國，反倒窩里橫，這也就是南明才會(huì)出現(xiàn)的奇葩事。但話說回來，倘若沒有東林黨在朝中興風(fēng)作浪，左良玉又有什么借口敢公然作叛？“清流”誤國！
外患不斷的弘光朝，內(nèi)部居然還打得不可開交，再不滅亡就真的沒天理了。1645年5月15日，清軍占領(lǐng)南京，東林黨魁錢謙益等人出城迎接，享國一年的弘光政權(quán)瞬間覆滅。
但東林黨人的表演還沒完，清軍入城后，這些先前還剛直不阿的所謂“清流”，此刻卻膝軟如棉，面厚如鐵，開始爭相投遞簡歷，表示要出仕“新”朝，為大清貢獻(xiàn)綿薄之力。而被東林人士稱作“閹黨余孽”的馬士英，此刻卻轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地力主抗清，直至被俘壯烈殉國。兩相對比下，不得不說東林黨人確實(shí)很“東林”。
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