離開舅父蔭庇，當街推銷
眨眼已是1948年的早春。
李嘉誠靜靜地面對維多利亞海灣，眼前是一片碧藍色的波濤，幾艘外國貨輪正在進港，銅鑼灣碼頭上怡和洋行的禮炮聲再度響起，他知道這是香港開埠以來的慣例，只要有外國輪船進入香港水域，碼頭炮臺上的幾門禮炮都會同時發(fā)出震蕩香江的轟鳴。李嘉誠又長高了，而且他那寬大的前額上已經現(xiàn)出淺淺的紋絡。這一年他21歲。>>李 嘉誠第一份工：舉家逃亡香港幸遇同鄉(xiāng)
離開舅舅的中南表店，眨眼已有兩年光景。與其說他當時是因為遲遲學不到手藝而憤懣，不如說他有著與生俱來的自立欲望。在李嘉誠看來，即便舅舅允許他進店后即能學到修表的技術，他也有些勉為其難。因為他意識到自己將來究竟能不能有所成就，一個關鍵的因素在于他是否能尋找到自己喜歡的并可供自己馳騁的戰(zhàn)場。鐘表行業(yè)究竟不是李嘉誠發(fā)揮一技之長的理想天地。當年，前面的路該如何走?該不該向舅舅提出辭職?辭職后又做哪一行呢?正在李嘉誠彷徨之際，在九龍的半島酒店遇到的一個陌生人徹底改變了他的生活軌跡。他的名字叫李嘉茂。
此人也是廣東人，不但他的姓名與自己相近，而且李嘉茂的家鄉(xiāng)也與潮州相鄰，是惠州人士。他是一個五金廠的推銷員，比李嘉誠年長許多，據(jù)說也是戰(zhàn)前從惠州逃亡來港的難民。與李嘉誠的初次接觸，幾句交談竟如闊別多年的朋友一樣親切。原來李嘉茂也是來這里推銷的，不過他推銷的不是鐘表，而是一只只亮閃閃的鍍鋅鐵桶。當時半島酒店的每個房間，都需要配備一只這樣的小桶，以便于房間打掃衛(wèi)生時使用。李嘉誠在半島酒店沒有推銷出他手中的幾塊瑞士手表，卻意外結識了一位熱心的故鄉(xiāng)人李嘉茂。李嘉茂見李嘉誠為人忠厚，很喜歡李嘉誠，于是兩人越談越投機。這次相見不久，經過李嘉茂的指點，李嘉誠隨他來到位于新界的調景嶺。
調景嶺位于新界將軍澳東南，這里臨海而荒涼，只見依海的野地里建有一幢幢廠房，而五金店就在這些鱗次櫛比的工廠中間，是一家極不顯眼的小廠子。李嘉誠做夢也沒有想到，親自前去半島酒店推銷小水桶的李嘉茂，原來是這家五金廠的廠長。
“兄弟，你看，這就是我辦的廠子，算我才有八個人，嘿嘿，實在是太小了。”李嘉茂帶著面露驚奇神色的李嘉誠參觀他那兩間簡陋的廠房，然后把他引進自己居住的矮屋，給他泡了一碗味道很醇的茶。在茶樓里供職一年的李嘉誠一嗅到茶香，便失聲叫了起來：“好茶好茶，一聞就知是咱的家鄉(xiāng)茶啊!”
“兄弟，別看我的廠子不大，可利潤還是非常可觀的。”李嘉茂給他講了自己1939年如何從惠州老家出來，如何在香港和新界打工，后來又如何開辦這家五金店的來龍去脈。飲茶中聽了李嘉茂的一番感慨之言，尤讓李嘉誠大為感動。李嘉茂的創(chuàng)業(yè)故事，觸動了李嘉誠那顆躍躍欲試的心。
在從新界回家的路上，李嘉誠始終回想李嘉茂的話，還有他那兩間彌漫著鐵屑氣味的車間。“兄弟，如果你不嫌棄我的廠小，你就到我這里來吧，就算是幫助我也好，因為我的廠子現(xiàn)在缺的就是像你這樣勤勤懇懇的推銷員了!”讓李嘉誠激動的并不是李嘉茂許諾給他的優(yōu)厚薪水，而是李嘉茂只身來港創(chuàng)業(yè)，自力更生辦起五金廠的不凡經歷。與李嘉茂相比，他渴望不受制于人的理想哪一天才能實現(xiàn)?李嘉茂他一個人來到陌生的香港，居然在一無設備，二無資金，三無廠房的困難條件下，從無到有辦起了五金廠。無論這家五金廠是否有發(fā)展的潛力，但對李嘉誠而言，都是一面巨大的鏡子。因為他從李嘉茂的五金店照現(xiàn)了自己的卑微與無能。
“如果繼續(xù)在中南表店當推銷員，倒不如去五金廠當推銷員了。”李嘉誠自知他目前根本無法與已經建起五金廠并自任老板的李嘉茂相提并論，不過他畢竟從李嘉茂身上看到了自己的光明。這就是他當年春節(jié)下定決心要從舅舅表店里“跳槽”的起因，但他沒有把遇到李嘉茂這件事講給舅舅和母親聽。
李嘉誠佇立在海邊，回首一年前他在李嘉茂五金廠所經歷的一切。初到五金廠時，他雖然感到處處新鮮，可與李嘉茂接觸久了，才發(fā)現(xiàn)這位小廠老板是個急性子，喜歡按自己的主見行事，對手下七個工人每天制鐵桶要有定額，而且如若完不成定額，輕則扣發(fā)薪水，重則當場解雇。李嘉茂實施的這一套管理手法，讓李嘉誠見了心生反感。不過他又覺得李嘉茂雖無多少文化，頭腦卻是第一流的聰明。他是采取強制手段管理工廠的小企業(yè)者，雖然有些難以接受，不過幾個工人卻被他管理得服服帖帖。小鐵桶每天的定額也總是如期完成，保質保量。李嘉誠在反感的同時也不得不對李嘉茂暗暗佩服。
當然，李嘉茂對李嘉誠這新來的推銷員也不再客氣，給予他每天的任務。李嘉茂告訴他說：“每天你可以不來廠子，也不必給你限定每天推銷出多少只鐵桶。我們只根據(jù)你每月推銷多少產品，才最后決定你的薪水。總之你推銷得越多，我給你提成就越多。如果你每月能推銷500只以上，我還要在固定薪水之外，再獎勵你一定數(shù)額的錢。兄弟，也就是說，水漲船高啊，我賺得多時，你也會多得報酬的。”
如此精明實用的獎罰方法在當時是不多見的，這無疑能調動所有工人及推銷員的積極性，李嘉茂實際上已把五金廠所得的利潤，全部化整為零地分攤給每一個員工。也許正因為如此，李嘉誠推銷鐵桶的勁頭就格外大。這顯然與給舅舅的中南表店當推銷員時截然不同，前者是按勞取酬，多勞多得，后者則是推銷多少都不影響薪水，有種吃大鍋飯的味道。李嘉誠剛來五金廠時，決定給李嘉茂露一手，不過，想在推銷產品上標新立異，又談何容易?
當上一段時間推銷員的李嘉誠自然知其艱難甘苦，除了每天都要風雨無阻地奔波之外，他還要看各種各樣的臉色。在那些有財有勢的大老板面前，李嘉誠發(fā)現(xiàn)小小推銷員的地位該有何等卑微。而推銷鍍鋅小鐵桶又遠不比給舅舅推銷手表來得神氣。因為他手中托著亮閃閃的瑞士表時，面對的大多都是貴婦大亨，這些人如果一旦相中了他手里的金表，往往是不惜金錢的。還有的購表人是為自己心愛的女人買的，非常慷慨，所以李嘉誠有時候會有意外的驚喜。然而他為李嘉茂推銷鐵桶時一般情況下遇不上幾張笑臉，因為這種小鐵桶的購買者多為香港的下層貧民。而小鐵桶的使用者們大多都有舊桶可使就不再購新桶了，有些居民在非購不可時才購買此類生活用品，一般也會采取能省則省，能壓價就壓價的做法。有時李嘉誠費了許多唇舌講好了一樁生意，屈指一算，售價幾乎剛好與成本持平。像這樣的生意即便做得再多，在精明的老板李嘉茂那里也注定不會得到優(yōu)厚回報的。
“如果我想在五金廠立穩(wěn)腳跟，就必須做幾單大生意。否則我在五金廠遲早會栽跟頭的。”李嘉誠這樣想著，自感肩膀上的壓力與日俱增。他擔心在這里若長期打不開局面，李嘉茂會對他失去信心，依照五金廠的慣例，李嘉誠隨時都有可能被“炒魷魚”。如若在這里以被人解雇收場，那么他又如何面對母親，面對舅舅?
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