太極功夫包括養(yǎng)身功夫和技擊功夫，兩者統(tǒng)一方和太極之道。怎樣才能練好太極功夫？概言之，一要明理，二要會練，三要懂養(yǎng)。三者具備，才能功夫上身。
一. 練拳需明理。這個理就是太極陰陽之理，包括無極、太極、兩儀、三才、四象、五行、六和、七星、八卦、九宮、混元之含義和生化之理、逆運之理、體用之理、混元運動之理等。
無極生太極。無極者虛無之先天，天地未開、陰陽未分、混混沌沌，乃太極之基礎(chǔ)；太極者先天一氣，動靜之機、陰陽之母、生化之根，乃拳之內(nèi)動。在體、腹為無極（空空洞洞）臍為太極（丹田）。在拳，為未練之先求無極，逆運先天，無形無象，無物無我，意守丹田，陰陽混合，靜極自生動，虛無生一氣。靜為無極體，動為太極用。運動為形跡未露氣機動，即一氣渾然中伏。
太極生兩儀。兩儀者后天之陰陽。在體，兩腎為兩儀，上下為陰陽，在拳，為動靜開合、呼吸往來，升降起落、屈伸收放。運動為環(huán)形旋轉(zhuǎn)分陰陽，即一氣分陰陽。
兩儀生三才。三才者天地人、上中下。在體，頭手足、精氣神、梢中根為三才；在拳，為三體合一、三丹合一、三節(jié)合一。運動為內(nèi)外螺旋通三節(jié)，即一氣通三節(jié)。
三才生四象。四象者四時四方、陰陽剛?cè)帷Ｔ隗w，四肢四梢為四象；在拳，為動靜剛?cè)幔纳引R動。運動為順逆纏絲運四方，即一氣運四梢。
四象生五行。五行者金木水火土。在體，五臟五官為五行；在拳，為前進后退左顧右盼中定。運動為圓轉(zhuǎn)中合統(tǒng)五行，即一氣攢五行。
六合生七星。七星者七曜連珠拳。在體，為頭、手、肩、肘、胯、膝、足為七星；在拳，這七個部位都是拳；手打肘擊足連環(huán)，頭撞膝頂肩胯靠。運動為旋轉(zhuǎn)斗柄化七星，即一氣化七星。
八卦生九宮。九宮者八卦加中宮。在體，戴九履一、左三右七、二四為肩、六八為足、五居中位；在拳，為八法加中定，出入丹田，中氣貫通。運動為不離中土轉(zhuǎn)九宮，即一氣飛九宮。
九九歸混元。混元者先天渾然太極之本象。在體，三體合一，混元一體，三元合一，混元一粒，拳無拳意無意，無意之中是真意；渾然無跡，妙手空空，練神遠虛，虛至虛靈。運動為神形虛無返混元，即一氣歸混元。
練拳之理即為修煉之道，理即道，道即理；始于無，返于無；生于一，歸于一；借后天返先天，修先天化后天；太極原生無極中，混元一粒丹道成。
二. 會練是關(guān)鍵。會練即方法對頭，方向明確，掌握核心重點，得到真?zhèn)骶毞?，事半功倍，不走彎路。即功夫進步，又健康長壽。這里主要講三點；
1. 會練以功為主，一功二拳三推手四器械。功是第一位的，功是拳械推手養(yǎng)身之基礎(chǔ)。太極拳是內(nèi)功拳，拳以功為體，推手以功為用。體用之道，一功二膽三技巧，力不敵法，法不敵功；拳無功，一場空。功即先天混元氣，功即剛?cè)釓椈蓜?，功即虛靈混元體。不練好內(nèi)氣內(nèi)勁內(nèi)功，單憑純體力和后天之氣，是不能真正練好太極功夫的，所以；
（1） 練拳要練功，即除了練拳架套路外，必須專門修煉太極內(nèi)功。
（2） 練拳先練功，即練拳之前先練功，功行圓滿再練拳。
（3） 練功重練拳，即拳可少練，功須多練；若受時間所限，拳可間斷，功不可間斷，
（4） 練拳即練功，行拳是行功，拳功合一，將太極之氣與太極之行結(jié)合起來，真正作為內(nèi)功拳來練，由內(nèi)動到外動，以致內(nèi)外如一。
此外，拳、功、用三者須結(jié)合而練（器械是意氣勁體的放長），拳功為體是練己知己，推手為用是知己知彼，體用兼?zhèn)洳拍芫毢梦涔?。三者缺一也是不能練好太極功夫的。
2. 會練不在形式，而在一松二慢三圓活，心靜用意不用力。一要松，松則氣通無阻力，松靜可化后天力；松則氣沉身如山，上虛下實樁步穩(wěn)；松則開竅斂骨，松伸放長積彈性；松則休息養(yǎng)元神，放松多練不疲勞；松則身虛手腳虛，練神還虛至虛靈；推手能松感覺靈，人不知我我知人；推手敢松膽氣足，擎引松放任我行。二要慢，慢宜行氣通經(jīng)絡(luò)，按竅運行十三勢；慢宜活樁植地中，步運太極發(fā)于根；慢宜內(nèi)外合一氣，周身一家俱纏絲；慢宜斂神聚精氣，敷氣運身蓄彈勁；慢宜化靜返先天，一片神行運虛靈；推手以慢制彼快，沉制彼勁迫其根；推手似慢實虛靈，纏粘彼身難活變。三要圓活，圓活者松而不散，慢而無滯，意氣神行圓滿無虧渾圓靈活也。在體，十八小球圓活，整體大球圓活，氣如車輪圓活，神圓活，在用，推手圓活不受力，一觸即轉(zhuǎn)引落空；混元旋轉(zhuǎn)離心力，發(fā)環(huán)落點即成功。概括起來，松練臻化境，慢練出真功，圓活有奇效。
3. 會練知層次內(nèi)容，明先后順序，步步深入，才能走向成功，余從師學(xué)練太極，共七易其拳，始知奧秘?zé)o窮，理境難盡。今將所得真?zhèn)骱妥陨斫?jīng)驗歸納為八條，曰：“八步功法”即修煉太極功夫的八個階段，公諸于世，以示有緣。這八步功夫互依存，遞相承，各有練法內(nèi)容，體用要求和階段目標。因篇幅所限，這里謹例條目和提示；
第一步. 養(yǎng)氣混元生太極。主練先天混元氣和內(nèi)勁。
第二部. 意氣混元行太極。主練意、氣、體和聽化勁。
第三部. 活樁混元沉太極。主練樁步沉勁和發(fā)于根。
第四步. 纏絲混元旋太極。主練纏絲勁和混元圈。
第五步. 整體混元合太極。主練整體勁和混元體。
第六步. 彈性混元崩太極。主練剛?cè)釓楛S勁和驚炸勁。
第七步. 虛靈混元返太極。主練虛無虛空虛靈。
第八步. 一粒混元養(yǎng)太極。主練還丹結(jié)丹養(yǎng)丹。
三. 懂養(yǎng)能成功。練拳不懂養(yǎng)，百煉功不長。即要明理會練，又要得法會養(yǎng)，不會練即不會養(yǎng)，不懂養(yǎng)即會傷，會練會養(yǎng)才能成功
首先要懂養(yǎng)什么？即內(nèi)養(yǎng)三寶精氣神，外養(yǎng)三體身手步；內(nèi)養(yǎng)津心血，外養(yǎng)筋骨肉；內(nèi)養(yǎng)五臟六腑，外養(yǎng)四肢全體；在內(nèi)養(yǎng)性養(yǎng)德，養(yǎng)后天，返先天；養(yǎng)先天，化后天。養(yǎng)是多方面的，包羅萬象，貫穿始終。
其次要如何懂養(yǎng)？修心養(yǎng)性，修身養(yǎng)拳，全憑心意用功。心為一身之主，人之七情六欲皆由心生，活動太過則損三寶、傷先天。所以會練懂養(yǎng)，一在心、二在中、三逆運。首在心，即清凈之心能養(yǎng)精，平和之心能養(yǎng)氣，虛無之心能養(yǎng)神，寬容之心能養(yǎng)性，行善之心能養(yǎng)德，敬誠之心能養(yǎng)道，平淡之心養(yǎng)五臟，舒暢之心能養(yǎng)行，中正之心能養(yǎng)拳，堅韌之心能養(yǎng)志。二德中，即行拳練功，推手較技，處世待人皆要致中達和，心誠中和，身形中正，不偏不倚，陰陽平衡，不頂不丟、剛?cè)釁?、無過不及、恰到好處，行于中、轉(zhuǎn)于中、開于中、合于中、伏于中、發(fā)于中。則其中和之道而行之，則其中和之道而養(yǎng)之。行中和元氣，養(yǎng)浩然之氣。三逆運，即逆運先天真陽，不為后天假陽所傷。如；后天識神當(dāng)?shù)溃乃紒y用，則先天元神受損；逆運者收心求靜，抑制后天妄動，而養(yǎng)先天。如；后天之精滿則溢，若損耗過度，則先天元精受損；逆運者練精化氣，使精液上升練為氣血還原于身則為養(yǎng)。如；心為離火，腎為水，火性炎上，水性就下，若心腎不交，久之會傷；逆運者意守丹田，使神下行，氣沉足底，引火歸源，以水濟火，心腎相交則為養(yǎng)。如；人習(xí)慣用后天拙力，大力勝小力，手快打手慢，而太極拳主張用意不用力，四兩撥千斤，逆運者以先天混元氣發(fā)動肢體運動，勁由內(nèi)換，力從人借，引進落空，以小力勝大力。修煉太極拳功，不懂逆運自理，就不會練，不會養(yǎng)。
第三要怎樣為養(yǎng)，怎樣練會傷？如；靜練為養(yǎng)，快練為傷；放松為養(yǎng)，緊張為傷；用意練為養(yǎng)，用力練會傷；中和為養(yǎng)，心存打人練為傷；斂神聚齊練為養(yǎng)，片面發(fā)勁練為傷；練拳似休息為養(yǎng)，疲勞身心練會傷；練拳似行氣為養(yǎng)，奴氣練會傷；推手善柔化放松者為養(yǎng)，頂力相抗不善運化者會傷。會練懂養(yǎng)即可祛病延年，使精氣神三寶虧者復(fù)原，圓者更圓；又能增長功力，使自己混元太極的氣能、電能、磁能不斷增強，形成威懾力，出神入化，功夫攀入大成。
