在中國(guó)古代，生在帝王家，就注定了一生不凡。尤其是帝王家的皇子，更是如此，因?yàn)樗麄冇袡C(jī)會(huì)接觸到真正的權(quán)力的頂峰——皇位。而在皇子之中最為尊貴的，莫過于太子。所謂太子，是真正意義上的一人之下，萬人之上，他是國(guó)家未來的主人，是皇位的第一繼承人。自古以來，為了太子這個(gè)位置，各代的皇室成員無數(shù)次同室操戈，兵戎相見，著名的事件有：唐太宗三兄弟的玄武門之變、康熙各皇子的九子奪嫡等等。
這些事例無不在向人證明著：太子之位是皇子一生最重要的追求。但是，凡事總有例外，有人為了太子之位可以對(duì)至親兄弟揮下屠刀，也會(huì)有人主動(dòng)辭讓，甘愿退出。今天我們要說到的這位人物，他本是開國(guó)皇帝的嫡長(zhǎng)子，一出生就是太子，并且才能也非常出眾，皇帝也并沒有表示過對(duì)他有反感，但他卻多次要求辭去太子之位，將皇位讓給了別人。他就是漢光武帝的兒子劉疆。
劉疆的一生本來一開始相當(dāng)幸運(yùn)。他的母親是漢光武帝劉秀的第一任皇后郭圣通，雖然郭圣通一開始是因?yàn)榫司苏娑ㄍ鮿P(yáng)的原因嫁給了劉秀，以此換得劉郭兩家的政治聯(lián)姻。但在婚后，劉秀并沒有對(duì)郭圣通另眼相待，反而對(duì)其非常寵愛。當(dāng)劉秀稱帝后，雖然本來想立原配夫人陰麗華作為皇后，但在陰麗華以劉秀和郭圣通共過患難且有子嗣的原因拒絕后，郭圣通順利的成為了皇后。
而在劉秀稱帝的同一年，他和郭圣通的第一個(gè)兒子劉疆出生了，在建武二年（公元26），劉疆被冊(cè)立為皇太子。這時(shí)的郭氏母子風(fēng)頭一時(shí)無二，哪怕在同一年的年初郭圣通的舅舅真定王劉揚(yáng)因?yàn)橹\反被誅殺，也沒有影響到郭氏成為皇后，以及劉疆成為太子?？梢姰?dāng)時(shí)劉秀對(duì)于郭氏母子的寵愛。
劉秀對(duì)于劉疆的培養(yǎng)，也一直按照儲(chǔ)君的標(biāo)準(zhǔn)在進(jìn)行著。劉疆出生后不久，劉秀就已經(jīng)忙著為他選拔賢能的人才作為其老師，甚至在建武十五年（39），還將劉疆的另外兩個(gè)同母弟弟分別封為左翊公和右翊公，體現(xiàn)出劉秀希望這兩個(gè)皇子能夠成為太子劉疆的左膀右臂的期盼之意。
不過，世事難料，建武十七年（41），漢光武帝劉秀以“懷執(zhí)怨懟”和“呂霍之風(fēng)”的理由，將郭圣通廢除了皇后之位，并將陰麗華冊(cè)封為皇后。雖然在同一年他就將郭圣通的兒子，原本的右翊公劉輔封了中山王，還封郭圣通為中山王太后，并多劃了一個(gè)郡給中山王，以兩個(gè)郡來奉養(yǎng)郭氏，而且劉疆的太子之位也沒有受到影響。
雖然劉秀一直沒有表現(xiàn)出試圖廢儲(chǔ)的想法，但生性聰慧的劉疆自己卻很清楚，自己之前當(dāng)了十六年的儲(chǔ)君，是因?yàn)樽约菏亲鳛榛屎蟮墓ネǖ牡臻L(zhǎng)子，所以于情于理他都應(yīng)該作為儲(chǔ)君。但現(xiàn)在他的母親已經(jīng)不再是皇后了，而依照禮法，他也不再是嫡長(zhǎng)子。雖然自己沒有過失，但作為庶子而居于儲(chǔ)君之位是不合禮法的。那么若是再繼續(xù)呆在這個(gè)位置上難免會(huì)成為眾矢之的。
于是，劉疆在母親被廢后，就多次通過諸王向父親劉秀傳達(dá)自己想要退居藩王的意愿，希望得到劉秀的允許。但劉秀并沒有同意。劉秀也明白，自己廢后一事本來就有些牽強(qiáng)，而太子一方面生性謙恭，另一方面并沒有過錯(cuò)，自己若是就這樣將太子一并廢黜，難免顯得不近人情。
劉疆雖然沒有被廢掉太子之位，但在這個(gè)位置上他也難以呆得踏實(shí)。他一直希望能夠得到一個(gè)能夠讓漢光武帝同意自己辭位的機(jī)會(huì)。兩年后的建武十九年（43），劉疆等待的機(jī)會(huì)來了。這一年，之前被誅殺的卷人維汜的弟子再次妖言惑眾，聚集亂兵，攻入了原武城，漢光武帝派人前去圍剿，但因?yàn)榕衍娂Z草充足，久攻不下，反而自己一方傷亡眾多。
于是漢光武帝向群臣尋求殲敵的策略。這時(shí)，陰麗華長(zhǎng)子，東海王劉陽(yáng)主動(dòng)站了出來，表示這些妖巫只不過一時(shí)蒙騙了百姓而已，叛軍中必然在這種情況下有后悔想要逃走的人，但因?yàn)槌峭獾膰ミ^于激烈，所以跑不了。因此應(yīng)該減緩攻勢(shì)，讓這些人有逃跑的機(jī)會(huì)，等人跑得差不多了，一個(gè)小小的亭長(zhǎng)就可以將亂軍制服。
漢光武帝聽后表示贊同，就采用了劉陽(yáng)的意見，結(jié)果果不其然，正如劉陽(yáng)所說，最后大勝而歸。而這件事后，劉疆覺得自己的位置更危險(xiǎn)了，于是接受了講師郅惲的建議，再次向光武帝請(qǐng)求辭位。這一次，劉秀不再反對(duì)，答應(yīng)了他的請(qǐng)求。于是下詔將東海王劉陽(yáng)封為太子，改名劉莊，即后來的漢明帝，而太子劉疆則退居?xùn)|海王。
劉疆辭位后，漢光武帝因?yàn)樗]有過失，且辭位有禮，就擴(kuò)大了他的封國(guó)，讓他同時(shí)享受魯郡的作為食邑的待遇，下轄一共二十九個(gè)縣，并賜給了他很多禮器。劉疆多次表示想要退還東海郡，還讓劉莊幫他向劉秀辭讓。劉秀表示了拒絕。劉疆之后一生謙恭，和漢明帝劉莊也維持著良好的關(guān)系，劉莊不但讓劉疆之子承襲了爵位，還讓他的幾個(gè)女兒也獲封“小國(guó)侯”。劉疆病重時(shí)，劉莊還專門讓太醫(yī)診治，并讓其他親王兄弟一起前去探病。劉疆死后，劉莊非常難過，雖然以很高的規(guī)格為其發(fā)喪，但因?yàn)樽鹬貏⒔耙庠?，于是葬禮一切從簡(jiǎn)。
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