文/木辛
圖文:審稿-蟹黃撈飯、制作-七
從蜣螂、屎殼郎、糞金龜,再到圣甲蟲(chóng),它是古埃及神話的圣物,是守護(hù)法老墓穴的護(hù)身符,它被古埃及人稱之為:克羅斯特。
古埃及的神話傳說(shuō)中,太陽(yáng)神負(fù)責(zé)掌管運(yùn)送太陽(yáng)
而太陽(yáng)的東升西落就跟蜣螂推動(dòng)糞球一樣,
因此太陽(yáng)神的形象也就成了圣殼蟲(chóng)
圖:digitalmapsoftheancientworld.com
埃及國(guó)家博物館館藏的圣甲蟲(chóng)飾品
圖:Egyptian Museum
法老圖坦卡蒙墓葬中的胸飾
圖:Egyptian Museum
蟲(chóng) 神 誕 生
自然界的生物在長(zhǎng)期進(jìn)化中形成相互依存、相互適應(yīng)的關(guān)系。分解者將動(dòng)植物遺體中的有機(jī)物分解成無(wú)機(jī)物,從而維持生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定。
屎殼郎是一種常見(jiàn)的金龜科昆蟲(chóng),在平常人眼中它是一種不起眼的小昆蟲(chóng),甚至有點(diǎn)名聲不雅,因?yàn)樗偸遣恢>氲赝瓢⊥?,直到把一個(gè)小不點(diǎn)的屎球推成了一個(gè)大屎球,你才會(huì)放下手頭的工作,不得不開(kāi)始重視起這個(gè)忙碌的家伙。
就是這樣一種不起眼甚至人人都能碾死的昆蟲(chóng),曾經(jīng)在上個(gè)世紀(jì)挽救了澳大利亞的畜牧業(yè)。被澳洲人稱之為:六足使者。
屎殼郎解剖圖
圖:wiki
屎殼郎救了澳洲人
眾所周知,澳大利亞畜牧業(yè)發(fā)達(dá),其牛肉、牛奶暢銷(xiāo)全球。
澳大利亞本沒(méi)有牛。1770年,歐洲拓荒者登上這里發(fā)現(xiàn)天然牧場(chǎng)眾多,而且氣候濕潤(rùn),沒(méi)有大型猛獸,心中頓時(shí)歡喜:這可是養(yǎng)牛的絕佳國(guó)度啊!
于是幾個(gè)移民商量,從本土引進(jìn)奶牛。從此,澳洲奶牛群數(shù)量開(kāi)始幾何式暴增,畜牧業(yè)開(kāi)始飛速發(fā)展,給這些移民帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)效益。
澳大利亞氣候濕潤(rùn)很適合做牧場(chǎng)
然而好景不長(zhǎng),陡添憂愁。20世紀(jì)60年代澳洲共有2600萬(wàn)頭奶牛,家畜數(shù)量龐大,由于牛的數(shù)量猛增,糞便除了就成了個(gè)大問(wèn)題。在無(wú)人工干預(yù)處理的情況下,糞便有機(jī)物在自然中分解需耗時(shí)一個(gè)月。隨著糞便腐爛,它們會(huì)釋放出大量的溫室氣體,其中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和細(xì)菌則會(huì)滲入水中。
一氧化二氮是一種溫室效應(yīng)很強(qiáng)的氣體,對(duì)環(huán)境影響很大。此外,每個(gè)糞堆在一周之內(nèi)約可繁殖和養(yǎng)活3000只蒼蠅,難以分解的牛糞還會(huì)遮擋陽(yáng)光,嚴(yán)重影響了牧草的光合作用,導(dǎo)致大片牧草死亡。
牛依賴牧草生存,牧草岌岌可危,經(jīng)濟(jì)效益也就顯著下滑,而且牛糞滋生的大量蚊蠅昆蟲(chóng)泛濫成災(zāi),環(huán)境衛(wèi)生嚴(yán)重惡化。要知道,千萬(wàn)規(guī)模的牛群每天能生產(chǎn)上億坨糞,牛糞在牧場(chǎng)越堆越多,牛糞里的蒼蠅也越來(lái)越多,當(dāng)然,蒼蠅多了也不會(huì)只呆在牧場(chǎng),周邊城鎮(zhèn)也大受其害。
面對(duì)“牛糞之災(zāi)”,澳大利亞政府投入許多力量無(wú)濟(jì)于事,科學(xué)家憂心忡忡無(wú)計(jì)可施。
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牛糞很招蒼蠅??
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“澳洲屎殼郎項(xiàng)目”
時(shí)間到了20世紀(jì)60年代,一種小昆蟲(chóng)引起了科學(xué)家的注意,它以動(dòng)物糞便為食,背著黑色的硬殼,永遠(yuǎn)不知疲倦的在推著糞球滾動(dòng),屎殼郎能解決澳大利亞的牛糞危機(jī)么?
其實(shí),澳洲本土也有屎殼郎,但本土的屎殼郎只喜歡解決那些有袋類(lèi)動(dòng)物排泄的的干硬糞便,奶牛排出的糞便水分含量大,粘稠不易成型,所以澳洲本土屎殼郎沒(méi)興趣!
20世紀(jì)70年代,澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與產(chǎn)業(yè)研究組織針對(duì)日益嚴(yán)重的牛糞危機(jī),專門(mén)發(fā)起了一項(xiàng)“澳洲屎殼郎項(xiàng)目”(Australian Dung Beetle Project)
這個(gè)項(xiàng)目是干啥的呢?就是從外國(guó)引進(jìn)43種屎殼郎品種,來(lái)解決澳洲的牛糞問(wèn)題。這些引入的屎殼郎很快展現(xiàn)出了驚人的“食屎效率”,不但消滅了牧場(chǎng)上眾多的奶牛糞便,蒼蠅的數(shù)目也下降了90%。
屎殼郎計(jì)劃
圖:csiropedia.csiro.au
George Bornemissza建議將外國(guó)屎殼郎進(jìn)口到澳大利亞來(lái)解決牛糞問(wèn)題
圖:csiropedia.csiro.au
自然界的清道夫
屎殼郎,學(xué)名“蜣螂”,屬于鞘翅目-金龜子科物種。鞘翅目里的物種繁多,包括我們熟悉的瓢蟲(chóng)、獨(dú)角仙、天牛、金龜子。
蜣螂全體黑色,稍帶光澤。雄蟲(chóng)體長(zhǎng)3.3~3.5厘米,雌蟲(chóng)略小。雄蟲(chóng)頭部前方呈扇面狀,表面有魚(yú)鱗狀皺。
鞘,即刀劍的外殼。鞘翅目之所以得名,就是因?yàn)樗鼈兊那俺嵋呀?jīng)變成了堅(jiān)硬的角質(zhì),如同劍鞘一樣。
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而我們的主角蜣螂在全世界范圍內(nèi)也有著龐大的家族,其環(huán)境適應(yīng)力很強(qiáng),除了南極洲之外的六大洲都被它們勤勞的身軀給占領(lǐng)了。
在屎殼郎龐大的家族內(nèi),口味也略有不同。既有懶漢,也有勤快的;工作方式有的是推拿,有的是倒立。屎殼郎這個(gè)名字,并非指具體某個(gè)科、某個(gè)屬的甲蟲(chóng),而是泛指金龜子總科中具有吃屎習(xí)性的幾千種甲蟲(chóng)。
中歐金龜子總科物種及其解剖結(jié)構(gòu)
圖:wiki
屎殼郎利用糞便作為食物和筑巢的原料,而且還將糞便制成球狀滾動(dòng)到巢穴貯藏起來(lái)。其大面積地清除垃圾的能力,在生態(tài)鏈中扮演著不可或缺的角色,尤其對(duì)草原的牧業(yè)經(jīng)濟(jì)影響甚大。因此贏得了“自然清道夫”的美譽(yù)。
南非比勒陀利亞大學(xué)的資深昆蟲(chóng)學(xué)家Clarke Scholtz說(shuō):“我們?cè)谀戏怯?500萬(wàn)頭牛,每頭牛每天會(huì)拉12次糞便,這相當(dāng)于每天產(chǎn)生大約5500噸牛糞。如果沒(méi)有屎殼郎,我們都會(huì)生活在齊膝深甚至是齊肩深的牛糞中,而且這還是我們沒(méi)有考慮大象糞便的情況?!?/p>
感恩屎殼郎的兒童繪本
圖:《屎殼郎的日記》
屎殼郎千差萬(wàn)別的推便便方式
作為一名合格的清道夫,很多人認(rèn)為蜣螂推便便的方式都是倒立后推的,其實(shí)不然,不同種類(lèi)的蜣螂推便便方式不盡相同。
屎殼郎主要分為3種:推糞型、地道型、糞居型。
推糞型:就是我們最為常見(jiàn)的屎殼郎推糞的方式,它們會(huì)把糞便慢慢滾動(dòng)成球狀,用后肢發(fā)力,倒立式腿法,在推動(dòng)的過(guò)程中糞球越滾越大。
推糞型屎殼郎
在遠(yuǎn)離競(jìng)爭(zhēng)者的同時(shí),雌性屎殼郎會(huì)跳上糞球表示選中了雄性來(lái)交配,然后夫妻兩一同把糞球推入挖好的洞穴中,雌性在糞球開(kāi)始產(chǎn)卵。
地道型:地道型屎殼郎和推糞型一樣,只不過(guò)他們更省力省心,直接在便便下面挖好洞穴,把糞便推進(jìn)洞穴,做好形狀,就成了“育兒場(chǎng)所”。
地道內(nèi)的雄性屎殼郎會(huì)豎起強(qiáng)壯的肢角與晚來(lái)的入侵者斗爭(zhēng),以保證雌性順利產(chǎn)卵。有的雄性屎殼郎比較雞賊,會(huì)偽裝成雌性,趁對(duì)方雄性不注意偷偷溜進(jìn)洞穴與雌性交配。
地道型屎殼郎
圖:inf.news
糞居型:這類(lèi)屎殼郎采取最直接的手段,直接在一坨便便里邊產(chǎn)卵,雖然這樣省事省力,但這種方式也讓他們的后代比地道型和推糞型的屎殼郎更容易被吃掉。
幼蟲(chóng)在地道、糞球或一坨便便上孵化后,它們會(huì)在成蛹前吃糞便,然后轉(zhuǎn)變?yōu)槌上x(chóng)。
糞居型屎殼郎
圖:inews.gtimg.com
并不是所有屎殼郎都吃屎
近年來(lái)的研究證明,并不是所有屎殼郎都以屎為生,也并不是所有的屎殼郎都有屎可吃,同一片領(lǐng)地內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)往往非常激烈。
某些種類(lèi)的屎殼郎其實(shí)是雜食性的,以腐爛的樹(shù)葉、果實(shí)、蘑菇為食,甚至也可能吃一些小型昆蟲(chóng)。巴西科學(xué)家就發(fā)現(xiàn),有一種捕食性屎殼郎會(huì)切掉大型螞蟻的腦袋,取下飽滿豐腴的腹部,滾回它們的地下巢穴(就像滾糞球那樣)。
不過(guò)這種雜食性的屎殼郎,就需要尋找不同的食物來(lái)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。相比來(lái)說(shuō),專注吃屎就容易多了,因?yàn)槠渲?span>完美包含了它們所需的各種營(yíng)養(yǎng)成分。它們非常快樂(lè)地當(dāng)著大自然的清潔工,清理著自然界那些沒(méi)人要的垃圾和廢物。
除了牛糞便以外,幾乎所有的屎殼郎都偏愛(ài)食肉動(dòng)物的糞便,德國(guó)達(dá)姆施塔特工業(yè)大學(xué)團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn),把十二種不同食性的動(dòng)物糞便放在屎殼郎面前,食肉動(dòng)物的糞便明顯更受歡迎。這是因?yàn)槭橙鈩?dòng)物的糞便包含更多的蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂肪等營(yíng)養(yǎng)成分。
不同食性動(dòng)物糞便受歡迎程度
圖:inf.news
自帶GPS系統(tǒng)
仰望星空的主人
據(jù)2016年8月《美國(guó)科學(xué)院論文集》最新的研究顯示,屎殼郎現(xiàn)被證實(shí)是一種使用銀河系光線導(dǎo)航的昆蟲(chóng)。它們可以利用太陽(yáng),月亮,偏振光,甚至是銀河進(jìn)行定位。
研究表明,晝行性屎殼郎會(huì)在白天利用太陽(yáng)導(dǎo)航,夜間則利用月亮。
研究人員測(cè)量了三種蜣螂(用不同顏色的線表示)從圓心(左)滾動(dòng)糞球時(shí)的筆直路徑。
當(dāng)蜣螂戴上遮光帽時(shí)(右上),直線滾動(dòng)的能力被破壞如圖右下
圖:knowablemagazine.org
雖然屎殼郎的視力非常微弱,難以分辨星座的位置,但它們會(huì)利用大氣層中分布的、由日光和月光產(chǎn)生的偏振光來(lái)導(dǎo)航。
且科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們?cè)跓o(wú)月之夜,使用銀河系光芒導(dǎo)航直線行走,從而確保它們不會(huì)推著糞球在糞堆和競(jìng)爭(zhēng)者面前往返繞圈。
夜行性蜣螂在滾糞球時(shí)不僅可以利用月光
還可以利用銀河系的光來(lái)引導(dǎo)它們的路徑
圖:knowablemagazine.org
這是到目前為止唯一一種表現(xiàn)出這種能力的物種。人類(lèi)手里的羅盤(pán)總是指向北方,而夜行性屎殼郎卻擁有一個(gè)“動(dòng)態(tài)羅盤(pán)”,這讓它們能夠適應(yīng)變化的光線條件。
屎殼郎的“動(dòng)態(tài)羅盤(pán)”
圖:inf.new
屎殼郎推著糞球直線前行,對(duì)它們來(lái)說(shuō)只是一種本能,而對(duì)于古埃及的人們來(lái)說(shuō),卻是神的指引。古埃及人甚至將“圣甲蟲(chóng)”奉為太陽(yáng)的象征,在埃及到處可見(jiàn)它的圖騰商品、形象、文字。
可見(jiàn)屎殼郎不光大有用處,也大有奧妙,很值得我們研究,屎殼郎雖小,切不可輕視之,以后在路上遇到屎殼郎不妨觀察下,畢竟他們也在玩轉(zhuǎn)一個(gè)很大的世界呢。
END
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