七里山塘是蘇州的一條名街。相傳,唐朝大詩人白居易從杭州調任蘇州刺史(相當于現(xiàn)在的省部級干部)后,為了便利蘇州水陸交通,開鑿了一條西起虎丘東至閶門的山塘河,而沿河修建的道路,便稱為"山塘街"。
山塘河和山塘街長約七里,叫"七里山塘"。在蘇州上學時,常常從山塘街步行至虎丘。
我去過江浙交界的西塘古街。山塘街與后者相比,文化氣息更見濃郁。
那時候雖然已經解放,古街風景依舊,正如我們當時中學語文課本上葉圣陶先生的短篇小說《多收了三五斗》里所描繪的那樣,破舊不堪的河埠頭還是以農民進城糶米運菜換物為主要場景,沿河街的商鋪無法和現(xiàn)在的繁華景象相比。
史載,乾隆爺?shù)狡呃锷教猎P書寫"山塘尋勝";如今山塘尋勝御碑亭仍然保存完好。乾隆對七里山塘情有獨鐘,回京后在頤和園后湖仿照七里山塘的模樣修建了蘇州街。
我們幾次進街,都是臨近飯點,在“五芳齋”喝了香甜糯潤的桂花圓子赤豆粥和剛剛出籠的生煎饅頭后,沿街沿河,信步走去,與熙來攘往的游客摩肩接踵而過。
夜幕降臨,華燈初上,河邊的宅院依次掛出紅燈籠,紅色的燈火同拱橋的身影一起映照在河水里,輕輕地蕩漾著,讓你不由得一聲輕嘆:這就是蘇州。
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