清光緒二十三年(1897年)近代中國人自辦的第一家銀行——中國通商銀行成立，這是同洋務(wù)運(yùn)動(dòng)直接聯(lián)系的。且不說洋務(wù)運(yùn)動(dòng)后，到19世紀(jì)80年代中國近代工業(yè)有了初步的發(fā)展，為近代銀行業(yè)提供了重要的條件，僅僅以中國通商銀行中有許多洋務(wù)派人物的投資入股，以及其創(chuàng)辦人——督辦鐵路總公司事務(wù)大臣盛宣懷與洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的要人李鴻章之間的關(guān)系則可見中國通商銀行與洋務(wù)運(yùn)動(dòng)之關(guān)系密切。從歷史脈絡(luò)看，中國通商銀行的創(chuàng)立是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)遺留下來的產(chǎn)物，是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的“遺腹子”。
清政府統(tǒng)治中國經(jīng)康雍乾盛世后，日趨沒落，至嘉道年代內(nèi)憂外患動(dòng)搖其統(tǒng)治，內(nèi)有太平天國農(nóng)民起義，外有帝國主義入侵。從金融領(lǐng)域來看，19世紀(jì)40年代在印度涌現(xiàn)出一批較小的英印合營(yíng)銀行，如呵加刺銀行、印度西北銀行、西印度銀行等等。后由西印度銀行改制后的麗如銀行于1845年同時(shí)在廣州和香港設(shè)立機(jī)構(gòu)，這是在中國設(shè)立的最早外國銀行。后來英國于1865年3月3日，“香港上海銀行”（HONGKONG
簡(jiǎn)言之，當(dāng)時(shí)中國金融的輪廓主要是由從1845年起就侵入中國的外國銀行和本國的錢莊、票號(hào)這三部分組成；從活動(dòng)的范圍來看，主要是這三種從事金融活動(dòng)的專門機(jī)構(gòu)并存的格局；從金融勢(shì)力來看，則是帝國主義在華銀行居主導(dǎo)地位，錢莊固然受制于外國銀行，票號(hào)不象錢莊那樣依賴外國銀行，但也無法獨(dú)立運(yùn)行，更無從與外國銀行在華勢(shì)相抗衡，甚至于在某些業(yè)務(wù)方面還不得不仰仗外國銀行的鼻息。中國金融的命脈主要被外國銀行所主宰。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中的要人對(duì)這三種金融機(jī)構(gòu)的聯(lián)系和關(guān)系是眾多的，這是日后洋務(wù)運(yùn)動(dòng)扶持興辦銀行的重要條件之一。
晚清政府創(chuàng)立的這家中國近代第一家銀行，比最早進(jìn)入我國上海的外國銀行麗如銀行姍姍來遲52年，但這畢竟是國人自辦的第一家銀行，是近代中國金融史上濃墨重彩的一筆。
要談中國通商銀行就不能不提洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)軔于1861年初，是晚清政府不甘沉淪而發(fā)動(dòng)的“自強(qiáng)”運(yùn)動(dòng)，它對(duì)中國近代工商業(yè)及金融業(yè)的發(fā)生、發(fā)展有著深刻的影響?；诮y(tǒng)治的需要，晚清政府整體上是支持洋務(wù)運(yùn)動(dòng)這一唯一能使其不亡的事業(yè)的，盡管其中遭遇了頑固派的抨擊和圍攻，但洋務(wù)運(yùn)動(dòng)卻從未中斷（甚至在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)失敗后仍有影響）。自然，洋務(wù)派要人雖極受攻擊，然卻終居要職。如李鴻章、曾國藩、張之洞、左宗棠等。由于外患日漸加深，晚清政府對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的支持從扶持近代工商企業(yè)的發(fā)展到興辦銀行業(yè)，無不體現(xiàn)著加強(qiáng)其統(tǒng)治的用心。
正是在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中扶持起來的工商企業(yè)，或者說官辦企業(yè)的成長(zhǎng)，為日后中國通商銀行的創(chuàng)立奠定了在資金、人事、管理、外交等方面一定的基礎(chǔ)。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中的一些歷史人物由于所具有的一定程度的進(jìn)步思想，在創(chuàng)立近代中國銀行的過程中發(fā)揮了積極的作用。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的首腦李鴻章提出擬設(shè)官辦銀行的節(jié)略是在1885年，正值洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的鼎盛時(shí)期。他在敘述了辦銀行的必要理由、奏請(qǐng)清政府設(shè)立銀行之后，還附呈了英國人克錫格和密克兩人所擬的章程和計(jì)劃。其后還有美國的米建威與李鴻章合辦銀行的意圖，但由于國內(nèi)外的各種原因，李鴻章的這一想法最終未能實(shí)現(xiàn)。從近代中國銀行的創(chuàng)立過程看，銀行創(chuàng)始人都不同程度地得到了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的許多重要人物的賞識(shí)和扶持，除了曾國藩、李鴻章、左宗棠外，還有張之洞、王文韶等。
其中，特別以洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的首腦人物李鴻章同近代銀行業(yè)的先驅(qū)關(guān)系甚密，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中的一些要人籌劃興辦銀行的行動(dòng)早在中國通商銀行成立前已經(jīng)開始了。馬建忠是當(dāng)時(shí)的“海歸派”代表，自然成為李鴻章的得力幕僚之一，他曾積極參與上述米建威籌設(shè)在華的華美銀行的計(jì)劃。在當(dāng)時(shí)，雖然洋務(wù)派還不能馬上籌建自己的銀行，但他們已經(jīng)有附股于外國在華銀行的活動(dòng)。馬建忠投資到英商大東匯通和中華匯理銀行兩家銀行，并擔(dān)任前者的上海委員會(huì)委員和后者的上海顧問委員會(huì)的委員。
再看中國通商銀行的創(chuàng)始人盛宣懷同李鴻章的關(guān)系。盛宣懷是江蘇武進(jìn)人，其父曾任安徽廬州府知府，而廬州是李鴻章的故鄉(xiāng)，所以從父輩起兩家就有了交誼。正是由于盛宣懷和李鴻章的世交關(guān)系，加上盛宣懷的能力、膽識(shí)，因故在其成長(zhǎng)過程中得到了李氏的鼎力扶持。1870年盛宣懷在李鴻章處當(dāng)幕僚，1879年任天津海關(guān)道，那時(shí)正是李鴻章任直隸總督兼北洋通商大臣，主持洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，盛宣懷就成為其得力的助手并在以后步步高升，由盛宣懷直接管理或接辦李氏所經(jīng)營(yíng)的企業(yè)，如李鴻章興辦的輪船招商局、開平礦務(wù)局、電報(bào)局、上海機(jī)器織布局等比較重要的企業(yè)。1896年盛宣懷經(jīng)湖廣總督張之洞和北洋大臣王文韶的保舉，擔(dān)任全國督辦鐵路事務(wù)大臣，而漢陽鐵廠同時(shí)也歸盛宣懷接辦，所以盛宣懷在籌設(shè)中國通商銀行時(shí)，已經(jīng)是集全國輪、路、郵、電、工、礦企業(yè)的管理大權(quán)于一身的要人了。這些企業(yè)對(duì)于資金的融通與支持，無疑為中國通商銀行的創(chuàng)立提供了有利的條件?？梢哉f，沒有洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中興起的眾多近代工商企業(yè)的發(fā)展，就沒有近代中國通商銀行的創(chuàng)立。李鴻章在19世紀(jì)90年代后期中國通商銀行成立時(shí)加入的股份，也沒有自己立戶，而是附在盛宣懷名下的“隱名合伙”，可見李鴻章同盛宣懷關(guān)系實(shí)非一般之密切。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的要人想辦銀行的迫切心情躍然于紙，他們已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到興辦銀行的重要性，如王文韶、張之洞、盛宣懷在中國通商銀行籌備期間曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)：“他族視中國強(qiáng)弱者，以學(xué)堂、礦務(wù)、鐵路、銀行為根本，船堅(jiān)炮利猶其次也”。盛宣懷在給清廷的奏議中對(duì)開辦銀行的主要理由是強(qiáng)調(diào)中國通商銀行的創(chuàng)立可以“通華商之氣脈，杜洋商之挾持”。
總之，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)對(duì)于中國近代銀行業(yè)的促進(jìn)作用卻是不可忽視的。
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