陳平，陽武縣戶牖鄉(xiāng)人。
年輕時家境貧困，然而喜愛讀書，研讀黃帝、老子之術。
有田三十畝，同兄長陳伯住在一起。
陳伯一直種田，任憑陳平出外求學。
陳平生得魁偉俊美，有人議論陳平：“家中貧窮，吃啥長得如此肥？”陳平的嫂子嫉恨他不顧家不勞作，說：“也不過吃糠屑罷了。
有這樣的小叔，不如沒有！”陳伯聽到這種話，將老婆趕出離棄了。
到陳平長大該娶親時，富人沒有肯嫁女給他的，陳平又恥于娶貧家女。
許多年之后，戶牖鄉(xiāng)富人張負有個孫女，嫁過五次，而每次丈夫都死了，沒人再敢娶她，陳平卻想娶她。
有次鄉(xiāng)鎮(zhèn)中有大喪事，陳平因為家窮去幫忙，早去晚歸地料理。
張負在喪家見到陳平，特別看重他，陳平也借故最后離開。
張負跟隨陳平到他家中，家在靠城的窮巷內，用草席為門，然而門外有不少身份尊貴之人來往的車輪印跡。
張負回去，對兒子張仲說：“我想把孫女嫁給陳平。”張仲問：“陳平窮困又不做事，全縣人都笑話他的所作所為，為何獨把女兒嫁他？”張負講：“哪有像陳平如此人才會長久貧賤的呢？”終究將孫女嫁了陳平。
因為陳平窮，就借錢給他行聘，又給迎娶所需酒肉費用。
張負告誡孫女說：“不要因他人窮，就待他不恭謹。
待兄長陳伯要像待父親，待嫂子要像待母親?！标惼饺⒘藦埵吓?，資用日益寬裕，交游也日廣。
鄉(xiāng)里社祭，陳平主持分配祭肉，分得很公平，鄉(xiāng)里父老說：“好哇，陳家這孩子主宰不錯！”陳平說：“唉，要是讓陳平主宰天下，我也會像分這祭品一樣！”陳涉起義為王，派周..攻城略地，立了魏咎為魏王，與秦軍在臨濟交戰(zhàn)。
陳平在此前就辭別兄長陳伯，和些青年前往投奔魏王咎，被任為太仆。
提的建議，魏王不曾采納。
又有人在魏王前進讒言，陳平離開魏王。
項羽攻戰(zhàn)到黃河邊上，陳平前去投奔他，跟隨入關破秦，受賜爵卿。
項羽東歸彭城為王時，漢王回師平定三秦再向東進。
殷王背叛楚國，項羽就封陳平為信武君，統(tǒng)率魏王咎在楚的舊部前去攻打，殷王投降后回來。
項羽派項悍任命陳平為都尉，賜金二十鎰。
不久，漢王攻下殷地。
項王大怒，斬殺平定殷地之人。
陳平擔心被殺，就封好受賜的金和印，派人歸還項羽。
而陳平只身帶劍悄然離去。
渡黃河時，船夫見他儀容堂堂獨人行動，懷疑他是逃亡將領，腰間一定帶有金玉寶器之類，盯著他，想殺了陳平。
陳平害怕，就脫掉衣服裸了上身幫助撐船，船夫知道他沒有財物，就消了殺念。
陳平到了修武歸順漢軍。
通過魏無知求見漢王，漢王召他入見。
當時，萬石君石奮任中涓職，引陳平進見。
陳平等十人一同進見，受漢王賜予飲食。
漢王說“：吃罷，到客舍休息吧?！标惼秸f“：我是有事而來，要講的話不可以過今天?！睗h王就和他交談，對他的話感興趣，就問“：你在楚做什么官？”陳平答“：做都尉?！碑斕炀腿蚊惼綖槎嘉荆屗愠瞬⒈O(jiān)護軍隊。
將領們?yōu)橹畤W然，說：“大王當天得到楚的逃兵，還不知他的才能高下，就和他出入同車，讓他監(jiān)督我等老將！”漢王聽到議論，更加親近陳平，于是帶陳平東伐項王。
到彭城后，被楚軍打敗，引兵回師。
敗散兵卒退到滎陽，讓陳平擔任副將，隸屬于韓王信，駐軍于廣武。
絳侯、灌嬰等都向漢王說陳平的壞話“：陳平雖外表俊美，猶如帽上玉石，腹中未必有實才。
聽說陳平在家時和嫂子私通，投奔魏國不見容，就逃亡歸屬楚國，在楚不合意，又逃亡投奔漢王。
如今大王授他高官，讓他監(jiān)督諸將。
聽說陳平對待諸將，送他金錢多的就能得到善待，送金錢少的就待遇差些。
陳平是個反復無常的亂臣，希望大王明察?！睗h王也起疑心，對魏無知責問：“陳平有那些事嗎？”魏無知答“：有?！睗h王說“：那你為什么說他是個賢人？”回答“：我所說的是才能，陛下所問的是品行。
當今即使有尾生、孝己品行的人，對戰(zhàn)爭的勝敗又有何益，陛下又哪有閑心去使用他們？現(xiàn)在楚漢抗衡，我推薦奇謀異計之人，只考慮到他的謀略是否有利于國家。
私通嫂子、接受黃金之事，又哪值得去懷疑呢？”漢王召陳平問道“：我聽說先生侍奉魏王不合意，侍奉楚王也半途而去，如今又和我打交道。
有信用的人如此三心二意嗎？”陳平說：“我侍奉魏王，魏王不能采用我的建議，所以離開他去侍奉項王。
然而，項王不信任他人，他所信任喜愛的，不是項氏就是妻室的兄弟，舍奇謀之士而不用。
我留居楚地聽說漢王善于用人，所以歸順大王。
我赤手而來，不接受金錢就無資財用度。
如果我的計策有可采納的，但愿大王采用，假使沒有可用之處，大王賞賜的錢財都在，我封好交官，請允許我辭職回去?！睗h王于是表示歉意，給以豐厚賞賜，任他為護軍中尉，監(jiān)督所有將領。
那些將領也不敢舊話再提。
后來，楚加緊進攻，斷了漢軍糧道，把漢王圍困在滎陽城，漢王憂慮，提出割讓滎陽以西與楚講和，項王不答應。
漢王對陳平說：“天下動蕩，何時能安定？”陳平說“：項王待人恭敬親愛，那些廉節(jié)好禮之士多半歸順他。
至于論功行賞封官授邑，卻過于吝惜，士人也因此不愿跟隨他。
現(xiàn)在大王對人怠慢不重禮節(jié)，廉節(jié)之士不愿來，然而大王很舍得給人封官授邑。
士人中那些寡廉貪利之徒就多半歸附您。
如果兩位能各去其短，采人之長，天下?lián)]手之間就能安定。
可是大王天性好輕侮人，所以得不到廉節(jié)之士。
想想楚國也有混亂因素。
項王那邊忠直之臣如亞父、鐘離昧、龍且、周殷之類人，不過寥寥數(shù)人罷了。
大王若舍得出幾萬斤黃金，用反間計，離間他們君臣，使他們心有懷疑，項王為人好猜忌容易相信讒言，必然使內部互相殘殺。
那時漢趁勢發(fā)兵進攻，必定能攻破楚國。”漢王認為有道理，于是撥出黃金四萬斤交給陳平，由他任意使用，不再過問黃金的進出。
陳平已用大量黃金在楚軍中進行離間，在眾將領中揚言說，鐘離昧等作為項王將領功勞很多，但終究得不到裂土封王，于是打算同漢聯(lián)合，滅掉項氏，分了楚地為王。
項王果然疑心，派使到了漢營。
漢營備下豐盛酒菜，端了出去，見到楚國使者，假裝驚訝說：“還以為是亞父的使者，原來是項王的使者！”酒菜又端了回去，拿了粗菜淡飯給楚使。
使者回去都報告了項王，項王果然更加懷疑亞父。
亞父想趕緊攻擊滎陽城，項王不相信他，不肯采納亞父建議。
亞父得知項王懷疑自己，于是生氣地說：“天下之事大局已定了，項王好自為之，請讓我辭職回去！”他回去還沒走到彭城，背部瘡毒發(fā)作而死。
陳平就在夜里放二千名女子出滎陽城東門，楚軍于是在東門出擊。
陳平就同漢王從城的西門出去，于是進入關中，收編散亡兵卒再向東進軍。
第二年，淮陰侯韓信攻破齊國，自立為假齊王，派人報告漢王。
漢王怒罵，陳平暗中踩了踩漢王的腳，漢王領悟，于是優(yōu)厚地款待使者，派張良前去冊立韓信為齊王。
并以戶牖鄉(xiāng)封陳平，采用陳平的計策，終于滅了楚。
漢六年(前201)，有人上書告發(fā)楚王韓信謀反。
高帝問諸將意見，諸將都說“：趕快發(fā)兵活埋了這小子?！备叩鄄豢月?，又問陳平，陳平再三推辭問“：諸將說什么？”皇上如實告知，陳平問：“那人上書告發(fā)韓信謀反，有人知道此事嗎？”回答“：沒有?！庇謫枺骸绊n信知道這事嗎？”“不知道?！标惼皆賳枺骸氨菹萝婈犈c楚相比誰的精銳？”皇帝說“：我的比不過?！标惼秸f“：陛下的用兵將領中有敵得過韓信的嗎？”皇上說“：都比不上?！标惼街v“：如今兵不如楚的精銳，將用兵敵不過韓信，這樣發(fā)兵進攻，是逼他作戰(zhàn)，我實在替陛下?lián)??！被噬蠁枺骸叭绱嗽趺春茫俊标惼秸f“：古時有天子巡行天下會合諸侯之事。
南方有云夢澤，陛下只裝作出游云夢，在陳州會合諸侯。
陳地在楚國西部邊界，韓信聽說天子因為喜歡而出游，想來一定會出郊迎接，這時陛下趁謁見時抓住他，只是一個力士的事情罷了?！备叩壅J為有理，于是派使者告知諸侯到陳地聚會，宣稱“我將要南游云夢澤。”皇帝隨即上路。
走到陳地，楚王韓信果然郊迎于道中，高帝預備的武士看到韓信，當即將他抓住捆綁。
事情記述在《韓信傳》中。
于是高帝在陳地會見諸侯。
回到洛陽，和功臣們分剖符節(jié)，確定封賞。
封陳平為戶牖侯，世襲不絕。
陳平辭謝說：“這并不是我的功勞。”皇帝說：“我用了先生的計謀，克敵制勝，不是功勞是什么？”陳平講“：沒有魏無知我怎得陛下所用？”皇上說“：像你真可謂不忘本哪！”于是又封賞魏無知。
到了第二年，陳平跟隨高帝到代郡攻打韓王信。
在平城，被匈奴圍困，斷糧七天。
高帝采用陳平的奇計，遣使到匈奴單于的閼氏處活動，得以解圍。
高帝出圍后，對計謀秘而不宣，世人無法知曉。
高帝南過曲逆，登城望見屋宇高大，說“：好壯麗的縣城！我走遍天下，只看到洛陽和這里而已。”回頭問御史“：曲逆縣戶口多少？”回答“：原來在秦時有三萬余戶，秦漢間多次兵亂，多數(shù)民戶逃亡，現(xiàn)在有五千余戶?！庇谑窃t令御史，改封陳平為曲逆侯，享有全縣賦稅，收回以前所封的戶牖鄉(xiāng)。
陳平從最初起到天下平定后，一直以護軍中尉身份隨從高帝攻打臧荼、陳..、黥布。
大凡六次出奇計，每次都增加封邑。
有的奇計非常秘密，世人無法得知。
高帝從平定黥布叛軍回師，創(chuàng)傷發(fā)作，緩慢地回長安。
燕王盧綰造反，高帝派樊噲以相國身份率軍討伐。
出發(fā)后，有人在高帝面前講樊噲壞話，高帝生氣地說：“樊噲見我病了，就盼我死呀！”就采用陳平計策召絳侯周勃在床前受詔，說“：陳平急速以驛傳馬車送周勃去接替樊噲統(tǒng)軍，到了軍中就斬樊噲！”二人接受詔令出發(fā)，車馬未到軍中，二人商議說“：樊噲是皇帝的故交，又是呂后妹妹呂須女的丈夫，既親又貴，皇帝一時憤怒要殺他，只怕以后要后悔。
寧可將他囚禁起來交給皇上，讓皇帝自己殺他?！钡搅塑娭?，建筑高壇，以符節(jié)召見樊噲。
樊噲受詔，就被反縛兩手，關進囚車送到長安，讓周勃代替樊噲統(tǒng)率軍隊平定燕國叛軍。
陳平歸途中聽說高帝去世，擔心呂后、呂須女生氣，就乘傳車急速先回。
路上遇見使者詔令陳平與灌嬰屯兵于滎陽。
陳平受詔，急馳到宮中，在高帝靈前哭得很哀傷，又趁機在靈前向呂后奏明前事。
呂后可憐他說“：您先去歇息吧！”陳平怕有讒言得逞，因此堅持宿衛(wèi)宮中。
呂太后就任他為郎中令，天天輔教惠帝。
此后呂須女的讒言就不能得逞。
樊噲送到，即被赦免，恢復爵位封邑。
惠帝六年(前189)，相國曹參去世，安國侯王陵任右丞相，陳平為左丞相。
王陵是沛縣人，原是縣里豪俊，高祖貧微時拿王陵當兄長待。
到高祖從沛縣起兵，進入咸陽，王陵也聚眾數(shù)千人，留在南陽，不肯追隨沛公，到后來，漢王向東進攻項籍，王陵才帶兵歸屬漢軍。
項羽接王陵母親安置在軍中，王陵的使者到來，就讓王陵母親東向而坐，想以此把王陵招來。
王陵母親在私下為使者送行，流淚說：“替我告訴王陵，好好侍奉漢王。
漢王仁孝寬厚，不要因我而存二心。
我以死為使者送行?！庇谑欠鼊Χ?。
項王惱怒，烹煮了王陵母親。
王陵終于追隨漢王平定天下。
因為和雍齒關系好，雍齒是高祖痛恨之人，王陵又原本沒有歸從漢王之意，因此遲遲才受封為安國侯。
王陵秉性質樸，縱任意氣，好說直話。
當右丞相二年，惠帝去世。
高后想立呂氏為王，以此征詢王陵。
王陵講：“高皇帝殺白馬盟誓說：‘非劉氏而王者，天下共擊之。’如今立呂氏為王，違背誓約?！碧蟛桓吲d，又問左丞相陳平和絳侯周勃等人，都說：“高帝統(tǒng)一天下，封子弟為王，今太后掌朝政，想立兄弟子侄為王，沒什么不可以。”說得太后歡喜。
罷朝后，王陵責備陳平、周勃說“：當初與高帝歃血而盟，你們不也在嗎？如今高帝去世，太后是女主當政，想立呂姓為王，你們即使現(xiàn)今想迎合太后意思違背誓言，可以后有何臉面見高帝于地下呢？”陳平說“：在朝廷上當面諫阻，我不如你，但安定社稷，保全劉氏天下，您可能不如我們?！蓖趿隉o話可答。
于是呂太后想去掉王陵，就表面上升王陵為皇帝太傅，實際是奪他的相權。
王陵生氣，稱病免職，竟閉口再不入朝。
王陵免職，呂太后就讓陳平任右丞相，任辟陽侯審食其為左丞相。
審食其也是沛縣人，當初漢王在彭城西部失敗，楚軍抓到太上皇、呂后為人質，食其作為舍人侍奉呂后。
那以后隨從高帝打敗項籍，被封侯，受呂太后寵信。
到他為相，不設治事之處，仍如郎中令一樣值宿宮中，公卿百官都經(jīng)由他裁決政事。
呂須女一直因為陳平替高帝設計逮捕樊噲，多次說陳平的壞話，說“：身為丞相不理政事，天天喝好酒，玩女人?！标惼降弥慈找娣潘?。
呂太后知道后暗自高興。
當著呂須女面對陳平說：“俗話說：‘小孩、女人的話聽不得。’只看你對我怎樣，不須擔心呂須女讒言。”呂太后多封呂姓為王，陳平假裝聽從。
等到呂太后死，陳平與太尉周勃合謀，終于誅滅呂氏，擁立文帝。
陳平原本如此謀劃的。
審食其免去相職。
文帝即位，依眾人推舉任陳平為相。
太尉周勃親自引兵誅滅呂氏，功勞大，陳平想讓相位給周勃，就稱病辭謝。
文帝剛即位，奇怪陳平為何稱病，就問他。
陳平說“：高帝時，周勃功勞不如我，到誅滅呂氏，我的功勞不如周勃，愿意把相位讓給周勃?！庇谑蔷鸵蕴局懿獮橛邑┫?，位居第一，陳平為左丞相，位居第二。
賜給陳平黃金千斤，加封三千戶。
過不多時，文帝更加知曉和熟悉國家大事，上朝時問右丞相周勃：“全國一年判決多少案件？”周勃謝罪稱不知道。
又問“：國家一年錢糧收支多少？”周勃又謝罪稱不知道。
弄得汗流浹背，慚愧不知所答。
皇帝又問左丞相陳平，陳平答：“有主管人?！被噬蠁栔鞴苋耸钦l，陳平說“：陛下要問決獄之事，就問廷尉；問錢糧之事，就問治粟內史?！被噬险f：“既然各有主管人，那么你管什么呢？”陳平謝罪說“：主管百官！陛下不以為我們才智庸劣，讓我們擔任宰相。
宰相，就是對上輔佐天子順理陰陽四時，對下育化萬物，對外鎮(zhèn)撫四夷和諸侯，對內親百姓附萬民，使公卿大夫各盡其職?！被噬下犃苏f好。
周勃深感慚愧，出朝就埋怨陳平說：“你平常怎么不教教我怎樣回答！”陳平笑道“：你在這個職位上，難道不知道自己的職責？倘若皇上問起長安有多少盜賊，你也勉強回答嗎？”于是絳侯自知才能遠不如陳平，不久，周勃托病請求免去相位，陳平獨自一人為丞相。
孝文二年，陳平去世，謚號為獻侯。
傳爵從兒子直到曾孫陳何，因強奪他人妻子被棄市。
王陵也傳爵到曾孫，因酎金之事被廢除封國。
辟陽侯審食其免左丞相職后三年被淮南王殺掉，文帝讓他兒子審平襲侯爵。
淄川王造反，辟陽鄰近淄川，審平投降淄川王，封國被廢除。
當初陳平說：“我多用陰謀，這是
道家所禁忌的。
若我這一代被廢除，也就完了。
后世不能復興，就是因為我積下的陰禍太多?！焙髞硭脑鴮O陳掌因為是衛(wèi)氏的親戚而顯貴，想承襲原來的封號，終究沒有辦到。
