由于擊敗了一系列強(qiáng)敵，已是高齡的班超終于獲得封侯列土獎(jiǎng)勵(lì)。他被封為定遠(yuǎn)侯，享有自己的食邑。但是這位壯心不已的老將依舊志在千里?！逗鬂h書-西域傳》中，出現(xiàn)了一段充滿了強(qiáng)大自豪感的記載，這段文字，暗示了班超極其廣博的視野：六年，班超復(fù)擊破焉耆，于是五十馀國(guó)悉納質(zhì)內(nèi)屬。其條支、安息諸國(guó)至于海瀕四萬(wàn)里外，皆重譯貢獻(xiàn)。九年，班超遣掾甘英窮臨西海而還。皆前世所不至，山經(jīng)所未詳，莫不備其風(fēng)土，傳其珍怪焉。于是遠(yuǎn)國(guó)蒙奇、兜勒皆來(lái)歸服，遣使貢獻(xiàn)。這段文字暗示，班超在統(tǒng)一塔里木盆地之后派出甘英尋找大秦，向帕米爾以西的西域諸國(guó)傳播漢朝的聲威文教。這才吸引了更多的西域國(guó)家前往王朝貿(mào)易、朝貢。這段簡(jiǎn)短文字的背后，還有2段鮮為人知的探險(xiǎn)之旅。雖然距離遙遠(yuǎn) 但羅馬的富庶足以覆蓋至印度和中亞對(duì)班超而言，短時(shí)間內(nèi)貴霜帝國(guó)不會(huì)和漢朝再戰(zhàn)，更加西方的強(qiáng)國(guó)安息和大秦卻罕有漢朝的官方使節(jié)涉足。年事已高的班超很注意從商隊(duì)、使者那里收集西域各方的情報(bào)。就像自己的戰(zhàn)功會(huì)沿著絲路傳向西方一樣，來(lái)自西方的商人、使者和僧人也給班超描繪過(guò)帕提亞和羅馬的強(qiáng)大。出現(xiàn)在塔里木盆地里的精美古羅馬琉璃器皿、名叫“大秦珠”的羅馬珠寶、雕刻著精美頭像的金銀幣，還有一些來(lái)到都護(hù)府轄區(qū)的地中海沿岸國(guó)家的畫師，以及巧奪天工的精美藝術(shù)品，無(wú)不暗示著遙遠(yuǎn)的西方同樣有著高度發(fā)達(dá)的文明。這兩個(gè)強(qiáng)國(guó)的實(shí)力究竟如何？是否會(huì)對(duì)東漢治下的西域構(gòu)成威脅？都是有待探查的！班超常年經(jīng)略西域、防御過(guò)來(lái)自大月氏的挑戰(zhàn)，他深知，如果要保證塔里木盆地區(qū)域的安全，就要將視野擴(kuò)展到蔥嶺以西的廣大世界中。情報(bào)是保證班超知己知彼、百戰(zhàn)不殆的法寶。班超希望主動(dòng)聯(lián)通羅馬 避免中間商賺取太多貿(mào)易差價(jià)除政治和軍事原因之外，促成這次探索的還有一些經(jīng)濟(jì)因素。西域諸國(guó)作為絲綢之路上的貿(mào)易中間商，他們善于貿(mào)易、錙銖必較。但他們畢竟無(wú)法直接將生意做到絲綢之路的另一端，絲綢之路上的安息賺取了大量的中間利潤(rùn)。假如都護(hù)府能夠繞開中間商、向西找到大秦，西域諸國(guó)的商人也能獲得更大的利潤(rùn)。倘若早幾十年，充滿了野心和闖勁的班超也許會(huì)親自涉流沙、臨海西，親眼去看一看華夏神話中的西極之地究竟是怎樣的。但現(xiàn)在他已不再年輕，而且他不再是當(dāng)年的低級(jí)軍官，而是西域地區(qū)的最高軍政大員，還需要坐鎮(zhèn)龜茲，隨時(shí)應(yīng)對(duì)西域可能發(fā)生的新變局。綜合了諸多考量后，班超派出了手下干將、椽屬甘英一路向西，探索神秘的安息國(guó)和大秦國(guó)。盡管早年經(jīng)歷不詳 但甘英本人絕非泛泛之輩史書對(duì)甘英的生平并無(wú)詳細(xì)記載，但能被西域最高軍政長(zhǎng)官班超選中，就說(shuō)明此人和李廣利一樣，絕非后世歷史評(píng)論中的無(wú)能之輩。班超當(dāng)年經(jīng)營(yíng)西域，本就以較低的成本在西域列國(guó)之間借力打力、合縱連橫，都護(hù)府不會(huì)再帕米爾高原以西派出軍隊(duì)。所以，我們可以合理推測(cè)：和當(dāng)年初闖西域的班超那樣，甘英也是帶著極為精干的小分隊(duì)、沿著中亞地區(qū)的傳統(tǒng)交通路線向西。一路上和西域列國(guó)的使者、商人組隊(duì)同行，探訪安息和大秦。盡管寥寥數(shù)語(yǔ)沒(méi)有寫明甘英的足跡，但根據(jù)《后漢書-西域傳》對(duì)絲路南道諸國(guó)的依次記載、歷代旅行者的游記還有考古發(fā)掘成果，我們可以大膽地還原甘英壯麗的西行之旅：為了在一年之中氣溫最高的夏天穿越帕米爾高原，甘英很可能是在春天里從龜茲國(guó)境內(nèi)出發(fā)。西行的第一站就是位于龜茲西面、同屬吐火羅人的姑墨國(guó)，這里的氣候、地理、物產(chǎn)與龜茲類似，同樣盛產(chǎn)各種礦石，有本土的冶金技術(shù)。在農(nóng)業(yè)豐饒的阿克蘇地區(qū)，沒(méi)有了戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅，西域綠洲煥發(fā)著勃勃的生機(jī)。憑借西域都護(hù)府的通關(guān)符傳、文書，姑墨國(guó)王為甘英的使團(tuán)補(bǔ)充了各種食物，特別是穿越沙漠所必備的駱駝，然后甘英使者一路向南穿越塔克拉瑪干沙漠，前往絲路南道上的重鎮(zhèn)于闐。這段今人看來(lái)是九死一生的險(xiǎn)道，在兩漢到南北朝時(shí)期卻非常適于通過(guò)。塔里木河的各條支流水量遠(yuǎn)比現(xiàn)代充沛，還有各條支流呈向心狀向著盆地中心流淌。后世考古學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，一些漢代西域古國(guó)遺址的位置也位于今天的沙漠之中，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)的沙漠邊界比現(xiàn)在更靠近盆地中間的位置。日后的高僧法顯也是焉耆出發(fā)橫穿塔克拉瑪干沙漠前往于闐的。沿著豐水期的河道，甘英的隊(duì)伍水陸兼程。在交通方式上，使用駱駝、馬隊(duì)和胡楊木舟一齊運(yùn)送物資。在沙漠深處的安靜夜里，仰頭就是璀璨的星漢。那是華夏神話中分開牛郎與織女的銀河，也是印度神話里天上的恒河，更是希臘神話中滋養(yǎng)過(guò)大力神赫拉克勒斯的力量之源。坐在織毯上就著鮮美的烤肉，各民族的神話在譯者們的轉(zhuǎn)譯下，交匯于西域的蒼穹。講完了令人心馳神往的神話傳說(shuō)，宴會(huì)結(jié)束了，篝火漸漸熄滅，皎潔的月光灑滿塔克拉瑪干的沙海，沙漠中的小村莊寂靜無(wú)人，在用蘆葦、紅柳枝、胡楊木、泥土搭建的古樸小屋里，本地人和使者們伴著風(fēng)聲中的低聲私語(yǔ)，緩緩進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。1000多年后的現(xiàn)代旅行者，還能在沙漠深處的達(dá)里布依鄉(xiāng)，看到這些幾乎亙古不變的民俗。走出塔克拉瑪干沙漠后，甘英便來(lái)到于闐。作為班超經(jīng)營(yíng)西域最早爭(zhēng)取到的國(guó)家之一，以及班超擊敗其他強(qiáng)敵時(shí)的堅(jiān)定盟友，于闐人熱情地接待了甘英一行。在日后被稱為玉龍喀什河和喀拉喀什河的水道中，每年秋天河水流量減少，春天河水沖來(lái)玉石石料的時(shí)候，都會(huì)有大量的本地人前往河床上采集被雪水帶來(lái)的玉石原石。最優(yōu)質(zhì)的和田玉會(huì)被于闐王室收走用于貿(mào)易或外交，多次出現(xiàn)在于闐進(jìn)貢給中原的貢品清單里。在沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的歲月里，所有居民都在享受著和平生活的恩賜。綠樹茵茵的白楊林、胡楊樹下，牧童悠閑地趕著羊群，以吐火羅語(yǔ)問(wèn)候遠(yuǎn)方的來(lái)客，葡萄園、石榴園、杏子樹、蘋果樹、沙棗樹、桑葚樹、桃樹的肥美果實(shí)，為旅行者們提供了充足的糖分和能量，令人身心愉悅。本地的陶器作坊、木工作坊都在勤勉地生產(chǎn)各種器皿，供應(yīng)本地的居民，無(wú)論是木器還是陶器都設(shè)計(jì)的十分巧妙細(xì)膩，處處透露出健陀羅藝術(shù)和希臘化藝術(shù)的影響。于闐始終是塔里木盆地南側(cè)商路的重要中轉(zhuǎn)站參考后來(lái)旅行者的經(jīng)驗(yàn)，使團(tuán)離開于闐后就要翻越崇山峻嶺、雪域高原，所以必須在素有紡織傳統(tǒng)的于闐，采購(gòu)御寒用的毛織物、棉織物。當(dāng)年在于闐和疏勒國(guó)征戰(zhàn)的時(shí)候，想必甘英就見(jiàn)過(guò)這些色彩明艷、圖案精美而繁復(fù)的紡織品。等到上述準(zhǔn)備工作完成，使團(tuán)就可以在向?qū)У膸ьI(lǐng)下向著皮山（今新疆和田地區(qū)皮山縣）前進(jìn)，隨后來(lái)到位于今天葉城地區(qū)的莎車國(guó)。由于莎車是曾經(jīng)的西域霸主，而且還挑戰(zhàn)過(guò)班超對(duì)西域諸國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的漢人難免有別的想法，一行人不太敢在此久留。數(shù)日之后，甘英等人就在山地向?qū)У膸ьI(lǐng)下逐漸進(jìn)入高山地帶、接受高原反應(yīng)的挑戰(zhàn)。甘英使團(tuán)先是越過(guò)葉爾羌河出昆侖山口所在西夜國(guó)、子合國(guó)，進(jìn)入了葉爾羌河上游的昆侖群山之中。隨后繼續(xù)向西南行進(jìn)，來(lái)到了葉爾羌河上游支流馬爾洋河一帶（今塔什庫(kù)爾干塔吉克自治縣馬爾洋鄉(xiāng)境內(nèi)）。接下來(lái)，使團(tuán)進(jìn)入烏秏國(guó)（今罕薩地區(qū)），隨后沿著罕薩河谷一路南下，越過(guò)帕米爾山結(jié)區(qū)域進(jìn)入難兜國(guó)（巴控克什米爾的行政中心吉爾吉特）。無(wú)論什么時(shí)代 帕米爾高原都是難以通過(guò)的惡劣之地這段旅途的艱辛，無(wú)論是西漢時(shí)代的使者，還是后來(lái)的法顯、玄奘這樣的取經(jīng)人都有切身的感受。在氣溫極低、地表水匱乏、遍地戈壁砂石的帕米爾高原上千山無(wú)人，天地貧困而寒涼。即使是夏天，山上也有終年不化的積雪，實(shí)在不適合人類的久居長(zhǎng)住。旅行者穿上厚重的皮裘也很難感到溫暖，如果想要入夜睡覺(jué)，還難以找到干燥的睡眠之處，以至于旅行者只能睡在冰雪之中。和物產(chǎn)豐富、土地肥沃的塔里木盆地相比，這里簡(jiǎn)直是文明世界的邊緣。離開難兜國(guó)后，使團(tuán)沿著今天的今克什米爾西北達(dá)麗爾與吉爾吉特間印度河的上游河谷艱難跋涉。這段旅途同樣非常兇險(xiǎn)，也是西漢使者前往罽賓國(guó)的必經(jīng)之路。河谷里特別險(xiǎn)峻的地方?jīng)]有橋梁、只有索道，下面就是滔滔不絕的河水如飛箭般奔流。有些懸崖峭壁上，古人不知道用什么辦法鑿出樂(lè)一個(gè)個(gè)腳窩，可以像壁虎一樣手腳并用的貼著山壁爬行。有的地方則需要人攜帶木棒，插入孔洞的同時(shí)還用手將踩過(guò)的木棒拔出，一招不慎就會(huì)掉入萬(wàn)丈深淵。地勢(shì)險(xiǎn)要的克什米爾 同樣難以輕松通過(guò)有的山崖上沒(méi)有橋，當(dāng)?shù)鼐用裰辉诤觾砂断抵鴥筛K子。過(guò)河的時(shí)候行人需要手持一根、腳踩一根，一不小心就會(huì)落入水中、被湍急的河流沖走，只要行者往下探望，就會(huì)失去邁出第二步的勇氣。前漢使者們通過(guò)這里時(shí)不僅要忍受高原反應(yīng)，而且稍有不慎就會(huì)損失大量的人馬物資，后來(lái)的求法僧人也將這里視為考驗(yàn)信仰虔誠(chéng)的必經(jīng)關(guān)卡。在歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦后，甘英的使團(tuán)終于來(lái)到了山下的罽賓（今阿富汗塔克西拉與白沙瓦臨近地區(qū)），這里還有另一個(gè)名字--犍陀羅。翻譯告訴甘英，犍陀羅的意思是“芬芳遍地”，也是后世聞名的犍陀羅藝術(shù)的孕育之地。從波斯的阿契美尼德王朝、希臘系的馬其頓王朝、印度孔雀王朝、希臘-巴克特里亞王國(guó)、中亞游牧系的印度-斯基泰王國(guó)都曾經(jīng)是這里的主人。一個(gè)個(gè)強(qiáng)盛的大國(guó)在這里潮起潮落，紛紛留下了自己的遺跡。甘英等人在犍陀羅地區(qū) 見(jiàn)識(shí)到純正的希臘風(fēng)格佛像百多年前，前漢使者文忠曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里。他輔助當(dāng)?shù)氐南ＥD裔王公赫爾馬攸斯推翻斯基泰統(tǒng)治者，成為了由漢朝冊(cè)封的王公。雖然現(xiàn)在這里已經(jīng)是貴霜帝國(guó)的勢(shì)力范圍，但希臘文明、草原文明、印度文明的絲絲遺風(fēng)依舊存在。雕工精美、氣質(zhì)穩(wěn)重嫻靜、衣褶厚重的犍陀羅式神佛造像。還有用亞洲本地材料雕刻的希臘諸神雕像，莊嚴(yán)地棲落在廟宇之中，接受著人們的頂禮膜拜。一部分神廟的建筑結(jié)構(gòu)中，有類似于科林斯式立柱的結(jié)構(gòu)。神廟之外的市集上，充斥著精美的織物、精巧的琉璃器、金銀首飾，以及被馴獸師馴化的各種珍奇野獸。多種不同的文明因素在這里祥和地交融著，綻放出絢爛地文明之花。在貴霜軍隊(duì)保護(hù)下，漫步在這片宜農(nóng)宜牧土地的使團(tuán)感到新奇而放松。從白沙瓦一帶向西，使團(tuán)成員沿喀布爾河越過(guò)開伯爾山口，進(jìn)入興都庫(kù)什山。在經(jīng)過(guò)開伯爾山山口時(shí)，甘英頗為驚異的發(fā)現(xiàn)，一夫當(dāng)關(guān)、萬(wàn)夫莫開的山口居然并沒(méi)有堅(jiān)固的防御工事進(jìn)行防御。而在甘英之后，白匈奴人、突厥人、阿拉伯人、蒙古人、蒙兀兒人、阿富汗人都紛紛從這里進(jìn)入南亞次大陸，一次次地書寫印度次大陸的歷史。扼守興都庫(kù)什山與印度河平原交界的 開伯爾山口由喀布爾河上溯進(jìn)入阿富汗地區(qū)之后，甘英使團(tuán)繼續(xù)在群山之中艱難跋涉。在經(jīng)過(guò)今天喀布爾附近后折而轉(zhuǎn)向西南經(jīng)由洛拉河、赫爾曼河至史料記載中的“烏戈山離”。實(shí)際上“烏戈山離”是 Alexandria(亞歷山大)的上古漢語(yǔ)對(duì)音，而這座亞歷山大城，是當(dāng)時(shí)安息帕提亞帝國(guó)的東部邊境的一座亞歷山大城：亞歷山大里亞-普洛夫達(dá)西亞。此時(shí)，甘英已經(jīng)到達(dá)了前人旅途的西極之地?！?/span>后漢書》記載：“前世漢使皆自烏戈以還，莫有至條支者也”，烏弋山離是西漢時(shí)代絲路南道的極限終點(diǎn)。在此之后所有的道路都要依靠甘英自己探索了。由于這里也是曾經(jīng)希臘化世界的一部分，所以甘英特意提到，這個(gè)地區(qū)內(nèi)的貨幣、市場(chǎng)、飲食、五谷蔬菜、武器、珠寶都和犍陀羅地區(qū)非常相似如出一轍。當(dāng)?shù)氐馁F族喜歡用金銀裝飾自己的權(quán)杖，錢幣則是正面是君主的精美側(cè)臉頭像，背面就是騎士騎馬的圖案。這些是典型的希臘錢幣特征！漢文古籍中的烏弋山離 就是亞歷山大-普洛夫達(dá)西亞過(guò)了具有鮮明希臘文明特征的亞歷山大城，背負(fù)著班超厚望的甘英勇敢地向著中原人未知的區(qū)域進(jìn)發(fā)，而西域強(qiáng)國(guó)安息就在前方。他們?cè)诮裉斓暮諣柭潞酉掠无D(zhuǎn)入錫斯坦河流域，隨后向南登上了伊朗高原。在國(guó)境上，甘英向帕提亞軍隊(duì)出示了漢朝使者的符節(jié)和都護(hù)府的文書，在證明了漢使的身份之后，一行人在帕提亞騎兵的護(hù)送下、其實(shí)也是監(jiān)視下，騎馬沿著快道向帕提亞的帝國(guó)腹地前進(jìn)。早在漢武帝時(shí)代，帕提亞帝國(guó)就給漢使留下了土地遼闊、城市眾多、商賈輻輳、車水馬龍的繁華印象。這里的人民也使用希臘式的貨幣，在書寫方式上使用的是皮革紙。區(qū)別于漢代從上往下的書寫方式，帕提亞人受到希臘文化影響，使用的是左右向的書寫方式。而且歷代漢朝使者都注意到，帕提亞國(guó)中兵力強(qiáng)大。在漢武帝時(shí)，僅僅是迎接西漢使者的到來(lái)，就能一口氣拿出2萬(wàn)騎兵的豪華陣仗，是漢使見(jiàn)過(guò)的西域列國(guó)中最強(qiáng)的國(guó)家之一。因?yàn)閲?guó)力強(qiáng)盛，所以漢朝和帕提亞帝國(guó)是以對(duì)等的地位來(lái)往的。帕提亞的混合城市風(fēng)格 足以讓甘英大開眼界在帕提亞騎兵的陪同和轉(zhuǎn)送下，甘英等人穿越了伊朗高原的南部山地高原。在此期間，甘英很可能親眼目睹了波斯式的宮殿和拜火教崇拜儀式。隨后小隊(duì)走出高原地帶，來(lái)到了波斯灣沿岸的沖積平原。最終，甘英在離開亞歷山大-普洛夫達(dá)西亞、騎馬行進(jìn)了100多天后，抵達(dá)了”條支”。這里的條支其實(shí)是西亞幼發(fā)拉底中下游、占據(jù)幼發(fā)拉底河入?？诘南ＥD化小國(guó)查拉塞尼。在甘英抵達(dá)此地的年代，查拉塞尼人早已通過(guò)商貿(mào)交易享受到了巨額利潤(rùn)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)繁榮。當(dāng)時(shí)從地中海世界到印度洋乃至東亞的海上貿(mào)易通道有幾條，但最重要的仍是從敘利亞經(jīng)美索不達(dá)米亞和查拉塞尼抵達(dá)印度的通道。也許是了繼續(xù)壟斷絲路貿(mào)易、避免羅馬和漢朝建立直接的貿(mào)易、外交聯(lián)系，安息人和查拉塞尼人對(duì)甘英等漢朝使者講了一個(gè)古老的神話：海水廣大，往來(lái)者逢善風(fēng)三月乃得度，若遇遲風(fēng)，亦有二歲者，故入海人皆赍三歲糧。海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者。位于波斯灣盡頭的查拉塞尼 是東方世界里最大的希臘化港口大概的意思是：西邊的大海十分浩渺，需要三個(gè)月才能航過(guò)。如果風(fēng)來(lái)晚了，就要在海上漂泊2年，所以想要通過(guò)西海的人都要運(yùn)載三年的食糧。而且呀，在遙遠(yuǎn)的西邊大海中有蠱惑人心的誘人女妖。她們會(huì)讓人迷戀海中的樂(lè)土，讓人忘記歸家，最后死在海中。您真的要渡海嗎？！其實(shí)，甘英聽到的就是地中海沿岸聞名遐邇、最早由荷馬史詩(shī)記載的海中女妖塞壬（Siren）的傳說(shuō)。對(duì)于來(lái)自中原、安土重遷、講究魂歸故里的中原人而言，“狐死正丘首，仁也”，遠(yuǎn)死于遙遠(yuǎn)的西海中，意味著自己的肉體和靈魂都會(huì)成為孤魂野鬼、永不得歸。這比單純的肉體死亡更令秦漢時(shí)代的中原人恐懼，他們生可以飄零異鄉(xiāng)，但死一定要落葉歸根。再加上秦漢時(shí)代中國(guó)文明的對(duì)外交流主要是在陸路上、而不是海路上展開的，對(duì)于出生在中原的甘英，駛?cè)朊爝h(yuǎn)大海的心理壓力，堪比讓現(xiàn)代人前往地外行星定居。大陸文明和海洋文明的觀念碰撞，還有查拉塞尼人的經(jīng)濟(jì)考量，都阻止了甘英直接前往羅馬帝國(guó)。由于不知女妖塞壬的傳說(shuō) 甘英被帕提亞人輕易騙回國(guó)總而言之，帕提亞人和查拉塞尼人為了壟斷貿(mào)易通道，不僅對(duì)甘英夸大了航海的兇險(xiǎn)莫測(cè)，還故意不提當(dāng)時(shí)的兩河流域有陸路可以到達(dá)地中海之濱。行進(jìn)至此，身心俱疲、心里壓力巨大的甘英也聽信了夸大之詞、屈服于帕提亞人的隱形壓力。既然波斯灣就是此行的極西之地，那么是時(shí)候回去了。在游歷了安息，接觸到了希臘-羅馬世界的東部邊緣后，甘英原路返回西域都護(hù)府，并將途經(jīng)情報(bào)呈報(bào)都護(hù)班超。后來(lái)的班勇承繼父業(yè)，將耿恭、他的父親還有自己經(jīng)營(yíng)西域的情況都收入了《西域風(fēng)土記》，并將這些消息傳至后世。《后漢書》的作者明確記載了這一點(diǎn)，而對(duì)絲路南道的描寫，還有對(duì)安息和大秦的描寫很可能就是來(lái)源于甘英西行壯旅。今人知道甘英的履行 主要是通過(guò)《后漢書》一切仿佛是歷史開的巨大玩笑，就像剛到西域的張騫幾乎完美地錯(cuò)失了印度-希臘國(guó)王米南德那樣。甘英離開條支大約20年后，公元116-17年間，圖拉真皇帝從底格里斯河南下推進(jìn)到波斯灣沿岸。他接受了查拉塞尼國(guó)王阿塔姆貝洛斯的短暫效忠、在波斯灣上泛舟觀光，還感慨自己年事已高，無(wú)法像亞歷山大大帝那樣進(jìn)軍印度了。結(jié)果，征服行動(dòng)很快就因內(nèi)部問(wèn)題而失敗，不久后就撤走駐查拉塞尼的部隊(duì)。帕提亞國(guó)家依然在名義上保持對(duì)查拉塞尼的宗主權(quán)，直到王國(guó)滅亡為止。這樣的擦肩而過(guò)，不得不讓人感嘆：羅馬和漢朝這兩大強(qiáng)國(guó)失去了難得的直接碰撞的機(jī)會(huì)。不過(guò)，甘英等人一路上向各國(guó)介紹漢朝的強(qiáng)盛、班超的武功，給之后的歷史埋下了意想不到的伏筆。20年后 圖拉真的羅馬帝國(guó)將短暫占領(lǐng)過(guò)查拉塞尼雖然甘英的壯舉功虧一簣，沒(méi)有達(dá)成班超的最終目的，不禁令后人嘆息扼腕。但在他歸國(guó)數(shù)年后，就有羅馬人成功地抵達(dá)了東漢的首都洛陽(yáng)。林梅村老師的《公元100年羅馬商團(tuán)的中國(guó)之行》，就結(jié)合多方史料復(fù)原了古羅馬人的這次中國(guó)之行。雖然漢朝史料記載，這些人是“蒙奇和兜勒”兩國(guó)派出的官方使者，但實(shí)際上這很可能是一個(gè)私人組織的商團(tuán)，而該商團(tuán)的總頭目，就是古羅馬地理學(xué)家馬林在《地理學(xué)導(dǎo)論》提到的馬其頓巨商梅斯：九年，班超遣掾甘英窮臨西海而還。皆前世所不至，山經(jīng)所未詳，莫不備其風(fēng)土，傳其珍怪焉。于是遠(yuǎn)國(guó)蒙奇、兜勒皆來(lái)歸服，遣使貢獻(xiàn)。甘英回國(guó)后不久 便有羅馬商團(tuán)造訪漢朝考慮到甘英曾在永元九年（公元97年）受命出使大秦、并在中亞和中東一帶活動(dòng)、向中亞和西亞諸國(guó)宣傳班超的武功；而梅斯在公元99年就派出了商團(tuán)東行。這不禁令人猜想：甘英和梅斯有沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)直接或間接的交集。這就是歷史的無(wú)窮魅力，短短文字記載的盡頭總能引發(fā)無(wú)盡遐想。不論真實(shí)情況如何，在種種原因的助推之下，公元99年11月左右，梅斯委托代理人組成商團(tuán)前往中國(guó)。其主要成員是馬其頓行省的人和東方行省的推羅人，也就是漢文史料里的“蒙奇、兜樂(lè)”。商團(tuán)的出發(fā)地點(diǎn)，大約在推羅和馬其頓至安息兩條交通路線交叉點(diǎn)上的某個(gè)絲路城鎮(zhèn)。如果他們?cè)诎⑿U啟程，途經(jīng)帕提亞帝國(guó)的全境再進(jìn)入貴霜境內(nèi)，到了大夏國(guó)都藍(lán)氏城；由此商團(tuán)又沿噴赤河?xùn)|行，翻過(guò)了帕米爾高原后下山，經(jīng)瓦罕走廊進(jìn)入今天的中國(guó)境內(nèi)。走到這里，羅馬人也就進(jìn)入了西域都護(hù)府的直轄區(qū)。抵達(dá)漢朝的羅馬商團(tuán)成員 主要來(lái)自馬其頓和推羅此時(shí)，班超仍然在西域都護(hù)任上。接到驛站通報(bào)后，通過(guò)甘英帶回的情報(bào)和商團(tuán)的自我介紹，確認(rèn)了羅馬“使者”的身份，并命令沿途西域諸國(guó)出人接待保護(hù)商團(tuán)。為了獲得更好的待遇，商團(tuán)們也厚著臉皮將自己包裝成來(lái)自羅馬行省的官方使團(tuán)。東漢為了帝國(guó)臉面，也理所應(yīng)當(dāng)?shù)貙⑼ㄉ谭g為朝貢。雙方這樣就皆大歡喜。接下來(lái)，商團(tuán)主要走的是絲路南道，一行人沿塔什庫(kù)爾干河北行至無(wú)雷。在此順?biāo)矌?kù)爾干河轉(zhuǎn)向朝東行走，抵達(dá)三百余漢里外的“石塔”，又走了二百余里來(lái)到蒲犁。此后，他們將沿著葉爾羌河?xùn)|行，經(jīng)德若、西夜到莎車，路過(guò)于闐斯基泰人的國(guó)家，沿著昆侖山脈北麓直抵羅布泊西岸的樓蘭斯基泰人的地界，又通過(guò)樓蘭道穿越沙漠戈壁，抵達(dá)位于河西走廊的敦煌。最終，這些羅馬人于公元100年11月抵達(dá)東漢的首都洛陽(yáng)，并且受到漢和帝的接見(jiàn)，獲得了漢朝官方頒發(fā)的“金印紫緩”。這也算是圓了班超探索大秦的夢(mèng)想。在班超去世幾十年后，羅馬人終于走通了海上絲路。在桓帝延熹九年（166年），一些自稱是大秦王安敦派出的羅馬使者，經(jīng)日南(今越南北部)來(lái)到洛陽(yáng)，獻(xiàn)上象牙、犀牛角、玳瑁等奇珍異寶?？上М?dāng)時(shí)的東漢黨錮禍起、朝政不穩(wěn)，通往西域的要道并不通暢，終究沒(méi)能與羅馬帝國(guó)建立直接的關(guān)系。萬(wàn)里千年：希臘羅馬世界與東亞帝國(guó)的互動(dòng)（上）
物是人非：希臘羅馬世界與東亞帝國(guó)的互動(dòng)（下）
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