宋太祖在位期間，有關(guān)繼承人的問題，一共可以分成三個階段。不同的階段，它有不同的主張。
在第一個階段，也就是宋朝剛剛建國之初，宋太祖曾經(jīng)考慮將弟弟趙光義立為繼承人。建國的第二年，他就認(rèn)命趙光義為開封府府尹，封為晉王。從五代以來開封府府尹一般都是由王位繼承人擔(dān)任向。趙光義擔(dān)任開封府尹后，手中掌握著京城的大部分的兵力，權(quán)勢熏天，可以說是一人之下萬人之上。
宋太祖之所以會有這樣的安排，有兩個原因，一個原因是他的母親杜太后的要求，第二個原因是五代以來，如果皇帝繼位時年紀(jì)太輕，很容易被權(quán)臣把持，導(dǎo)致王朝更替。
當(dāng)時宋太祖的長子年紀(jì)尚小，不到十歲，因此選擇趙光義作為皇位默認(rèn)的繼承人是可以理解的。
第二個階段是在宋朝穩(wěn)定中原之后，以宰相趙普為首的官員支持宋太祖立兒子為繼承人，與皇弟趙光義之間發(fā)生了激烈的沖突。
史料中，記錄了不少趙普如何專權(quán)，如何跋扈而甚至收受賄賂等等事情。其實趙普本人對于錢財并不在意。如何施展自己的抱負(fù)，使得趙宋江山穩(wěn)固，才是趙普最大的追求。
稱趙普為宋朝的總設(shè)計師也絲毫不為過。無論是杯酒釋兵權(quán)，還是后來的崇文抑武，其根本主張都出自趙普。
趙普的種種劣績，之所以會被曝光，一個重要的原因，是由于趙光義在暗中的操縱。
趙光義知道，唯有扳倒了宰相趙普自己繼承王位才有可能。
宰相趙普也知道，自己和趙光義之間的矛盾不可調(diào)和。于是也多次出手，勸說宋太祖盡早確立繼承人。
在開寶年間，宋太祖的態(tài)度其實已經(jīng)悄悄發(fā)生了轉(zhuǎn)變他大幅度提升兒子的爵位，并且讓長子。趙德昭和河南尹聯(lián)姻，并且?guī)锥忍岢鱿胍獙叶汲沁w移到河南洛陽，以此跳出趙光義的權(quán)力包圍。
但是因為趙光義集團的強力反撲，監(jiān)督計劃最終被擱置。宰相趙普也被罷免，流放到地方。
宋太祖是一位非常具有雄才大略的皇帝，但同時也是一位過于寬仁的皇帝。他對于手下大將的一些違法行為往往采取包容的態(tài)度。像他的小舅子，曾經(jīng)殺人吃人，殘害許多人命，宋太祖在得知真相之后，大為生氣，但是也只是將其關(guān)了禁閉了事。
第三個階段，當(dāng)?shù)艿苴w光義強烈反對遷都時，宋太祖也選擇了退讓?；蛟S在他看來，自己年紀(jì)尚輕，還有足夠的時間和精力去處理繼承人的問題，于是在開寶九年，宋太祖選擇了派軍北伐，將他的心腹大將都調(diào)去攻打北漢。
在這樣的情況下，趙光義主動出手，聯(lián)絡(luò)宮中醫(yī)館官，毒死了宋太祖，在王安石的涑水紀(jì)聞當(dāng)中明確的記載，宋太祖暴斃當(dāng)天，負(fù)責(zé)宋太祖病情的醫(yī)生曾經(jīng)到趙光義家中拜訪。這是嚴(yán)重違背公平理智的事情。
涑水紀(jì)聞當(dāng)中還曾經(jīng)記載，宋太祖的皇后是召宋太祖第二子趙德芳入宮繼位。但是沒有想到負(fù)責(zé)傳遞詔書的太監(jiān)王繼恩擅自做主去宣召趙光義入宮。
總體來說，宋太祖早年確實想過傳位于弟弟趙光義，但是隨著時間的流逝，兒子的長成倒，宋太祖晚年時期有關(guān)繼承人的問題已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。他已經(jīng)在打算讓自己的兒子繼位，并且做出了初步的安排。但是。他萬萬沒有想到自己的弟弟非常狠毒，搶先出手將他殺死。宋史大家王立群老師也認(rèn)為宋太祖是被趙光義毒死的。
宋太宗在稱帝之后，做了大量的工作去掩蓋真相，修改史書，并且和趙普聯(lián)手，大力扭轉(zhuǎn)輿論。他讓趙普恢復(fù)宰相之位，趙普則主動宣楊金匱預(yù)盟一事，告訴天下人，其實宋太祖，宋太宗的母親杜太后早就決定讓趙光義繼位。
只是天網(wǎng)恢恢。真相還是很難遮掩。
