1、小哥跑腿惹禍端
清朝咸豐年間，定州曲陽縣當(dāng)?shù)赜幸粦羧思倚瞻?。主家老兩口是老?shí)本分的農(nóng)民，家里只有一子，名叫白起良，給人送貨跑腿謀生。
兩年前，老兩口給兒子辦完婚事。老婆子同年病亡，老頭子也在次年因耕地時(shí)不慎被犁頭耙了腦袋，一命嗚呼。老兩口相繼去世，只剩下小兩口相依為命。這一年，白起良二十二，妻子王氏年僅十九。
老兩口不在了，小兩口還是要為生計(jì)奔波。白天起良給主家跑腿，傍晚忙完回家。日子雖然過得平淡無奇，倒也安然。
同鄉(xiāng)有個(gè)趙財(cái)主，家里財(cái)產(chǎn)萬貫，為人也算寬厚。頭兩天臨縣的外甥給趙財(cái)主捎信兒，說家里要翻修房子，跟舅舅借一筆錢。剛好這兩天財(cái)主家的伙計(jì)請(qǐng)假回家，家里一時(shí)騰不開人手。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的都知道起良這個(gè)孩子辦事靠譜，人也老實(shí)。這不，趙財(cái)主就找到了起良，讓他跑一趟臨縣，給了一小包袱一封信。這時(shí)候天可就擦黑了，財(cái)主叮囑起良路上看好包袱，轉(zhuǎn)身就回去了。
轉(zhuǎn)過天來，起良起了個(gè)大早，天蒙蒙亮的時(shí)候就準(zhǔn)備出發(fā)了。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的老百姓給人跑腿送東西，都是步行，加上路程也比較遠(yuǎn)，前后可能要兩天才能回。王氏也早早起來，把干糧準(zhǔn)備好，起良背上出發(fā)了。
轉(zhuǎn)眼間可就到了第二天下午，距離起良回來，也就不大會(huì)兒的功夫。王氏在家門口守著，不時(shí)地看看通往城西的大路，一直等到天黑，也沒見起良回來。王氏轉(zhuǎn)身回家睡覺去了，心想估計(jì)是路上耽擱了，晚一點(diǎn)也就回來了。
第二天傍中午的時(shí)候，鄰居家李大媽看著白家一直不開門，就想去敲敲門，看看是不是出什么事了。走近一瞧，門虛掩著，這李大媽就進(jìn)去了，一邊往里走一邊喊著白嫂子。剛走到堂屋，抬頭一看，“啊”的一聲，李大媽癱倒在地。原來她看見這王氏吊死在了房梁上，一時(shí)嚇得魂飛四散。
2、一波未平一波又起
本來路上行人熙熙攘攘，一聽說白家發(fā)生了命案，街上看熱鬧的人紛紛聚攏了過來?？h衙聽到報(bào)案后，縣老爺馬上帶著衙役們趕了過來。仵作一邊驗(yàn)尸，老爺查看現(xiàn)場。
初步給出的結(jié)果是懸梁自盡，自盡前曾被人施暴，家里也有被翻過的痕跡，打斗跡象也不是很明顯。老爺安排人把王氏尸體簡單處理了一下，運(yùn)到了義莊，緊跟著開始對(duì)這件事展開了走訪。問了問白家起良的去向，問了問鄰里街坊的所見所聞。
李大媽說自己有失眠癥，晚上睡得遲，倒也聽到隔壁家晚上有吵鬧聲，只當(dāng)是起良跑腿回來，小兩口吵架了，也就沒當(dāng)一回事。第二天見他家沒人出來，擔(dān)心有事發(fā)生，這才有了這一出。
縣老爺姓吳，年逾四十，因?yàn)榧依镒逵H在上面當(dāng)府衙，通過送禮，這才謀得一官半職。雖然也沒把縣里的各項(xiàng)事情處理得烏煙瘴氣，可也沒什么建樹，平日里盡想著怎么搜刮民財(cái)了。但又不得不說，這個(gè)吳縣令是個(gè)庸官，不算昏。
就在吳縣令為這事發(fā)愁的時(shí)候，衙役們又接到報(bào)案，有人在城外的樹林里又發(fā)現(xiàn)了一具尸體。這個(gè)死者還不是大家想象中的白起良，而是過路的商人。死者臉朝下，背后被匕首刺了五下而死。一時(shí)間，縣里像是炸開了鍋，人們紛紛七嘴八舌地評(píng)論這件事，開始了各種猜測和謠傳，因?yàn)榇藭r(shí)的白起良已經(jīng)走了第三天，還不見回，也沒有任何消息。
3、小哥尸首終得見
這件事因?yàn)闆]有任何線索，也就擱置了下來。衙門里給打了兩幅薄皮棺材，草草地把兩具尸體丟進(jìn)去，扔到了荒山嶺上。這一停，可就停了將近兩個(gè)月的時(shí)間。
縣里一戶人家去城西祭祖，聞到了附近有一股惡臭味，這才發(fā)現(xiàn)了枯井里有一具尸體，然后趕緊報(bào)了官。雖說這尸首在枯井里留了兩個(gè)多月時(shí)間，面容也開始腐爛了，但還是能判斷出來，這具尸體的主人就是白起良。
而且經(jīng)過了仵作驗(yàn)查后，同樣認(rèn)定是被人用匕首刺殺，跟前段時(shí)間的商人相似。本就為此事犯愁的吳縣令，這下更頭疼了，不知該從何入手解惑。鄉(xiāng)親們也都為這一家人惋惜，本來是再普通不過的一家人，短短兩年時(shí)間就鬧到了滅門的地步。
要說這吳縣令也是沒什么主見，師爺認(rèn)為應(yīng)該從白起良跑腿查起，這才讓吳老爺想起了原來還有雇主這么一回事。
于是，吳縣令傳喚了當(dāng)?shù)氐内w財(cái)主。畢竟是當(dāng)?shù)氐呢?cái)主，平時(shí)里跟縣令交集頗多，縣令對(duì)他也是畢恭畢敬。但是在了解了事情的前因后果后，吳縣令認(rèn)為是有人覬覦趙財(cái)主送出去的錢財(cái)，然后害了白起良的命。
說來也奇怪，這吳縣令雖然碌碌無為，但是生得一子倒是聰明伶俐，讀書也很用功。吳少爺這一年才十八，就能給自己老爹在案子上出主意。而前面這一番對(duì)話，恰好讓這吳少爺聽了去。
4、少爺出馬尋線索
雖說吳少爺年輕，但是頭腦清晰，說話辦事少年老成。兩個(gè)月前他外出游歷，今天剛打外面回來，就聽到了這一消息。
當(dāng)天晚上吃過晚，少爺找到了吳縣令，問了問事情的先后，然后開始沉吟。半晌的功夫，少爺起身說：“平日白起良都是送一些不值錢的東西，無人覬覦，安然無恙是自然的。恰逢這一次給趙財(cái)主捎錢，路上就遭遇了不測，這必是有人盯上了這筆錢，而且疑犯就在我們縣里，我們應(yīng)該先從一些慣犯入手，看看能否得到一些有用的信息?！?div style="height:15px;">
次日一早，吳老爺就打發(fā)衙役們?nèi)ニ蚜_平日里混跡在賭坊，游蕩在街頭巷尾的混混們。正在衙役們搜羅的過程中，發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑的人，蹲在街邊攤販邊上，伺機(jī)想要偷去攤販的錢袋，正好被衙役們抓個(gè)正著。
說巧不巧，這個(gè)無賴人喚賴三，住在城東頭的破瓦房里，家里就他一人，平日里游手好閑。有人家需要幫忙時(shí)，他就給人幫忙，賺個(gè)零花錢全逛了窯子。而且之前白起良給人送貨時(shí)不小心撞了他，他還訛了二十錢。因此吳老爺認(rèn)為，這一些列事件定是這賴三所為，就連吳家少爺也覺得可能就是他所為。
吳老爺抓了賴三的事很快就被鄉(xiāng)親們知道了，都趕來縣衙看老爺升堂。
縣令整裝升堂，把之前發(fā)生的事都盡述一遍，問堂下賴三是否認(rèn)罪。賴三跪著哭哭啼啼喊冤，說自己沒那么大膽子。老爺也不管那么多，吩咐衙役給上了刑。這賴三本就懶散，常年?duì)I養(yǎng)不良，身體哪里經(jīng)得住這么折磨，很快就認(rèn)了罪。
5、賭徒酒后吐真言
大家都認(rèn)為這起案子破了，紛紛夸贊吳老爺，說他這次辦的案子漂亮，也有人說這是吳家少爺?shù)墓?。這不，金記酒館里今天生意照常經(jīng)營，其中就有一桌客人在討論這一起案子。坐在靠門邊上的一個(gè)黑漢，獨(dú)自一個(gè)人喝酒，聽到后也是心里一樂。
這黑漢不是別人，是趙財(cái)主家原來的一個(gè)傭人，名叫李黑子，人如其名，長得黑不溜秋，身材魁梧。平日里喜歡喝酒賭博，妻子屢勸不改，一氣之下回了娘家。
這天，李黑子照舊來金記酒館喝酒，估計(jì)也是聽說縣老爺破了案，一時(shí)高興就多喝了幾杯。喝完酒的李黑子沒回家，由打酒館出來，直奔賭坊去了。
還別說，平常李黑子的手氣都不好，總是輸?shù)醚緹o歸，這次運(yùn)氣挺好，贏了不少錢，這一賭就是一整下午。傍晚時(shí)分，幾個(gè)賭徒見他贏了錢，都慫恿讓他請(qǐng)喝酒，李黑子也不拘束，幾個(gè)人又來到了金記酒館繼續(xù)喝酒。
席間就有人問他了：“你自從趙財(cái)主家出來后，也沒個(gè)正經(jīng)營生，咋就有錢一直往賭坊里跑呢？是不是有啥好的賺錢門路，跟哥兒幾個(gè)說說，我們也跟著發(fā)發(fā)財(cái)。”
本來中午就喝得多了，晚上繼續(xù)喝酒，李黑子不免腦子開始犯混，張口就說：“沒錢了就上城外謀財(cái)唄?！?div style="height:15px;">
說者無心，聽者有心。這話一來二去的，可就傳到了吳縣令家少爺?shù)亩小１揪陀X得有點(diǎn)蹊蹺的少爺，此時(shí)更是覺得之前辦的案子有點(diǎn)草率，這個(gè)李黑子的嫌疑更大。
過了兩日，吳少爺安排了兩個(gè)人跟蹤李黑子，見李黑子進(jìn)了賭坊后，安排其他人竄進(jìn)了李黑子家中。果然，在其家中的一個(gè)柜子里找到了當(dāng)初趙財(cái)主寫的信，并且還在床頭發(fā)現(xiàn)了一把匕首，這下更能確定這個(gè)李黑子是殺人兇手了，隨即便派人把李黑子捉回了縣衙。
到底吳少爺不在編制之內(nèi)，無權(quán)審理此案，出面的還得是吳老爺。三班衙役排列，老爺升堂，將犯人李黑子帶上堂來。吳縣令問他兩個(gè)月前案發(fā)時(shí)的去向，李黑子不認(rèn)罪，撒謊稱自己在金記酒館喝酒?？僧?dāng)金記酒館的賬單和從他家搜出來的書信擺在他面前時(shí)，也就由不得他不認(rèn)罪了。
原來這個(gè)李黑子就是當(dāng)初那個(gè)幫忙捎信兒的人。他因?yàn)槊刻旌染瀑€博，妻子回了娘家，他本想去岳父家把妻子接回來，誰料妻子執(zhí)意不回，李黑子只好悻悻而歸。因?yàn)樵栏父w財(cái)主外甥同住一個(gè)縣，這才有了此前捎信兒一事。
李黑子在得知白起良給趙財(cái)主跑腿時(shí)，就斷定了這一趟指定送的是錢財(cái)。因?yàn)橘€錢連續(xù)輸了好幾天，手里沒錢了，由此便起了歪心思。他連夜守在城西的小樹林里，一直等到次日天剛亮，這才看到白起良的身影。
李黑子從樹林里跳出來攔住去路，只稱讓他把包袱留下，誰知白起良拼死也要護(hù)住包袱，李黑子不得已抽出匕首把白起良給殺了，奪了他手中的包袱，翻開一看，果然都是錢。這時(shí)候天還沒有大亮，見路上沒什么行人，李黑子拖著尸體順手扔進(jìn)了不遠(yuǎn)處的枯井里。
回到家的李黑子無所事事，想去賭錢，但又沒錢，就這樣熬了兩天。第二天實(shí)在心癢難耐，到了深夜，見街上沒人了，他回到城西，拋出了之前埋好的錢和書信，索性衣服也不要了。正當(dāng)他經(jīng)過白起良家門前時(shí)，想起了他家的小婦人。淫心作祟的李黑子，用匕首撥開了大門門閂，竄了進(jìn)去。
王氏本以為是丈夫回來了，也沒點(diǎn)燈，就這樣稀里糊涂地被李黑子玷污了。辦完事的李黑子提起褲子就跑，王氏這才知道，原來剛才回來的不是自己的丈夫起良，心里羞愧難當(dāng)，懸梁自盡了。
李黑子出門后見城里有人經(jīng)過，遂從城西往南走，打算沿小路回家。沒想到在趕回去的路上，不小心被絆倒了。原來是一個(gè)路過的商人，因夜深迷了路，只能蜷縮在土堆下休息。這一下把商人給驚醒了，問了句“誰？”這下把李黑子也嚇得不輕，李黑子擔(dān)心事情敗露，順便也把這個(gè)商人給殺害了，順手拿走了他的錢財(cái)。
