俗話說“上知天文，下知地理”，道教教義推崇自然，與大自然親密接觸是道教徒修煉的一部分。懂得地學(xué)知識是對道教信仰者從事諸多活動的基本要求。在修煉過程中，云游四方的道士們發(fā)現(xiàn)和掌握了大量地理知識。
道教地學(xué)的產(chǎn)生，主要基于創(chuàng)教布道的需要。從東漢張陵創(chuàng)立道教二十四治，到魏晉時《五岳真形圖》的問世，都表明古代道教信仰者已十分重視對地理和環(huán)境的觀察研究。道教信徒們充分利用各地不同的地理環(huán)境、生態(tài)條件及自然資源，建立各種組織機構(gòu)、官觀，以利道教的傳播，進而演化發(fā)展為別有特色的洞天福地說。神仙信仰也在驅(qū)動著道教徒走向名山大川。
眾多歷代高道都曾隱居山中修道，《抱樸子·內(nèi)篇》中說：“為道者必人山林?！钡朗總?nèi)松叫逕挘h離塵世，居清靜之地，可以盡情感受山水之靈氣，于自然中感悟生命的奧秘，山林中豐富的物產(chǎn)，還為道士煉丹、采藥提供了絕好的條件。為了尋找各種新的礦物原料和新的草藥品種，千百年里，道教徒的蹤跡遍及神州，并遠涉域外之地，對中國的山川地理、風(fēng)土人情都有深人的研究和豐富的記載，有力地促進了我國古代地理學(xué)研究的發(fā)展。
在現(xiàn)存的各歷史時期的《道藏》中，仍保存著相當(dāng)豐富的道教地學(xué)資料，其中一些極具研究價值。
一、道教官觀及名山史志：道教將中國的山川分成三十六洞天和七十二福地，五代杜光庭《名山岳瀆福地記》對這些名勝有詳細記載，宋思聰《洞淵集》、張君房《云笈七簽》均有引述。山志類著作如《茅山志》、《岱史》、《天臺山志》、《南岳總勝集》、《天壇王屋山圣跡記》等道教典籍均極具地理價值。
二、《五岳真形圖》：“五岳”在道教中擁有神圣的地位，道教典籍不乏關(guān)于五岳的記載。南北朝時期《靈寶經(jīng)》中載有的《五岳真形圖》，就是道教徒所繪制的“五岳”地形圖，也是我國較為古老的地圖之一?！拔逶馈狈綀A動輒數(shù)百里，彼此之間的距離又達數(shù)千里，在沒有任何現(xiàn)代測繪工具的情況下，完成“五岳”地形圖是非常了不起的地理成就。
三、道士游記：道士們在云游四方時，經(jīng)常會記錄下他們所到之處的風(fēng)土人情，比如在《長春真人西游記》中，全真道士詳細記述了丘處機應(yīng)邀不遠萬里前往西域會晤成吉思汗一路上的見聞，該書對研究金元時期的中外文化和西域地理風(fēng)貌有重要的史料價值。
四、域外地理記述：《道藏》保存了較多關(guān)于西域地理風(fēng)物描述的史料，比如《十洲記》和六朝時期的《上清外國放品青童內(nèi)文》等，這些道書對古代文化、地理、民俗、交通等研究，均有重要參考價值。
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