當今社會形容行業(yè)繁榮的時候，常說三百六十行，行行有狀元，而在中國古代，社會上根本沒有那么多的職業(yè)，只是泛指行業(yè)總稱而已。在中國歷史上真正的社會行業(yè)細化在明朝時期才出現(xiàn)。
明朝之前，很多行業(yè)都沒有出現(xiàn)，比如眼鏡制造業(yè)，出現(xiàn)這種行業(yè)是在明朝末年，因為眼鏡當時很冷門，社會上老百姓根本不知道什么是眼鏡，普及程度差，不像現(xiàn)在對眼鏡的認識，所以過去的眼鏡店基本上沒什么生意。
明朝末年，隨著李自成大軍攻陷北京城，末代皇帝崇禎在北京景山上吊自殺，明朝也宣布滅亡。此后進入清朝時期，這時候有一種職業(yè)也慢慢的誕生了，那就是理發(fā)，這到底是為什么呢？原來在古代封建社會，人們受到儒家思想的影響，認為 “身體乃父母所受”，言外之意就是自己的身體是父母給的，決不可隨隨便便的破壞改變，改變破壞乃不孝子孫！
在明朝以前，孩子出生后頭發(fā)不會剃掉，會一直長到成人，到時父母就會把孩子的頭發(fā)挽結(jié)成髻，所有這一切只能父母做，社會上是沒有專門做頭發(fā)職業(yè)的。古代有一種刑法叫“髡刑”，一旦犯罪了，官府會把你頭發(fā)剃光，讓你在精神上遭受壓力和痛苦。
清朝由原來居于東北的女真人建立。在入關(guān)之前，滿族統(tǒng)治者在關(guān)外已然推行"剃發(fā)"政策。清朝以后，政府對被征服的漢人一律強令改變發(fā)式，投降的明朝將士也必須剃發(fā)，作為臣服的標志。1645年清兵進軍江南后，攝政王多爾袞提出重新頒發(fā)"剃發(fā)令"，要求全國的漢人必須把發(fā)型改變成他們的模樣，就是頭發(fā)的前半部分剃掉，后半部分編成發(fā)辮。然而實際上歷史上真正清朝發(fā)式是金錢鼠尾，就是留的發(fā)辮要比小拇指還細，要能穿過銅錢中的方孔才算合格，陰陽頭是清末才慢慢出現(xiàn)的。千年來漢人一直秉承著“身體發(fā)膚受之父母”這思想影響。聽到這一指令，全國老百姓頓時炸了鍋。沒辦法政府就下令，不剃發(fā)者，格殺勿論，老百姓看見剃發(fā)的趕緊就跑了。甚至出現(xiàn)了像江陰地區(qū)，全城反抗的現(xiàn)象，導(dǎo)致了很多悲劇的發(fā)生。
后來的歷史表明，滿族統(tǒng)治者的這一措施基本達到了預(yù)期效果。漢人習(xí)慣了滿族的發(fā)式。到辛亥革命推翻清帝國，號召民眾剪去辮子時，仍然有許多人不愿意剪，可見剃發(fā)令對漢族影響極深。
清政府長達二百多年的統(tǒng)治，清朝時期的理發(fā)業(yè)也慢慢的發(fā)展起來。到了現(xiàn)代社會，甚至成了一門藝術(shù)，特別是女性為了弄了好發(fā)型，甚至花大價錢去加工整理自己的頭發(fā)。
