據(jù)粗略統(tǒng)計，我國歷史上共計出現(xiàn)過400多位皇帝，其中既有秦始皇這樣出自戰(zhàn)國公侯貴族的，也有像朱元璋這樣從社會最底層崛起稱帝的，而我們今天要說的，是一位從死囚犯成功轉(zhuǎn)身為一代雄主的人物。

公元前87年，病重中的漢武帝劉徹為求康復(fù)，下令大赦天下，長安官獄中的死囚盡數(shù)獲釋，當(dāng)時牢房中年齡最小的死囚只有4歲，他不是別人，正是漢武帝的曾孫劉病已。

劉病已能活著走出牢獄，堪稱是個奇跡。

就在4年前，西漢王朝爆發(fā)了歷史上著名的巫蠱之亂，已經(jīng)37歲的衛(wèi)太子劉據(jù)遭人誣陷，被迫起兵反抗，但兵敗身亡，而他的兒子甚至連一眾親隨門客全都被殺，唯獨剛出生的孫子劉病已躲過一劫，被收入長安獄中。

在這里，劉病已遇到了廷尉監(jiān)邴吉，邴吉不忍這個襁褓中的嬰兒自生自滅，就特意安排了兩位女囚給他哺乳，并取名病已，意為病魔業(yè)已遠(yuǎn)去。但劉病已的一生注定不會平凡，一系列靈異事件開始在他身上發(fā)生。

后元二年，官員報告長安獄中出現(xiàn)天子氣，為避免江山易主，漢武帝下令處決所有囚犯，而劉病已正在處死之列，這個時候邴吉再次挺身而出，拼死護(hù)住劉病已，病重中的漢武帝聽到這個消息，一時頓悟，決定大赦天下，并恢復(fù)了這位命途坎坷的曾孫的皇室宗籍。

對于這位落魄的皇族子孫，高官顯貴們顯然是敬而遠(yuǎn)之，畢竟衛(wèi)氏一門已經(jīng)脈絕，新君是漢武帝的小兒子漢昭帝劉弗陵，沒有人會把劉病已和權(quán)勢地位聯(lián)系到一起。

然而奇怪的事情發(fā)生了。

劉病已13歲那年，泰山上一塊大石突然自己立了起來，作為帝王的封禪之地，泰山出現(xiàn)異動引起了朝臣恐懼，將這件事解讀為民間有匹夫?qū)⒎Q帝。但事情還沒完，上林苑中一株枯萎很久的柳樹突然復(fù)活長出新葉，并被蟲子咬出了五個字“公孫病已立”。

人們紛紛猜測這是上天警示漢昭帝，庶民中要出賢君了。自古所謂的天有異象，民間有靈異之類的，基本都是人為造出來的，目的就是神話君王。

但這次卻不一樣，因為當(dāng)時劉病已無權(quán)無勢，別說是皇位了，他連爵位都沒有，沒人會投資這個囚徒，甚至沒人愿意把女兒嫁給他，最后還是在掖庭令張賀的幫助下，劉病已迎娶了刑余之人許廣漢（曾被漢武帝處以宮刑）的女兒許平君。

而且當(dāng)時漢昭帝只比劉病已大3歲，沒人會相信活了70多歲的漢武帝生出的兒子基因會有多差。然而巧合真的發(fā)生了，漢昭帝在20歲那年突然病故，死后無子，眾臣又從諸侯王中選出了昌邑王劉賀，不巧這個劉賀只當(dāng)了27天皇帝即遭廢黜。這個時候邴吉向霍光建言，擁立“通經(jīng)術(shù)，有美材”的劉病已。

這個時候霍光才發(fā)現(xiàn)，長安城中流傳多年的讖語“公孫病已立”原來說的是這位落魄的皇族劉病已。公元前74年，劉病已在未央宮接受百官朝賀，繼位稱帝，改名劉詢，這就是歷史上著名的漢宣帝。

漢宣帝繼位后很快展現(xiàn)出非凡的才能，他對內(nèi)減輕百姓負(fù)擔(dān)，對外出兵西域，一舉掃平西域的匈奴勢力，設(shè)立西域都護(hù)府，從此，這塊面積接近170萬平方公里的國土就正式納入了中國的版圖。