在明末時(shí)期，禪宗思想十分流行，又是泰州學(xué)派的發(fā)展時(shí)期，從哲學(xué)到文學(xué)藝術(shù)，都表現(xiàn)出強(qiáng)烈的個(gè)性解放思想。在明末王鐸等人的書法中，既可以看到個(gè)性解放思潮給他們書法帶來的強(qiáng)烈鮮明的藝術(shù)語言，亦可看到孤峭的影子或內(nèi)傾的思想感情。
王鐸（1592--1652），字覺斯，一字覺之。號(hào)嵩樵，別署松樵，老顛等。河南孟津人。世稱“王孟津” 。明天啟二年（1622），三十一歲的王鐸舉進(jìn)士及第，先后任翰林院庶吉士、編修、少詹事。弘光元年（1644），南明弘光帝任王鐸為東閣大學(xué)士、次輔（副丞相）之職。次年入清，授禮部尚書等職。
王鐸博學(xué)好古，工詩文。尤其以書法名重一時(shí)，世稱“神筆王鐸”。他的書法與董其昌齊名，明末有“南董北王”之稱。
王鐸書法主要學(xué)習(xí)鐘繇、王羲之、王獻(xiàn)之、顏真卿、米芾等各家，王鐸曾經(jīng)說過：“書不師古，便落俗野一路”，“余從事書藝數(shù)十年，皆本古人，不敢妄為，故書古帖日多”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，其傳世作品約有400余件，而臨作竟占約二分之一。王鐸書法筆力雄健，長于布白，楷、行、隸、草，無不精妙。學(xué)米芾有亂真之譽(yù)，展現(xiàn)出其堅(jiān)實(shí)的“學(xué)古”功底，學(xué)古且能自出胸臆。
王鐸書法最大的成就是在于他超邁雄奇的行草書。 他的行草書，恣肆狂野，揮灑自如，用筆沉著痛快，縱橫跌宕，自然出奇，表現(xiàn)了撼人心魄的雄渾氣勢，極富感染力。
【后人對(duì)王鐸書法的評(píng)說】
馬宗霍稱：“明人草，無不縱筆以取勢者，覺斯則擬而能斂，故不極勢而勢如不盡，非力有余者未易語此”。
戴明皋在《王鐸草書詩卷跋》中說：“元章（米芾）狂草尤講法，覺斯則全講勢，魏晉之風(fēng)軌掃地矣，然風(fēng)檣陣馬，殊快人意，魄力之大，非趙、董輩所能及也”。
傅山評(píng)王鐸書法說：“王鐸四十年前字，極力造作；四十以后，無意合拍，遂能大家”。
林散之稱其草書為“自唐懷素后第一人”。
王鐸身處亂世，朝政多有闕失，因長期在翰林院供職，所交多為士大夫文人，因而對(duì)魏忠賢“閹黨”的擅權(quán)誤國非常不滿，同情“東林黨”，對(duì)民不聊生的現(xiàn)實(shí)表示深深的憂慮，因此他并不受明朝廷的信任。崇禎十七年（1645），李自成攻克北京，崇禎帝自縊于景山，明朝滅。入清后，王鐸授禮部尚書、弘文院學(xué)士，加太子少保，王鐸從明朝重臣變?yōu)榍宄沦F，但他對(duì)清朝廷并不盡心合作，以氣節(jié)自持的明代遺民視他為貳臣，他仍舊是位不受歡迎的人。他自己的內(nèi)心也感到非常痛苦，整日郁悶難遣。王鐸其實(shí)早已無心于官場，只想醉心于書法，他曾說：“我無他望，所期后日史上，好書數(shù)行”。書法，成為他最后的精神依靠。
王鐸的書法理念是矛盾的復(fù)合體。其矛盾的書法美學(xué)是來自王鐸特殊的遭遇：官場的矛盾、生活的困惑、心理的彷徨、降清帶來的非議等等，他雖數(shù)度身居高位卻不被器識(shí)，他感到補(bǔ)天乏術(shù)，于是只求茍活了。他深信“寫字者，寫志也”。
作為“叛逆”書家的王鐸一生學(xué)古、崇古，原因大概有三：一是王鐸意識(shí)到自己書法的疏狂獷野，用晉書來調(diào)和，在矛盾和差異中求得統(tǒng)一。二是王鐸努力與時(shí)風(fēng)拉開距離，另辟蹊徑，想突破一直以來時(shí)人都學(xué)趙、董的道路。三是從元代到明代都在不同程度的“復(fù)古”思想下，這個(gè)思想的慣性和定勢使得任何前進(jìn)與創(chuàng)新都必須被冠以“復(fù)古”才能為人們所接受和站穩(wěn)陣腳。
晚年的王鐸，曾在《草書杜詩卷》跋尾中云：“吾學(xué)書之四十年，頗有所從來，必有深相愛吾書者。不知者則謂為高閑、張旭、懷素野道，吾不服，不服，不服”，三聲不服道出了多少人生的感慨。難怪啟功先生高度評(píng)價(jià)王鐸曰：“王侯筆力能扛鼎，五百年來無此君”。
王鐸書法取法高古，與當(dāng)時(shí)拘謹(jǐn)乏趣、滑弱無力的書風(fēng)相抗衡，大膽創(chuàng)新，開創(chuàng)一代書風(fēng)。在王鐸的一生里，他的書法靈魂與內(nèi)心世界，一直與政治世界對(duì)立著、抗?fàn)幹?，他是書法史上一位杰出的革新人物。在他逝?00多年后，我們可能永遠(yuǎn)都無法盡知王鐸那曾經(jīng)掙扎與彷徨的內(nèi)心世界，但能真切感知到他生前對(duì)書法的“小念想”：“我死后，我的字一定會(huì)煙花般燦爛”。
他做到了！
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