原來秘魯漁場產(chǎn)量非常高, 連續(xù)１０ 年來保持在１０００ 萬噸以上．大海提供足夠的魚兒供海鳥吞食, 大約每年被海鳥吃掉的魚達(dá)２５０ 萬噸．
?。保梗福病保梗福?年, 發(fā)生了一件異常的事件．這一年秘魯亞卡俄沿海龐大的鳀魚群悄然失蹤了．以鳀魚為食的海鳥也失去了賴以生存的食源, 奄奄一息, 不久都死去了．原來生機(jī)勃勃的海灘上, 這時(shí)一片凄涼, 留下了幾萬只海鳥的殘?。疂O民們無魚可捕, 魚粉廠沒有原料, 瀕於倒閉．不到幾天, 海水也變了顏色．原來大量的死魚和浮游動物布滿了海面．腐爛的有機(jī)物發(fā)酵產(chǎn)生大量的硫化氫氣體, 把海水?dāng)嚨糜峙K又臭．硫化氫和漁輪外殼上的油漆化合, 生成了硫化鉛, 就像給漁輪涂上了黑漆, 船員們無奈地?fù)u頭嘆息．漁場失去了往日的生氣和繁榮, 陷入一片死寂．
這一切究竟是怎么回事？原因很快查清楚了．負(fù)責(zé)調(diào)查鳀魚失蹤之謎的科學(xué)家, 對這兒海水發(fā)生的各種變化, 進(jìn)行細(xì)微周密的調(diào)查．原來, 這片冷水性的海域里, 近些日子里出現(xiàn)了一股活躍的暖流－－厄爾尼諾．暖流突然涌來, 使海水的溫度一下子升高了３～６℃．在暖流的突然襲擊下, 習(xí)慣於冷水中生活的鳀魚受不了了．它們開始生病, 不久便大量死去．鳀魚的可悲命運(yùn), 使海鳥也跟著遭了難．它們失去了魚兒作食糧, 不久便餓死在海灘上．
奇怪的是, 秘魯發(fā)生魚災(zāi)的同時(shí), 世界各地以至全球的氣候都發(fā)生了異常．有的地方一年不下一場透雨; 有的地方水災(zāi)連連．亞洲不少地區(qū)久旱無雨, 天氣干燥, 仿佛燒烤一般; 歐洲和美洲的一些地區(qū)卻暴雨成災(zāi)......
氣候?yàn)槭裁磿l(fā)瘋？人們紛紛推測其中的原因．
有人說, 那兩年太陽黑子活動頻繁, 引起了地球上天氣系統(tǒng)的變化; 也有人說, 地球上火山活動增多, 在空中形成了火山灰層．火山灰層又變成了許多奇特的云彩．它在地球的上空飄動, 經(jīng)久不散, 影響了氣候變化......
他們的推測各有各的道理, 但總讓人覺得沒找準(zhǔn)真正影響氣候變化的原因．
就在秘魯發(fā)生那場嚴(yán)重的漁災(zāi)時(shí), 研究天氣異常的科學(xué)家也把注意力轉(zhuǎn)向那支不尋常的暖流上．隨著研究的深入, 他們越發(fā)深信不疑, 全球氣候變壞, 就與這支暖流有關(guān)．
真是厄爾尼諾引起氣候發(fā)瘋嗎？人們打開歷史的案卷, 真相大白了．在檔案里, 氣候異常的年份都記載在冊; 厄爾尼諾出沒活動的年份也記錄在案．以前人們沒有研究過它們之間的關(guān)系, 現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn), 它們常常先后出現(xiàn), 竟然配合如此默契．
一支太平洋東部的赤道暖流, 為什么能破壞大氣環(huán)流的正常工作, 影響氣候的變化呢？
原來, 浩瀚的大海是地球上溫度和濕度的調(diào)節(jié)器．天氣變化的主要原因是由於大氣受熱不均勻．海洋向大氣不斷提供著熱量．海洋自身溫度升高了, 它提供給大氣的溫度就多; 反之, 海洋自身的溫度下降了, 給大氣的熱量就比較少．海洋面積巨大無比, 它對熱的容量比空氣大．要是把１ 立方厘米的海水降溫１℃, 放出的熱量可以使３０００ 立方厘米的大氣氣溫升高１℃．同時(shí)海水是流體, 海面的熱可以傳到深層, 使厚厚的海水都來貯存熱量．如果讓全球海洋里１００ 米深的表層海水降溫１℃, 放出的熱量可供整個(gè)地球的大氣增溫６℃．
這么說來, 秘魯海域海水增溫對大氣環(huán)流的作用真不小．太平洋東部和中部的熱帶海洋, 對地球大氣的影響就更明顯了．它不僅影響了附近的天氣, 通過大氣環(huán)流, 還會影響到遙遠(yuǎn)的地方, 遍及地球的各處．厄爾尼諾, 這支小小的赤道暖流, 牽動了大氣舞臺的風(fēng)云變幻, 真令人不安!
氣候發(fā)瘋的原因雖然找到了, 要是人們能在厄爾尼諾暖流將要出現(xiàn)的時(shí)候, 預(yù)先向全世界人發(fā)出警報(bào), 人們就可以有避開災(zāi)難的準(zhǔn)備, 那該多主動啊! 可是厄爾尼諾在哪里呢？它是股出沒無常行蹤不定的海流．人們只知道它大約每隔幾年出現(xiàn)一次, 但并不知道它出現(xiàn)的確切時(shí)間．
科學(xué)家研究厄爾尼諾的形成原因, 想方設(shè)法弄清它的活動規(guī)律．他們在各個(gè)不同的領(lǐng)域研究, 從各個(gè)方面對這支暖流的形成提出不同的見解．比如有的科學(xué)家認(rèn)為, 厄爾尼諾的出現(xiàn)是由於地球上東南信風(fēng)變?nèi)醯木壒? 有的氣象學(xué)家說, 厄爾尼諾的出現(xiàn)與地球自轉(zhuǎn)減慢有關(guān)系．
不久前, 有兩位美國地質(zhì)學(xué)家, 提出了自己獨(dú)到的見解．他們用聲波定位儀, 在夏威夷群島和東太平洋一帶的海底進(jìn)行測量．通過一些數(shù)據(jù), 使他們發(fā)現(xiàn)了這一帶海底的一個(gè)秘密．原來, 這里的海底蘊(yùn)藏了很多火山, 火山正在噴發(fā)大量的熔巖．巨大的熱流體隨著熔巖的噴發(fā), 源源不斷地涌入海洋, 使海水的溫度升高了．這種現(xiàn)象告訴人們, 東太平洋一次又一次出現(xiàn)的奇怪暖流－－厄爾尼諾, 可能就是海底火山噴發(fā)提供的熱量．
科學(xué)家們一直在密切地注意著這股暖流的動態(tài), 有信心揭開它的秘密, 并準(zhǔn)確預(yù)報(bào)它的到來．
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