每個身處自動駕駛領(lǐng)域的人都知道，距離自動駕駛技術(shù)真正成熟，還有很長的路要走。鑒于自動駕駛技術(shù)商業(yè)化的難度，目前場內(nèi)各家的合作與聯(lián)盟關(guān)系已經(jīng)非常復雜。在Uber今年遭遇多事之秋的當口，其美國本土最大的競爭對手Lyft先后與Waymo、NuTonomy、捷豹路虎就自動駕駛汽車運營測試達成合作，如今，Lyft終于宣布，將設(shè)立專門的自動駕駛研發(fā)團隊。
根據(jù)Lyft披露的信息，自動駕駛技術(shù)部門由lyft工程副總裁Luc Vincent領(lǐng)導，預計到今年年底會將團隊擴充至數(shù)百人。Lyft在加州Palo Alto一家工廠租下了面積為5000平方英尺的場地，計劃在那里設(shè)立幾個研發(fā)實驗室和開放的測試場地。Lyft把那棟大樓命名為“Level 5”（SAE制定的自動駕駛最高等級），期望在那里研發(fā)出一套便于升級的自動駕駛軟硬件解決方案，推出一個「開放式自動駕駛平臺」。
這個「開放式自動駕駛平臺」表述很有意思，我們不妨先來回顧一下Lyft在自動駕駛領(lǐng)域的布局。
2016年1月4日，通用汽車領(lǐng)投了Lyft 10億美元F輪融資，拿出5億美元換來了Lyft的一個董事會席位和雙方深度合作。彼時通用汽車總裁Dan Ammann在接受采訪時稱：“我們相信最早的大規(guī)模自動駕駛汽車商業(yè)化應(yīng)用將出現(xiàn)在按需駕乘網(wǎng)絡(luò)平臺上?！盠yft總裁John Zimmer在一篇博客中表示，預計通用最快在2017年內(nèi)為Lyft提供首輛半自動駕駛汽車。在未來五年內(nèi)，Lyft平臺上運營的大部分車輛將變?yōu)樽詣玉{駛汽車。
Lyft更大更密集的動作集中在今年。
5月13日，Lyft宣布與自動駕駛業(yè)界技術(shù)水平最高的谷歌Waymo達成合作。雙方將攜手開發(fā)新的自主駕駛汽車并展開運營測試。此舉被認為是自動駕駛汽車商業(yè)化的一大步。外媒TechCrunch評論稱，Waymo 自動駕駛技術(shù)可能比許多人想象中更接近商業(yè)化，Waymo 是引爆這一波自動駕駛熱潮的鼻祖型玩家，擁有近十年的研發(fā)歷程。
在那之后，Lyft像開了掛一樣，又先后與汽車制造商捷豹路虎和自動駕駛技術(shù)研發(fā)公司NuTonomy達成了合作。至此，Lyft在自動駕駛領(lǐng)域的合作伙伴包括通用、Waymo和NuTonomy；整機廠合作伙伴有通用、捷豹路虎；依靠靈活的身段，Lyft在對外合作這點上走得很快。
但你找來了這么多小伙伴后，又宣布設(shè)立專門的自動駕駛技術(shù)研發(fā)部門是幾個意思？
我們可以從Lyft高管的發(fā)言中得到答案。Lyft首席戰(zhàn)略官Raj Kapoor表示“Lyft擁有吸引頂尖人才的策略、可靠的合作伙伴名單以及建立這個平臺所需的關(guān)鍵數(shù)據(jù)?！痹诹硪黄恼轮校琇yft表示歡迎車企將自動駕駛車隊投放在Lyft打車網(wǎng)絡(luò)上。
可以這么理解，Lyft設(shè)立自動駕駛研發(fā)部門是一個防御性動作。之前交通運輸行業(yè)的生意，上下游產(chǎn)業(yè)鏈是涇渭分明的，車企負責賣車、UberLyft們負責運營打車平臺、Google這樣的科技公司負責研發(fā)自動駕駛技術(shù)。但隨著一些不安分玩家的出現(xiàn)，這個產(chǎn)業(yè)鏈競爭迅速加劇了。
最好的例子來自特斯拉，2016年7月20日，特斯拉CEO Elon Musk發(fā)布了特斯拉宏圖之第二篇章（Master Plan, Part Deux），Musk在這篇文章中表示，特斯拉今后除了進軍更多汽車細分市場，還將推動自主研發(fā)的自動駕駛汽車共享化，在汽車閑置的時候，特斯拉車主可以在Tesla APP一鍵將自己的汽車加入Tesla Network共享車隊。讓汽車在車主工作或休假時賺取收入，從而抵消、甚至有可能超出購車分期貸款成本。
真是一個美妙的未來，但Google、UberLyft們不這么認為。特斯拉太過強勢，發(fā)展汽車業(yè)務(wù)的同時開始覬覦汽車產(chǎn)業(yè)上下游產(chǎn)業(yè)鏈，搶別人的飯碗。這對其他車企是一個啟示，到2017年年中，幾乎所有的主流車企都或自研或結(jié)盟的進入了自動駕駛和共享打車領(lǐng)域。
然而受到威脅的不僅僅是車企，先知先覺的Uber在2015年底就端掉了卡內(nèi)基梅隆大學的機器人研究中心的所有自動駕駛專家和研究員進入自動駕駛領(lǐng)域。你以為Uber沒受到特斯拉影響？
《財富》雜志的編輯Adam Lashinsky出版的新書中介紹，Uber創(chuàng)始人Travis Kalanick很早就看到了自動駕駛汽車的潛力。他給特斯拉CEO Elon Musk打電話，探討雙方合作的可能性，但Musk對Uber興趣寥寥。
2015年，特斯拉早期投資人Steve Juvertson回憶了他與Kalanick的某次談話：“Travis告訴我，到2020年，如果特斯拉汽車能實現(xiàn)自動駕駛，他家的車Uber全要了。Uber的打車網(wǎng)絡(luò)需要這么多自動駕駛汽車，但他沒聽到Elon對這個想法的回應(yīng)?！?/p>
為什么“沒聽到Elon對這個想法的回應(yīng)”？因為Musk在密謀自家按需駕乘網(wǎng)絡(luò)服務(wù)Tesla Network?。?/p>
為了提升自身的競爭力，Uber和Lyft都開始進入自動駕駛領(lǐng)域，只是Uber走的是自主研發(fā) 外部合作（沃爾沃、奔馳）的路線，Lyft此前只有外部合作。
完全依賴外部合作是有風險的，Lyft的合作伙伴們，通用、Google、捷豹路虎都在發(fā)展自己的按需駕乘網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，本質(zhì)上與Lyft是競爭關(guān)系。如果他們在自動駕駛技術(shù)成熟后一腳踢開Lyft，砸錢推廣自家的按需駕乘網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，資金技術(shù)遠不及巨頭的Lyft就會陷入被動。
明尼蘇達大學創(chuàng)業(yè)策略教授Evan Rawley說Lyft此舉更多是防御就是這個意思：“Lyft擔心的是被顛覆，比如Google就可以輕松利用自家的自動駕駛汽車和打車平臺與Lyft核心業(yè)務(wù)展開競爭，相關(guān)的測試也在進行?！?/p>
Lyft設(shè)立自動駕駛研發(fā)部門至少有兩層意義，除了對新一輪融資利好，在與合作伙伴們談判時也有了更多底氣。除去Lyft董事通用，捷豹路虎和Google需要思考，Lyft這一動作會有多大的投入力度？難道未來還要把自動駕駛汽車投放到Lyft平臺上與Lyft親兒子競爭嗎？
我是36氪汽車小組記者鄭曉康，關(guān)注特斯拉、無人駕駛、新能源車、車聯(lián)網(wǎng)、出行及后市場，歡迎直接與我聯(lián)系，微信：15735104947
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