自古以來就有很多先圣先賢在思考：人這樣一種生命應該怎么安排才能有意義？我今天特別提出來，其實很多問題的答案，早就在我們傳統(tǒng)文化里面。但是如今面臨一個問題：傳統(tǒng)文化需要重新詮釋。
為什么我們中國人可以一直綿延不絕地發(fā)展？而且歷史上只有朝代的更迭，沒有國家的滅亡問題。英國歷史學家湯恩比下了一個結論，認為中國文化最特別，一般的文化只有一度生命(一度生命就是興盛衰亡，文化跟人一樣，有生命的，人有生老病死，文化有興盛衰亡),別的文化興盛衰亡之后就沒有了，只能變成考古學的對象，供后人慢慢挖掘研究，但是中國文化不一樣，興盛衰亡之后再興盛衰亡。到了現(xiàn)在，又在準備第三度復興，這在人類歷史上是很奇妙的事情。
一、所謂的文明沖突是怎么一回事？
“文明沖突”這四個字在國際上探討到全球文化的時候，是一個重點。在1994年，美國有一位政治學家說：“21世紀有三大文明沖突?！钡扔谑且粋€主要的戰(zhàn)場，文明之間互相在沖突，看看誰能把握主導的力量。哪三大文明呢？第一個是我們都知道的，在西方、在全世界還是有很大力量的基督教文明。第二個是伊斯蘭教文明，我們可以看到，中東地區(qū)這種戰(zhàn)爭依然在進行。但是他說，第三個沖突因素是儒家文明，這個就很讓人驚訝了，為什么這樣講？因為外國學者對儒家不是很了解，他對于所謂的儒家文明到底在講什么，也不是很清楚，他只是想說中國的崛起。十年前這個政治家已經看到了：中國一定崛起，崛起之后，不但在經濟繁榮達到一個成果，進一步還要爭奪世界領導權。這樣一來，就變成是三大文明沖突。這是一個政治學者的看法。
難道儒家會跟這兩大文明（基督教文明、伊斯蘭教文明）沖突嗎？第一點要先說明的是：外國學者這個說法只代表他的見解。儒家思想就完全是另一種解說。
孔子說過這樣三句話。第一句是：“道不同，不相為謀。”第二句話是：“君子和而不同，小人同而不和。”“和而不同”，就是我跟別人意見不一樣，都可以互相尊重。什么是“同”呢？就是“一言堂”，只有我說了算，你不能說話，這就是“同”。這個話說得多么直接??！孔子會說：你們各說各話，說出來的話只要接近真理都可以相通。這就是“君子和而不同”。第三句話：“遠人不服，則修文德以來之?！笨鬃舆@一次真的談到政治了，就是說把我本身的文化和德行修養(yǎng)好，別人就來歸順了。
我剛剛用了《論語》的三句話，各位就知道儒家的立場。儒家不跟你爭文明的主導權，而是靠內在的力量。為什么有內在的力量呢？因為我們的主張符合人性的需求。各大宗教講生前死后，對現(xiàn)實人生有很多先天規(guī)定，彈性空間很小。儒家不是宗教，儒家是哲學，哲學跟宗教的差別何在？方向一樣，方法不同。宗教靠信仰，哲學靠理性，靠講道理。
有一件事很有趣，1982年，世界各國歷屆幾十位諾貝爾獎得主在巴黎開會，他們開會時想替人類思考一下，我們應該想一個辦法希望人類可以和諧。哪一種思想可以使人類和諧？最后統(tǒng)一到孔子思想上。為什么呢？全世界人受過教育的都知道孔子說過一句話：“已所不欲，勿施于人?！比绻恳粋€國家、每一個民族、每一個族群都能做到“已所不欲，勿施于人”（我不愿意別人怎么對我，我就不要這樣對別人），這不是天下大同了嗎？
二、到底什么叫儒家呢？
儒家思想是從孔子開始。
有一次，我給大陸一批工作人員做演講。講的時候我提到孔子，他們都不太了解，他們都認為孔子不太好，“文革”十年誰敢提孔子，他們也認為孔子不好。我就跟他們講了半個小時，孔子是什么樣的人，他說過什么話，做過什么事，有根據(jù)的，不能光憑想象說話。你拿出一本《論語》，上面就寫了孔子說過哪些話，做了什么事。講了半個小時，當場的聽眾有一個人說了：“真的有這么好的人嗎？”我說真的，這里面都是有證據(jù)的。他說：“那我們倒是要跟他學習。”他很誠懇，是個中年人。一個人到了中年，就自然比較老實，因為現(xiàn)在的人生在自己手上，以后往哪里走，不是聽別人的，要問你自己：“相信嗎？他講的有道理？”我們現(xiàn)在到了一個轉折點，要重新思考孔子在說什么，為什么崇拜孔子。
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