據(jù)史書記載，中國歷史上最早的信用機(jī)構(gòu)是南北朝的“質(zhì)庫”（類似典當(dāng)業(yè)），到了唐朝中葉出現(xiàn)了“柜坊”等，憑證有相互約定的實(shí)物，即具體的一樣?xùn)|西，較多的則使用“憑貼”、“書貼”、“文券”、“券契”等，為單紙或折紙式的單筆往來的記錄，這就是“存折”的前身。
錢莊的雛形源自明朝中葉，它是伴隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展而產(chǎn)生的民間信用機(jī)構(gòu)，當(dāng)時(shí)稱“錢肆”、“錢桌”或“錢店”。開始只是兌換貨幣，后逐步發(fā)展才產(chǎn)生存放款業(yè)務(wù)，也就有了較正規(guī)的存折。隨著沿海貿(mào)易的發(fā)展，到明末清初錢莊已經(jīng)形成兌換貨幣的市場，稱“錢市”。到了清朝中葉，錢莊已成為一個有相當(dāng)規(guī)模的行業(yè)。
錢莊那折疊式的存折，大小如同現(xiàn)在的公交本票大小。比較精致的外加硬板紙做的抽插式封套，套子外邊還用各色布料包貼裝飾得很美觀。有的封面上已運(yùn)用了燙金工藝。展開存折可以看到右上角由發(fā)證一方交付粘貼的每枚壹至貳角的印花稅票，還有從右到左縱式排列用工整秀麗的毛筆字體記載的存取日期和款項(xiàng)。這就是中國傳統(tǒng)的書寫工具和約定俗成的書寫形式。拉開來看，那齊整勻稱的折疊形式，讓人很自然便產(chǎn)生意會，故稱其為“存折”。
在早期的銀行里面，銀行柜員會用手寫下交易的日期和款項(xiàng)，最新的存款結(jié)余，并簽下他們的記號或印章。隨著金融市場化，存折普及得如同人民幣一般，而根據(jù)存折的用途不同，存折的種類也是多種多樣，如：銀行存折、定期存折、醫(yī)保存折等等。客戶則可透過自動柜員機(jī)，自助打印機(jī)（類似自動柜員機(jī)），或直接到銀行分行利用小型點(diǎn)陣打印機(jī)或噴墨打印機(jī)來更新銀行存折。
對于那些不喜歡用電話或網(wǎng)上銀行來查看戶口情況的用戶來說，銀行存折是一個快捷的方法去獲得即時(shí)的戶口活動資料，因?yàn)椴恍璧却y行結(jié)單。但是，相對于銀行結(jié)單，銀行存折只能提供很少的資料，因?yàn)樗枚檀a代替相關(guān)的交易資料。
從2000年之后，有關(guān)“存折退出歷史舞臺”的說法就被提了出來，有一些人贊同，也有許多儲戶對于取消存折業(yè)務(wù)表示不滿。
2008年，香港年中匯豐銀行率先停止開立新的銀行存折戶口，而恒生銀行亦于2010年停止開立新的銀行存折戶口。
2011年，內(nèi)陸也有部分銀行以存折配送不足等為理由，勸導(dǎo)客戶辦理銀行卡以取代存折業(yè)務(wù)。
2012年，四大國有銀行之一的建設(shè)銀行明確表示全面停辦新存折業(yè)務(wù)。
