“漢語能力測試”是中國國內(nèi)第一個全面考查漢語聽、說、讀、寫四方面綜合能力的考試。作為一個綜合性的漢語母語語言評價系統(tǒng)，既包括對漢語口語和書面語的理解能力的評價，也包括對這兩方面表達能力的評價。漢語能力測試旨在遏止國人提筆忘字、滿口洋文、淡漠漢語的現(xiàn)象，復興傳承數(shù)千年的母語文化。
它不同于普通話測試，也不同于其他職業(yè)技能考試，“漢語能力測試”是“非強制性考試”，屬于社會考試范疇?？忌栽笀竺?，全國統(tǒng)考。
針對社會上普遍存在“外語熱，母語冷”，漢語歐化、網(wǎng)絡(luò)語言不規(guī)范等語言現(xiàn)象，教育部考試中心受教育部、國家語委委托，歷時3年完成漢語能力測試的研制，希望能夠以考促學，以評促學，推進漢語學習和應用。此前中國漢語水平測試主要有三項，前兩項是針對母語為漢語人群的普通話等級測試和漢字應用水平測試，第三項是針對母語為非漢語人群的漢語口語測試。
首次“漢語能力測試”于2011年12月15日起開始報名，全國共在上海、江蘇、云南、內(nèi)蒙古等7地試點考試，12月24日開考。
考試設(shè)置了六個等級，對不同要求的人群采取不同等級的考試。 1—3為低等級，偏重于對口語能力的要求，而4—6高等級中，加大書面語所占比重。
“漢語能力測試”的考試對象，是在生活、學習、工作中以漢語為基本用語的人群。只要說漢語、用漢語的人都可以考，對于國籍、年齡都沒有硬性規(guī)定。
1、考試分為機考和筆試兩部分，聽力、口語、閱讀在計算機上完成，大多以音、視頻的情景方式呈現(xiàn)。寫作（即作文）由計算機呈現(xiàn)題目，考生在答題紙上手寫作答。
2、測試分為口語理解、書面語理解、書面語表達和口語表達四個項目，分別從聽、說、讀、寫四個方面考查考生的漢語應用能力。
測試將成績從低到高設(shè)為六個等級，分別為入門級、基礎(chǔ)級、普及級、通用級、提高級、專業(yè)級。
在給考生提供測試結(jié)果的基礎(chǔ)上，還要提供一份詳細的診斷性綜合評價報告，考生可以清楚了解自己自己的漢語水平在特定人群、地域中的位置以及如何提高漢語應用能力。
語言文字應用能力是一個人的素養(yǎng)最直觀的表現(xiàn)，它對人的全面發(fā)展具有基礎(chǔ)性作用。測試不僅可以反映個人漢語應用能力，也可為各類機構(gòu)的人員錄用、培訓、晉升以及各級各類教育培訓機構(gòu)提供參考，有助于提升全民對漢語學習的重視。這項考試一旦形成規(guī)模，受到用人單位認可后，很可能成為一項入職參考?？忌梢砸源藖碜C明自己應用漢語的能力。
這項考試的另一個作用是引導學校語文教育從知識體系向能力體系轉(zhuǎn)化，推進學校教育由知識學習向能力培養(yǎng)轉(zhuǎn)化。
世界各國的研究都表明，母語能力的培養(yǎng)在增強國家和民族認同感方面發(fā)揮著獨特的、不可替代的作用。歐美發(fā)達國家都對母語能力提出了具體的要求，并設(shè)置相應考試。中國自上世紀初以來就有母語教育的課程標準或教學大綱，二十一世紀初又明確規(guī)定語文課程教育目標應包含“知識和能力、過程和方法、情感態(tài)度和價值觀”。
漢語是世界上最古老的活語言，漢字又是世界上僅存的象形文字，推出“漢語能力測試”不啻為中國人復興母語文化的新嘗試。
