本文由公眾號 “把科學(xué)帶回家” 提供
給孩子最好的科學(xué)教育
大朋友小朋友,你有沒有曾經(jīng)考慮過這樣一個問題:
我們每個人都有1個爸爸、1個媽媽對吧,我們的爸爸媽媽各自也有他們的爸爸媽媽,所以我們的祖父母和外祖父母加起來有2對。如果繼續(xù)往上,那么我們每個人有4對曾(外)祖父母、8對曾曾(外)祖父母…
這么看來,好像上一代的人數(shù)是每一代人數(shù)的2倍。那么40代以前呢?你可以拿出計算器來試一試,2的40次方=1 099 511 627 776,也就是1萬億還多。
乍一眼看這個數(shù)字好像也沒什么問題。但是這個數(shù)字大錯特錯了。
為什么這么說呢?因為從地球上出現(xiàn)人類到現(xiàn)在,大約只出現(xiàn)過1000億多的人類。如果按照上面的算法,40代以前(換句話說大約1000年以前),地球上的人口數(shù)量就是從古至今所有人類加起來的數(shù)量的10倍,而且都同時出現(xiàn)在地球上。這顯然是不可能的。
那么,到底哪里出了問題呢?
每一個人都有1個爸爸、1個媽媽,沒有一男一女是生不出孩子的,這個道理是沒錯。但是,上一代的人數(shù)并不一定是每一代人數(shù)的2倍。
比如,一對夫婦可能會生下好多孩子,這些孩子又會生下更多的孩子。在過了幾代以后,這些孩子中的一些還會結(jié)婚虐狗,但是他們其實是遠(yuǎn)房親戚,有著共同的(外)祖父母、曾(外)祖父母,或者曾曾…(外)祖父母。
情侶最后被發(fā)現(xiàn)是親戚,這聽起來像韓劇的典型情節(jié),但這確實是科學(xué)。有人(人類學(xué)家Robin Fox)估計,人類歷史從古至今大約80%的夫婦都有共同的曾(外)祖父母,甚至(外)祖父母。也就是說,至少他們3代前的祖先是一樣的。
▲ 愛因斯坦和自己的表妹艾爾莎結(jié)了婚
舉個簡單的例子,歐洲皇室之間就經(jīng)常近親結(jié)婚?,F(xiàn)在的丹麥女皇在20代以前的祖先人數(shù)并不是2的10次方,也就是超過100萬人,而是只有大約6000人。
如果我們把每個人的家譜畫出來,我們看到的不是一個倒金字塔形的圖案,而是一個鉆石形的。
這就是關(guān)于祖先的鉆石理論(Diamond Theory of Ancestors):一開始地球上并沒有那么多人類,而少數(shù)人卻繁衍出了現(xiàn)在地球上的所有人。甚至有人推測,在歷史上的某個時期,人類種群的數(shù)量只有1.5萬人左右。
曾經(jīng)地球上只剩下了1萬多人…
一些科學(xué)家提出,在大約7萬年前,整個地球上只剩下了大約1.5萬人。當(dāng)時,全世界的人類瀕臨滅絕。想想看,在城里逛上一天都遇不到一個活人的感受...
這次人口驟減可能不是因為人類不適應(yīng)環(huán)境,也不是因為什么傳染病爆發(fā),而可能是因為一次全球性的災(zāi)難,比如讓恐龍滅絕的那種。
▲ 多巴火山爆發(fā)的劇烈程度遠(yuǎn)超其他有歷史記載的火山(左1是摧毀了龐貝城的維蘇威火山爆發(fā))
有人猜測,最有可能造成這次人口衰減的罪魁禍?zhǔn)拙褪怯∧崽K門答臘島的多巴火山(Mount Toba)噴發(fā)。這次火山噴發(fā)影響巨大,火山噴發(fā)后產(chǎn)生了火山冬天(Volcanic Winter)現(xiàn)象,殺死了地球上的許多動植物,并且讓地球經(jīng)歷了最冷的冰川期,而且還持續(xù)了1000年。這就是著名的種群瓶頸理論。
可能就是因為這次災(zāi)難性的事件,人類數(shù)量才減少到可憐的1.5萬人,幾乎就要像恐龍一樣滅亡了。
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既然少數(shù)人繁衍出了現(xiàn)在地球上的那么多人,那么一個非常符合邏輯的問題就出現(xiàn)了:現(xiàn)在地球上的人會不會有著共同的祖先,比如共同的曾曾曾…(外)祖父母?
首先我們要定義一下什么算祖先。按照常理來講,祖先就是你身體里DNA(每個染色體上攜帶1個DNA,染色體是DNA的載體)的來源,就是你送給你一條半條“祖?zhèn)鱀NA”的那個人。但是實際上呢,你的大多數(shù)祖先并沒有把他們的DNA傳給你。
▲ 人類的46條染色體,右下角的X和Y染色體是性染色體
這聽起來很不可思議,但其實是一個簡單的數(shù)學(xué)問題——你祖先身上攜帶的基因(一條染色體上有許多不同的基因)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了你身上的基因數(shù)量。很顯然,它們中的大多數(shù)都沒能傳到你手上。
為啥沒能都傳你手上?因為人類是有性生殖,卵子和精子要經(jīng)歷減數(shù)分裂。你的46條染色體中一半來自媽媽,一半來自爸爸。換句話說,爸爸媽媽各自把自己的一半染色體傳給了你,而另一半?yún)s沒有傳下去。
▲ 減數(shù)分裂
所以,如果想要根據(jù)遺傳物質(zhì)來找共同祖先,那就要找到一種肯定不會在繁衍過程中丟失,而會代代相傳的遺傳物質(zhì)。巧了,這樣的遺傳物質(zhì)還真有,而且還有2種。
第一種叫做Y染色體。X和Y染色體是性染色體,它們可以決定一個人的性別。比如,女生身體里只有X染色體;男生身體里既有X染色體,也有Y染色體,而且男生的Y染色體只能來自爸爸。爸爸的Y染色體來自爺爺…如果這樣往上尋找,我們就可以找到全世界所有男生的共同祖先。
▲ X染色體長長噠,Y染色體短短噠
全世界男生的最近共同祖先(父系最近共同祖先)就叫做Y染色體亞當(dāng)。據(jù)推測,這個全世界最幸運的boy生活在大概20萬到30萬年前。
可以說,現(xiàn)在全世界男孩子都應(yīng)該叫他“祖宗”。在他那個年代,一起在地球上撒丫子跑的男孩中,只有這個少年留下的男性后代一直延續(xù)到了現(xiàn)在,還遍布了全世界。其他的男孩子要么沒有留下孩子悲慘絕種,要么最后不再有男性的后代(比如從某一代開始只生女兒)。
說他一個人生出了一半的地球人,好像也不是那么過分。
▲ Y染色體亞當(dāng)占領(lǐng)世界的可能過程,紅色方塊是攜帶Y染色體亞當(dāng)?shù)腨染色體的男性
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另外一種幫助我們找到共同祖先的遺傳物質(zhì)并不是X染色體,而是線粒體DNA。
線粒體DNA并不包括在上面講到的46條染色體里,因為它們并不住在細(xì)胞核里,而住在細(xì)胞的供能所——線粒體里。
線粒體DNA只來自媽媽。所以你身上的線粒體DNA來自你媽,你媽的線粒體DNA來自你外婆…當(dāng)然了,你爸的線粒體DNA來自你的奶奶。
所以,如果順著線粒體DNA往上找,就可以找到所有人的母系共同祖先。
這位生出了一個地球的偉大的母親就叫做線粒體夏娃,她生活在大約10萬到20萬年前。和她同時代的女孩子要么沒有留下后代悲慘絕種,要么最后不再有男性后代(比如從某一代開始只有兒子)。
當(dāng)然了,線粒體夏娃,還有Y染色體亞當(dāng)并不是世界上第一個女人和男人,而是離現(xiàn)在的每個人最近的共同祖先。和他們同時代的人并不是都沒有留下后代,只是沒能把他們的線粒體DNA或是Y染色體傳下來而已。因為你要知道,Y染色體和線粒體DNA只占一個人基因組所有基因的2%,剩下的基因來自于你的其他祖先。
永遠(yuǎn)只和近親結(jié)婚的一群人
▲ 喜歡射飛機(jī)的森提奈人
世界上有這樣一群人,他們超級討厭外人,幾千年來,只和自己認(rèn)識的親戚交往、結(jié)婚、生子...他們就是目前被研究得最少的原始部落森提奈人(Sentinelese)。
森提奈人從很早以前就住在同一個地方——孟加拉灣的北桑提內(nèi)爾島,他們從來不出島,也拒絕接觸文明社會和現(xiàn)代人。他們最喜歡做的事情就是用自制標(biāo)槍和弓箭戳想要給他們空投禮物的直升灰機(jī)。因為這樣,到現(xiàn)在也沒有人了解他們一族到底有多少人,血緣關(guān)系有多亂...
但不管怎樣,據(jù)人類學(xué)家和基因?qū)W家估計,在20代以前,他們的祖先就只有幾百人。
▲ 因為這些喜歡射人的森提奈壯士,科學(xué)家沒法文明上島,很心塞
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在這個世界上,2個人的DNA平均99.5%都是一樣的。地球上的70多億人之間的距離,其實比你想得更近呢!
注:
用Y染色體和線粒體DNA估算最近共同祖先主要是因為這兩種遺傳物質(zhì)不會經(jīng)歷遺傳重組(在遺傳過程中和別的染色體打亂),變異主要來自于自身隨機(jī)突變。
用Y染色體和線粒體DNA估算最近共同祖先使用的是分子鐘的方法,需要假設(shè)基因突變的速率,這樣才能估計2個人,或者2個物種的最近共同祖先的年代。
用線粒體DNA估算最近共同祖先的方法并不完美。因為在70年代末,一些科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了異質(zhì)性(heteroplasmy),也就是說一個人的身體里帶有好幾套線粒體DNA。
同時也有人提出,線粒體DNA的變異速度沒有那么快,所以這會影響對最近共同祖先出現(xiàn)時間的準(zhǔn)確估計。
圖片來源:NASA, naratoma, wikipedia, sina, Neatorama, biologos, OnaKwetu, the Goods 等
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