在屈原生活的年代，較之中原人講求“男女授受不親”、“男不親求，女不親許”的封閉婚戀觀，楚人在婚姻方面則洋溢著更多開放、自由、充滿浪漫的情調(diào)。

在最新一期《江漢論壇》學術雜志上，湖北省社會科學院文史所研究員李倩與中南民族大學研究員李杰合作發(fā)表了一篇研究論文《對楚婚俗的多維觀照》。他們以史籍所載，對楚人聯(lián)姻風習及其遺風流俗進行了梳理闡論。

論文說，《禮記?曲禮》云：“男女非有行媒不相知”，說明相知有賴于行媒?！稇?zhàn)國策》中甚至還出現(xiàn)了“處女無媒，老且不嫁”之語?？梢姡性貐^(qū)“父母之命，媒妁之言”的正統(tǒng)思想占據(jù)了統(tǒng)治地位。與中原不同的是，在楚國，雖有媒妁但不重媒妁，男女雙方在婚姻上有很大的自主權。

專家舉例，《離騷》中有三求女三不成的描寫，當事者遣媒求宓妃、二姚、有娥之佚女，都因“理弱而媒拙”遭到失敗。《九歌?湘君》中說：“心不同兮媒勞，恩不甚兮輕絕。”《離騷》中則說：“茍中情其修好兮，又何必用夫行媒。”可以看出，楚婚姻需要媒妁但不重媒妁，男女雙方可以自遣媒妁。而彼此是否同心是遣媒締婚的一個重要條件，若心異情薄，即使有媒撮合也是枉然。若彼此心同鐘情，甚至可以不要媒妁。專家認為，這一特點在個體婚制已確立的時代是很令人注意的。

論文還認為，楚人極富浪漫主義情趣，而且大多感情細膩外露，纏綿多情，自由戀愛的風氣比較濃厚。楚人男女戀愛場合往往是與民間的祭祀活動聯(lián)系在一起的。楚國有個“云夢澤”，是禱神的場所，祈生育和豐收，更是楚國青年男女自由尋偶追歡的戀場。在祈神儀式中，男女相互戲謔，盡情歡樂，互相饋贈，毫無拘束。宋玉在《神女賦》中曾描寫楚襄王與神女會于云夢的風流韻事的傳說，應當就是這種古老習俗的曲折反映。而楚人自由婚戀的風氣表現(xiàn)在先私合而后婚配的形式在文獻中也是屢有記載。這與中原“男女授受不親”的禮教有很大差距。

專家認為，由于楚人有著特殊的社會制度、地理環(huán)境、歷史背景和民族氣質(zhì)，所以，他們的婚俗同中原人也就有所不同。當時楚國的地域，僻在蠻夷，特別是在它的南方，仍然存留著濃厚的遠古時期原始生活的意味。而到戰(zhàn)國時期，楚人接受中原地區(qū)的禮法逐漸增多，其婚姻狀況有了許多改變，漸趨重視禮儀和貞節(jié)、講究男女的禮法之防了。