在瑞典的富魯賈萊特山脈,有一顆挪威古云杉樹,它的高度有16英尺(約合4.88米),灌木形態(tài),樹齡已經(jīng)達(dá)到9550年,是單莖無性系最古老的樹,是世界上現(xiàn)在存活的壽命最長的樹。
這顆云杉樹是在最后一個冰川期結(jié)束時公元前7542年就已經(jīng)開始生根發(fā)芽的,隨著時間的推移,氣候寒冷和溫暖的交替,它就慢慢長成了一棵羽翼豐滿的大樹。
科學(xué)家們是怎么確定這棵樹的樹齡呢?科學(xué)家們是采用碳年代測定法確定其樹根的歷史,然后就得出了準(zhǔn)確樹齡。
挪威古云杉的發(fā)現(xiàn)者是地質(zhì)學(xué)家利夫-庫爾曼,并且他是以自己死去的寵物犬為這棵古老的樹命名。
世界上壽命最短的植物
在非洲的撒哈拉大沙漠植物,它的壽命里,有一種叫短命菊的菊科還不到一個植物,是世界上最短命的月。短命菊又叫“齒子草”。在干旱的沙漠里,雨水十分稀少,許多沙漠植物都以退化的葉片、保存水分的本領(lǐng)來適應(yīng)干旱環(huán)境。短命菊卻與眾不同,它形成了迅速生長和成熟的特殊習(xí)性。只要沙漠里稍微降一點(diǎn)雨,地面稍稍有點(diǎn)濕潤,短命菊的種子就會馬上完成發(fā)芽、生根、生長、開花、結(jié)果和死亡的全過程。整個一生的生命周期,只有短短的三四個星期。
所以,毫無疑問,沙漠中的短命菊也是開花最快的植物,出苗以后幾個星期就開花結(jié)果,完成了生命周期。
大多數(shù)草本植物,出苗后會在當(dāng)年開花或隔年開花,如水稻、玉米、棉花是當(dāng)年開花的植物,小麥、油菜是隔年開花的植物。一般木本植物開花比較晚:桃樹3年,梨樹4年,銀杏出苗后要經(jīng)過20多年才開花,毛竹要經(jīng)50~60年后才開花,它一生只開一次花,花開完后就逐漸死亡。所以有“公公種樹,孫子收實(shí)”的說法。
植物是如何度過冬天的
在寒冷的冬天,動物要經(jīng)過一段漫長的休眠期,植物也是如此。植物對溫度的變化是非常敏感的,所以冬天的到來,氣溫的降低會導(dǎo)致它們體內(nèi)開始發(fā)生各種化學(xué)反應(yīng)。我們最常見的就是植物的表現(xiàn)就是——掉葉子。為免受凍害,植物常常會丟掉一些自身的包袱,最典型的就是葉子。
在秋風(fēng)驟起之時,隨著白晝變短,植物感應(yīng)到氣溫的下降,于是它開始將葉片中的養(yǎng)分往枝條上輸送,這時,葉片上產(chǎn)生了大量脫落酸,促使葉片脫落,同時,這種脫落酸也是一種休眠素,它們接到植物發(fā)出的命令后,被輸送到枝梢尖端和側(cè)芽,于是植物的生長點(diǎn)便被抑制起來,呼吸減弱,停止新陳代謝,進(jìn)入休眠狀態(tài)。
到了冬天,植物又聰明地將藏在體內(nèi)的蛋白質(zhì)和淀粉“搬運(yùn)”出來,在酶的作用下,這些蛋白質(zhì)和淀粉會水解成可溶性的氨基酸和糖類,以增加植物細(xì)胞液的濃度,使其不易結(jié)冰,因而增強(qiáng)了抗寒的能力。
除了葉子脫落外,植物在冬天還有什么變化呢?
在植物的身體里面,其實(shí)也在發(fā)生著一系列的生理反應(yīng),它們會像動物一樣把消耗能量的活動降到最低,使自身的抗寒力達(dá)到最強(qiáng),以適應(yīng)外界環(huán)境的急劇變化。植物的抗寒能力是非常強(qiáng)的,比如針葉樹,它可以在冬季抵抗零下三四十?dāng)z氏度的嚴(yán)寒。在冬季來臨的時候,植物會減少水分的吸收,從而讓自身的含水量逐漸下降。所以,我們在冬天看到的植物大多都是枯萎的,這正是它們擠干了身體里的水分,進(jìn)行的自我保護(hù)措施,從而使它們在冬季里免受凍害。
有人會說,那為什么我們?nèi)阅芸吹揭恍淠鞠袼砂氐仍诙烊耘f常綠呢?這是因?yàn)檫@類植物有著獨(dú)特的葉片結(jié)構(gòu),它們的表皮細(xì)胞壁比較厚,下皮細(xì)胞氣孔可以自動關(guān)閉,形成角質(zhì)層,筑成“銅墻鐵壁”,避免水分的散發(fā),從而抵御冬寒。同時由于氣溫的不斷降低,根系的生命活動減弱,它們體內(nèi)的含水量逐漸減少,細(xì)胞液的濃度逐步提高,從而避免了細(xì)胞結(jié)冰的可能性,使得自身能夠安全過冬。
當(dāng)然,不同的植物為了保存“火種”,也逐漸形成了各自不同的過冬方式。比如說多數(shù)一年生植物會在霜前將光合作用的產(chǎn)物貯存在種子內(nèi),這些種子經(jīng)由風(fēng)和其他物體的攜帶,會傳播到各處進(jìn)行后代的繁衍。而那些多年生植物,如牧草和雜草等,則會在冬季到來前把光合產(chǎn)物的營養(yǎng)物質(zhì)貯藏到自身的根系中過冬,待到來年春暖花開之時,重新蓄積力量繁衍后代。還有一些植物,既不將營養(yǎng)物質(zhì)貯存在種子中,也不貯藏到根系中,而是貯藏在體內(nèi),提高細(xì)胞濃度,減少自由水來抵御冬寒,比如冬小麥、油菜等二年生植物,它們在冬前積累了大量糖分,以抵抗嚴(yán)寒的侵襲。不知道你是否留意過,著凍的土豆或地瓜味道往往較普通的更甜,為什么呢?這就是由于它們在冬天的時候體內(nèi)蓄積了大量糖分的緣故。
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