《改變人類歷史的自然災害》

作者: [英] 喬恩·懷特

譯者: 張順生 / 朱敬

文 | 禾刀

責任編輯 | 尹麗

5月21日夜間、5月22日凌晨，云南大理州漾濞縣、青海果洛州瑪多縣先后發(fā)生地震，震級分別為6.4級、7.4級。災情牽動著人們的心，一時間，死傷人數、救災情況、避險經驗等消息成為大家關注的焦點。

幾乎每時每刻，人類都在與艱苦的自然環(huán)境作斗爭。回顧人類發(fā)展史，就是一部直面自然災害的奮斗史

《改變人類歷史的自然災害》一書擷取人類歷史上23次著名的自然災害，運用大量詳實的數據，極富沖擊力的圖片，諸多細節(jié)素材，展現了自然災害給人類造成的一次次重創(chuàng)。在這23次大災難中，首當其沖的是大地震（7次），其次是風暴和颶風共6次，火山爆發(fā) 4次，病毒和水災各2次，旱災、高溫和火災各1次。

在自然災害面前，無論多么繁華的人類文明，均不堪一擊。近的如印度洋海嘯、日本東北地震和福島核泄漏事故，還有眼下人類正在遭遇的新冠肺炎病毒，無一沒有造成重大人員傷亡和巨大經濟損失。

不過，自然災害縱然可怕，但人類也并非無可作為。閱讀本書，就像是傾聽人類抗災減災的暮鼓晨鐘。

如影隨形的自然災害

中國有大禹治水的歷史傳說，希臘則有宙斯掀起洪水的神話。除了洪澇災害，歷史記載的還有地震、傳染病、旱災等自然災害。

據聯合國2015年的一份報告，全世界每年至少有1400萬人因自然災害而無家可歸。報告同時還警告，今后自然災害對人類的打擊將有增無減。另有消息稱，全球每年會發(fā)生2級以上的地震12000次以上，其中6. 5級以上的大地震約100次左右。世界銀行2017年的一份報告結果則顯示，全球自然災害每年造成的損失高達5200億美元，而我們生活的亞洲則是自然災害襲擊最多的洲際。

2008年5月2日，“納爾吉斯”熱帶風暴席卷緬甸南部，由此產生的風暴和洪水摧毀了伊洛瓦底三角洲大部分地區(qū)。這次災難以及隨后暴發(fā)的疾病，加之政府反應的不積極，造成138366人死亡。圖片摘自《改變人類歷史的自然災害》

有人曾對2020年全球發(fā)生的自然災害破壞程度進行梳理后認為，首當其沖地非新冠病毒莫屬，接下來依次是澳洲森林大火、東非蝗災、菲律賓火山爆發(fā)和南極氣溫異常升高。這些災害有的在全球蔓延，如新冠病毒。有的雖發(fā)生在一地，但引發(fā)“蝴蝶效應”在所難免，如澳洲森林大火、菲律賓火山爆發(fā)和南極氣溫異常升高等。

還有一個眾所周知的自然災害——溫室效應。有證據表明，日漸加劇的溫室效應已導致地球冰川融化加速。而海平面的上升，不僅會淹沒“低地”地帶，同時還會給全球氣候帶來更多不可預測的災難。

自然災害的最大危害當然是高傷亡率。書中提到的黑死病曾造成7500萬至2億人口死亡，而海地地震死亡人數達到驚人的31.6萬。一幅印度洋海嘯的照片令人印象極其深刻：大多數人被眼前大海瞬間卷起的巨浪驚得目瞪口呆，只有極少數人在逃生。然而，巨浪近在咫尺，逃生很可能成為無謂的“掙扎”。

除了會直接造成人員傷亡外，自然災害還常常會摧毀人類賴以生活的家園，致使無數人流離失所。同時，因為衛(wèi)生條件難以得到保障，災區(qū)極易滋生病癥，正所謂大災后往往有大疫。自然災害還可能滋生其他次生災害，如2018年的汶川大地震就曾制造了一些堰塞湖。因火山爆發(fā)和地震等原因，導致江河斷流或泛濫的災難亦不鮮見。

在地球46億年的生命史中，沒有哪一刻不在運動。也正是因為地球運動，才締造了今天生生不息的大自然，才會有無數生物包括人類的出現。在前人類時代甚至更早的時候，自然變化亦司空見慣。這種變幻從不會顧及人類喜惡，地球本來就是這樣模樣，未來仍將如此。

越是重大的自然災害，越可能導致重大的破壞性。人類現今確實無足夠能力阻止自然災害的發(fā)生，但認知高低和應對方式，往往也會影響到災害的破壞程度。

2010年的海地地震導致重大人員傷亡。雖然人類無法準確預報地震，但對這場地震也并非毫無察覺。本書指出，地震發(fā)生的兩年前，在第十八屆加勒比海地質學會議上，一個研究小組通過對數據分析后預測，海地將要爆發(fā)一場7.2級地震。

應該說，“政府部門對此并非充耳不聞”，甚至也與科學家會面，但海地政府面臨“多年政治內斗以及自霍亂爆發(fā)以來普遍存在的不信任感，使人們意識到真正的改善，如確保新建筑具有抗震功能等，在現階段幾乎不可能實現”。

日本是地震多發(fā)國家，但地震致死率在全球處于較低水平。自1994年東京大地震后，日本便開始加固建筑物并進行定期地震演習。日本地震預警系統精確度列全球前茅，全國配有一萬多個傳感器，“視震央位置不同，最多可以替民眾爭取到30秒的應變時間”。

另外，“日本的防災意識也是首屈一指，不僅政府嚴訂建筑法規(guī)，規(guī)定地基深度以及耐震建材要求；家家戶戶都會準備裝有手電筒、飲用水、口糧、電池、收音機、現金、急救包、打火機、蠟燭、手套、口哨等危急用品的'逃難背包’”。

2011年3月11日，日本東北地區(qū)持續(xù)6分鐘大地震，震級達到9級，余震總數為1450次。地震導致福島核泄漏事故。截至2011年日本開始震后復蘇，災難已導致15894人喪生，另有2500人下落不明。圖片摘自《改變人類歷史的自然災害》

對火山爆發(fā)的科學研究，也提供了很多有效防范案例。本書提到的1991年菲律賓呂宋島皮納圖博火山爆發(fā)，正是“由于科學家們的早期預警行動，估計挽救了約2萬人的生命”。同樣是火山爆發(fā)，有的地方則“睜著眼睛”步入災難的深淵。

1985年，哥倫比亞阿爾梅羅火山爆發(fā)，此前多方雖有發(fā)聲，但“他們的說法推三阻四、自相矛盾，他們的決定優(yōu)柔寡斷、模棱兩可”。結果是，人們對這個即將爆發(fā)的火山根本不屑一顧，有的政府官員甚至愚昧地抵制科學家的警告。讓人更加大跌眼鏡的是，“即使在災難發(fā)生后，政府官員自相矛盾的聲明仍困擾著救援工作，并造成了嚴重傷害”。

前幾年有部大片《完美風暴》，電影中展示的風暴就像是大自然的收割機，風暴所及之處，遍地狼藉。現實中確實發(fā)生過類似的“完美風暴”，即1992年橫掃巴哈馬群島、美國佛羅里達州和墨西哥灣沿岸的颶風“安德魯”。

雖然這次風暴威力史所罕見，但由于佛羅里達州“當局幾乎撤離了120萬人（有些是被強行疏散）”，結果僅導致65人死亡。本書指出，“65名死者無疑是個悲劇，但是若沒有進行人員疏散，死亡人數會更多”。由此可見，未雨綢繆比救助更有效。

減災之路依舊漫長

自然界從來不只有風調雨順，自然災害本就是地球自身規(guī)律的一部分。一個無法否認的事實是，幾乎每時每刻，人類也在享受著大自然帶來的諸多恩賜。

人類自誕生以來，從來沒有放棄過對自然災害抗爭的努力。正因這樣，才誕生了天氣預報、避雷針等。

應對自然災害，最大限度減小損失，尊重科學毫無疑問重中之重。絕大多數自然災害，以目前人類所掌握知識，尚不足以全面認識。但科學觀測可以在地震、火山爆發(fā)、颶風等災害中提供寶貴的預警，哪怕只是爭取極短的數秒時間，亦能大幅減少人員傷亡。

汶川地震后，我國在震區(qū)安裝了大量地震監(jiān)測設施，建立了地震預警系統。這種系統在后來的地震中效果明顯。如在2017年8月8日的阿壩州九寨溝縣7級地震中，汶川電視臺提前40秒發(fā)布預警。

自然災害發(fā)生后，堅強有力的應急救援體系是最大限度減少傷亡的重要保障。應急工作一方面需要常備專業(yè)機構，配備先進救援設施，這是提升“黃金72小時”救援能力的關鍵所在。在近年來的國際救援中，各國越來越多的專業(yè)救援隊伍功不可沒。另一方面有必要開展全民性應急演練。汶川地震中，四川省綿陽市安縣桑棗鎮(zhèn)桑棗中學2300多名師生，在1分36秒的時間里提以全部安全轉移，歸功于校長葉志平堅持在該校開展應急逃生演練。

災后救助，既考驗國家實力，也考驗政府的組織能力。積極開展災后自救確有必要，更重要的是動員社會力量，為災區(qū)迅速提供精準支援，這樣才能幫助災區(qū)以最快速度實現重建。

汶川地震后，我國采取對口支援舉措，在極短時間內幫助當地建設了大量具備一定抗震能力的住房，幫助震區(qū)實現了抗震的升級。

總之，只要地球還在，自然災害便會繼續(xù)。除了面對，人類別無選擇。雖然近年來人類在減災方面略有小績，但自然災害的破壞力依舊觸目驚心，人類減災之路依舊漫長。