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回顧中國(guó)古代史，我們知道在大部分時(shí)間內(nèi)，所謂權(quán)力的中樞就是指以“皇權(quán)”和“相權(quán)”為核心的一套權(quán)力組合，而所謂的相權(quán)，就是貴族群體、士大夫精英、官僚系統(tǒng)對(duì)于皇權(quán)的制衡與博弈。在歷朝歷代中，我們都能找到皇權(quán)與相權(quán)相互制衡的主線。
唐代的“相權(quán)”有自己的特點(diǎn)，重要的特征就是宰相是一個(gè)群體，不單單是一個(gè)人，比如貞觀年間的房玄齡和杜如晦，但是在安史之亂以后，這種長(zhǎng)期平衡的皇權(quán)和相權(quán)格局就發(fā)生了改變。
中國(guó)封建社會(huì)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)：安史之亂
首當(dāng)其沖的就是皇帝對(duì)于宰相的不信任和高度警惕，皇帝不再敢于放權(quán)宰相。在唐代早期，最高決策往往是由皇帝、宰相和大臣們共同商議決定。正規(guī)的上朝典禮結(jié)束之后，百官退出，宰相則參加密議，商討機(jī)務(wù)。當(dāng)時(shí)這樣的一種制度下面，宰相在決策過(guò)程中有著很重要的地位，宰相和皇帝的溝通也受到制度上的保證。
但是安史之亂以后情況就大不相同，在一段戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁的時(shí)期，各項(xiàng)事務(wù)緊張繁忙，沒(méi)有時(shí)間讓宰相們慢條斯理地去討論來(lái)討論去，往往是皇帝親自拿定主意，“深謀密詔，皆從中出”，然后直接頒布命令出去讓宰相百官們具體落實(shí)，宰相的決策權(quán)被收歸于皇帝。
翰林學(xué)士為何被稱為內(nèi)相？
和之前的權(quán)力架構(gòu)相比，安史之亂之后，“君”和“相”之間又崛起了一個(gè)新的“勢(shì)力”——翰林學(xué)士，他們一度被人視作是“內(nèi)相”。我們可以將其簡(jiǎn)單理解為皇帝身邊的一群私人顧問(wèn)。
唐翰林院學(xué)士院圖
“學(xué)士”這種顧問(wèn)制度早已有之，太宗就有“秦王府十八學(xué)士”，高宗武則天時(shí)候有“北門學(xué)士”，玄宗時(shí)候給這樣一批顧問(wèn)一個(gè)正式名分“翰林待詔”，開(kāi)元二十六年改名“翰林學(xué)士”，并特置翰林學(xué)士院來(lái)安置他們。
前面說(shuō)到，安史之亂以后，皇帝往往是親自拿定主意，皇帝自己決策當(dāng)然也不是一個(gè)人在那發(fā)呆胡想，而一定是需要和身邊的“翰林學(xué)士”們討論商議。
在當(dāng)時(shí)，皇帝和宰相見(jiàn)面都得正正規(guī)規(guī)，有一套嚴(yán)格的官方程序，宰相也是很難有自由進(jìn)出內(nèi)廷的機(jī)會(huì)的，但是身份不高卻可以隨詔隨來(lái)的翰林學(xué)士們就要靈活得多，翰林學(xué)士們接觸天子的機(jī)會(huì)多，他們對(duì)于中樞決策的影響力就要大得多。
很顯然，屬于皇帝顧問(wèn)、秘書(shū)性質(zhì)的翰林學(xué)士，既無(wú)固定品級(jí)（行政級(jí)別），也無(wú)官署（辦公的地方），是皇帝的私臣。而且入居翰林的一般都是初涉政壇、官微階低的年輕人，他們沒(méi)有黨援，不像老官僚那樣油滑，所以便于控制，皇帝可以利用翰林學(xué)士參政來(lái)牽制、分割宰相的權(quán)力。
中央禁軍居然歸太監(jiān)掌管？
升格翰林學(xué)士的地位和權(quán)勢(shì)，是增強(qiáng)皇權(quán)的重要手段，與之相配合的還有一項(xiàng)更為重大的制度改革，那就是“內(nèi)官”太監(jiān)們的獲得了史無(wú)前例的權(quán)力。
有人總是很難理解，為什么皇帝老是喜歡重用那些公公們，其實(shí)要理解這一點(diǎn)就一定得理解擁有絕對(duì)權(quán)力的皇帝其實(shí)是個(gè)地地道道的“孤家寡人”。在權(quán)力頂峰，他是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，他的對(duì)手是誰(shuí)呢？是有野心的地方軍閥、是無(wú)時(shí)無(wú)刻不在試圖制約自己的外朝百官，甚至還有自己的兒子和妻子。
連兒子和老婆都不可靠，那么皇帝還能依賴誰(shuí)呢？自然只剩下一群宦官，因?yàn)榛鹿俚臋?quán)力完完全全出自皇權(quán)，對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)這群人就是“家奴”，一來(lái)宦官離不開(kāi)皇帝，沒(méi)了皇帝他們什么都不是，二來(lái)正因?yàn)榛鹿俚臋?quán)力完全分割自皇權(quán)，所以皇帝有信心對(duì)付得了這幫人。
宦官被重用、被依賴有其制度上的必然性，但是唐代皇帝最重大的失誤就是授兵權(quán)予宦官。隨著天子威力不足，兵權(quán)最終統(tǒng)統(tǒng)滑落太監(jiān)之手。
在唐代宗時(shí)期，中央禁軍神策軍組建而成，這支禁軍對(duì)唐政府非常重要，但早在組建之初，神策軍的指揮權(quán)就一直在太監(jiān)魚(yú)朝恩等人手里。最終，為了分割權(quán)力，神策軍分成左、右兩部分，分設(shè)“左、右神策軍護(hù)軍中尉”，由原來(lái)一個(gè)太監(jiān)獨(dú)掌大權(quán)變成兩個(gè)太監(jiān)分掌。
太監(jiān)進(jìn)入決策系統(tǒng)
神策軍軍權(quán)實(shí)力是很大，但還只是帶兵的權(quán)力，不具有決策性質(zhì)，而從唐代宗年間開(kāi)始，宦官們?cè)跊Q策層也開(kāi)始進(jìn)行制度滲透，這就是“掌樞密”制度。
什么叫“掌樞密”？安史之亂以后，“深謀密詔”多在內(nèi)廷，決策的時(shí)候大多是皇帝和翰林學(xué)士們就在宮里頭把事情定了，宰相不太參與這種決策過(guò)程。當(dāng)然，也不能讓宰相一點(diǎn)都不知道怎么回事，所以往往就會(huì)派一些宦官擔(dān)任“掌樞密”這個(gè)臨時(shí)的職位，專門負(fù)責(zé)在皇帝和宰相之間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。
起初“樞密使”還只是單純地進(jìn)行一些秘密文書(shū)的傳遞工作，權(quán)力范圍是有限的，但是既然制度口子已經(jīng)被打開(kāi)，那么后面事情的發(fā)展顯然就不會(huì)完全按照制度設(shè)計(jì)者的初衷方向發(fā)展。
唐憲宗李純畫(huà)像
元和元年（806年），唐憲宗正式設(shè)置了“樞密使”一職，樞密使負(fù)責(zé)在皇帝、宰相和學(xué)士們之間宣旨傳奏，常常受皇帝委托到中書(shū)門下（宰相辦公的地方）和學(xué)士院商議政事。
如果說(shuō)神策軍中尉是宦官集團(tuán)的軍事代表的話，那么樞密使就是他們的政治代表，宦官已經(jīng)從深宮以及軍營(yíng)走出，他們的觸角開(kāi)始染指整個(gè)朝政的中樞決策系統(tǒng)。
著名學(xué)者、中科院歷史研究所研究員唐長(zhǎng)孺先生認(rèn)為“論實(shí)力樞密不如中尉，而地居近密，干預(yù)政事的機(jī)會(huì)較多”“樞密的政治地位，實(shí)為北衙之首”。與神策軍分為左右兩個(gè)部分一樣，樞密使也分為左、右兩個(gè)。左右兩樞密和左右兩中尉，這四個(gè)被宦官把持的職位，在當(dāng)時(shí)人眼里是最具實(shí)權(quán)的職位，人稱“四貴”。
唐長(zhǎng)孺先生
當(dāng)然，還應(yīng)該指出，能干預(yù)決策的樞密使一職，在性質(zhì)上還是屬于對(duì)皇權(quán)的分割，它是從皇帝的權(quán)力那里分出來(lái)的一部分權(quán)力，只代表了皇帝本人，是皇權(quán)的外化，在理論上不能構(gòu)成對(duì)相權(quán)的威脅，宦官們也是清楚這一點(diǎn)的，就算是要影響宰相行使相權(quán)，宦官們也都還是偷偷摸摸暗中進(jìn)行，所以還不能簡(jiǎn)單地說(shuō)這個(gè)時(shí)候樞密使的權(quán)力已經(jīng)超越或者取代了相權(quán)。
但是，樞密使的政治權(quán)力和神策中尉的軍事權(quán)力結(jié)合起來(lái)的話，不要說(shuō)宰相了，皇權(quán)本身都成問(wèn)題，但問(wèn)題是宦官集團(tuán)也不是鐵板一塊，內(nèi)部同樣各種矛盾各種利益沖突，政治權(quán)和軍事權(quán)也并不是能輕輕松松就結(jié)合到一塊去。
在這種極為復(fù)雜的中樞格局之下，從“中唐”步入“晚唐”以后，大唐又延續(xù)了近百年。
撰文 | 嶺南嘉木
編輯 | 馬春陽(yáng)
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