今天，在提供裝機服務(wù)的網(wǎng)站上可以檢索到這樣的信息，一個普通白領(lǐng)上班所需的電腦標(biāo)配是：低端酷睿雙核/1GB內(nèi)存/100GB硬盤，很快，兆級的硬盤就將進(jìn)入家庭機使用范圍。
硬件配置飛速飚高的背后，是互聯(lián)網(wǎng)上數(shù)據(jù)飛速的的增長——這簡直在挑戰(zhàn)人類想象力的極限，海量數(shù)據(jù)作為一個概念被提出時，單位以GB計。而現(xiàn)在這只是一個小網(wǎng)站的數(shù)據(jù)量單位。不盡暢想，如果有一天，互聯(lián)網(wǎng)上可用的數(shù)據(jù)是現(xiàn)在的1000倍甚至更多時，我們的PC將變成什么樣子?硬件會進(jìn)化到怎樣的形態(tài)?又或者，個人計算機根本就不必承受如此海量的數(shù)據(jù)計算?
云計算給出了另一種可能。
云計算是一個新興的商業(yè)計算模型。利用高速互聯(lián)網(wǎng)的傳輸能力，將數(shù)據(jù)的處理過程從個人計算機或服務(wù)器移到互聯(lián)網(wǎng)上的計算機集群中。這些計算機都是很普通的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器，由一個大型的數(shù)據(jù)處理中心管理著，數(shù)據(jù)中心按客戶的需要分配計算資源，達(dá)到與超級計算機同樣的效果。
“云”，既是對那些網(wǎng)狀分布的計算機的比喻，也指代數(shù)據(jù)的計算過程被隱匿起來，由服務(wù)器按你的需要，從大云中“雕刻”出你所需要的那一朵。實在是非常浪漫的比喻。
高性能低投入PK安全風(fēng)險預(yù)警
云計算被它的吹捧者視為“革命性的計算模型”，因為它使得超級計算能力通過互聯(lián)網(wǎng)自由流通成為了可能。企業(yè)與個人用戶無需再投入昂貴的硬件購置成本，只需要通過互聯(lián)網(wǎng)來購買租賃計算力，“把你的計算機當(dāng)做接入口，一切都交給互聯(lián)網(wǎng)吧”。
暢想一下，當(dāng)計算機的計算能力不受本地硬件的限制，更小尺寸，更輕重量，卻能進(jìn)行更強勁處理的移動終端觸手可得。我們完全可以在紙樣輕薄的筆記本上照樣運行最苛刻要求的網(wǎng)絡(luò)游戲，也完全可以在手機上通過訪問Photoshop在線來編輯處理剛照出的照片。
更為誘人的是，企業(yè)可以以極低的成本投入獲得極高的計算能力，不用再投資購買昂貴的硬件設(shè)備，負(fù)擔(dān)頻繁的保養(yǎng)與升級。例如，美國的房地產(chǎn)網(wǎng)站Goosipy.com希望建立一個數(shù)據(jù)庫，計算67萬個家庭在12年間購入沽出房產(chǎn)的的數(shù)據(jù)，以便為消費者提供更好的建議。如果他們自己動手，初步預(yù)計，需要花費6個月的時間和數(shù)以百萬計的美元。而最后，他們租賃了Amazon.com所提供的“彈性計算機云”服務(wù)，通過使用Amazon強大數(shù)據(jù)分析能力，這個項目的完成僅用了3個星期，費用不到5萬美元——云計算的妙處之一，即是按需分配的計算方式能夠充分發(fā)揮大型計算機群的性能。如果你只需使用5%的資源，就只需要付出5%的價格，而不必像以前那樣，為100%的設(shè)備買單。
盡管使用云計算服務(wù)的好處聽起來如此誘人，但更多人卻抱以觀望的態(tài)度。這種謹(jǐn)慎來自于對安全問題的考慮。云計算意味著數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)移到用戶主權(quán)掌控范圍外的機器上，也就是云計算服務(wù)提供商的手中。那么，如何保證這些數(shù)據(jù)的安全性?如何能相信服務(wù)商不會將數(shù)據(jù)出賣給商業(yè)競爭對手呢?這樣的擔(dān)心從來沒有停止過。在2007年初，Google發(fā)布GoogleApps服務(wù)(一種免費提供的簡化office軟件包，數(shù)據(jù)在互聯(lián)網(wǎng)上存儲與處理)，就有許多分析者提出質(zhì)疑：我們怎么能確定數(shù)據(jù)在Google那里是安全的?
服務(wù)商解釋說，對云計算過程里的數(shù)據(jù)安全問題，“完全不必?fù)?dān)心”。因為數(shù)據(jù)在集群上被分解為散亂的狀態(tài)，就連服務(wù)器也不太理解他們，想要破譯與還原數(shù)據(jù)難度非常高。作為云計算的主要推動者，發(fā)布BlueCloud計劃的IBM公司還表示，在2008年，會制定更多的相關(guān)流程與標(biāo)準(zhǔn)來保證客戶的數(shù)據(jù)安全。
但這仍然無法完全打消人們的疑慮，畢竟，在一個信息為王的時代里，哪怕是數(shù)據(jù)碎片的泄露也是危險的。只要存在數(shù)據(jù)被還原泄露的可能性，云計算服務(wù)就會被高安全要求級別的客戶拒之門外。
換言之，當(dāng)我們的計算機真的僅僅成為了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的接入口，當(dāng)數(shù)據(jù)的處理離我們越來越遠(yuǎn)，對服務(wù)提供商“Don"tBeevil”的要求就越來越高，我們真的能如此信賴道德標(biāo)準(zhǔn)的力量嗎?安全問題將始終是云計算推廣發(fā)展中繞不開的一個坎。
從桌面到互聯(lián)網(wǎng)：定規(guī)者王
雖然安全的疑慮尚未打消，云計算概念方興未艾，戰(zhàn)場上硝煙已起。其中不乏Google、亞馬遜、IBM與微軟、Sun公司這樣的信息巨頭。盡早進(jìn)入市場的好處顯而易見：贏得良好的公關(guān)形象，吸引學(xué)界與業(yè)界的關(guān)注，通過與學(xué)界和自由智庫的磨合發(fā)展技術(shù)。更為關(guān)鍵的是，云計算被視為將用戶從桌面推向互聯(lián)網(wǎng)的一步關(guān)鍵棋，在新舊規(guī)則交替的緊要關(guān)頭，誰贏得了戰(zhàn)場，誰就贏得了規(guī)則的制定權(quán)。
因此我們不難理解，Amazon與Sun公司何以如此積極地加入這場競爭。Amazon.com在2007年向開發(fā)者開放了名為“彈性計算機云”的服務(wù)，讓小軟件公司可以按需購買Amazon數(shù)據(jù)中心的處理能力。Sun公司推出“黑盒子”計劃，該計劃基于云計算理論建立，稱未來的數(shù)據(jù)中心，不再會被局限在擁擠而悶熱的機房里，而是一個個可移動的集裝箱，企業(yè)可以把它移動到包括“郊外”在內(nèi)的各種地方，降低機房的開支。
微軟和Google是這場角逐里最重要的角色。眾所周知，從Gmail開始，Google一直試圖通過以互聯(lián)網(wǎng)提供給用戶計算能力與服務(wù)，顛覆微軟締造的“桌面為王”的時代，挑戰(zhàn)微軟的權(quán)威。Google以開源的姿態(tài)推廣它的云計算平臺，這意味著用戶可以得到這個平臺的代碼并修改它。這被視作推廣云計算方式的有利手段。施密特更是樂觀地表示，他相信，“90%計算任務(wù)都能夠通過云計算技術(shù)完成”。
面對Google的挑戰(zhàn)，微軟試圖以WindowsLive為基礎(chǔ)，聯(lián)結(jié)起數(shù)以億計的Windows用戶，并向他們提供云計算，在線存儲是微軟邁出的關(guān)鍵一步，比爾·蓋茨在2007年夏天說：“當(dāng)你想到存儲，就會想到WindowsLive?！?/p>
藍(lán)色巨人IBM也樂此不疲地參與了進(jìn)來：合資與Google建立數(shù)據(jù)中心，支持向卡耐基-梅隆大學(xué)、麻省理工、斯坦福、加州大學(xué)伯克萊分校、馬里蘭州大學(xué)和華盛頓大學(xué)等6所大學(xué)的計算機科學(xué)研究者提供資金與設(shè)備，推動云計算的研究，并在2007年8月高調(diào)推出BlueCloud藍(lán)云計劃。該計劃意指使公司數(shù)據(jù)中心與因特網(wǎng)運行更為貼近的計算機與軟件產(chǎn)品組合，并預(yù)計在08年春季會發(fā)布第一個產(chǎn)品。BM高性能解決方案副總裁WillyChiu透露，“云計算將是IBM接下來的一個重點業(yè)務(wù)”。目前已經(jīng)部署200多名研發(fā)人員在這項業(yè)務(wù)的研究上。
為什么不呢?IBM有著得天獨厚的優(yōu)勢：應(yīng)用服務(wù)器、存儲、管理軟件，樣樣具備。更有利的一點在于，IBM可以繞開數(shù)據(jù)從本地轉(zhuǎn)移到互聯(lián)網(wǎng)過程中的安全問題這一障礙，通過向客戶出售云計算方案與終端，為企業(yè)建立屬于自己的云計算模型的數(shù)據(jù)中心來發(fā)展這一計劃。
有觀點認(rèn)為，云計算受到熱捧的背后，還反應(yīng)了超級計算機市場的角力。超級計算機應(yīng)用一度因需要非常昂貴的硬件投入而面臨極高的推廣門檻，云計算卻宣告了低成本提供超級計算服務(wù)的可能，一旦云計算得到了廣泛的推廣，可以樂觀地估計，超級計算機市場的春天即將到來。
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