 中國(guó)沿用農(nóng)歷紀(jì)年已有3000多年的歷史。中國(guó)農(nóng)歷使用天干地支紀(jì)年法，每60年一個(gè)輪回。其中地支有12種，人們常用12種動(dòng)物來(lái)分別代表地支中的12個(gè)年份，這樣，每一個(gè)人的出生年份總會(huì)與某種動(dòng)物相對(duì)應(yīng)，我們稱之為“屬相”，又稱為“生肖”。在漢語(yǔ)中“生肖”的‘生’是指一個(gè)人的出生年份，而‘肖’是相似、類似的意思。中國(guó)人歷來(lái)非?？粗厣?，尤其是關(guān)注自己個(gè)人的“屬相”。自古以來(lái)，圍繞著“生肖、屬相”而形成的種種傳說(shuō)和習(xí)俗，說(shuō)到底是人們對(duì)人類生命起源的一種想象和探索。生肖屬相作為久傳不衰的民俗文化之一，在中國(guó)民間有著廣泛的延伸空間，其中包含著中國(guó)人豐富的文化心理內(nèi)涵。在西方，不同月份出生的人有不同的“屬相”，不同的是，他們所對(duì)應(yīng)的不是十二種動(dòng)物，而是十二個(gè)“星座”。他們認(rèn)為，不同星座屬相的人可能會(huì)有不同的性格、行為和命運(yùn)，這與中國(guó)的生肖文化有著許多相似之處。當(dāng)然，我們談?wù)撘粋€(gè)中國(guó)人的生肖屬相時(shí)，是以中國(guó)農(nóng)歷來(lái)計(jì)算的，這與西方公歷紀(jì)年顯然不同。 十二生肖又稱十二屬相，是以十二種動(dòng)物為名稱的紀(jì)時(shí)方法。如2004年，中國(guó)農(nóng)歷稱作甲申年，即猴年，而猴年將一直持續(xù)到2005年2月8日（甲申年十二月三十），第二天是農(nóng)歷乙酉年的第一天，雞年也就來(lái)臨了。這樣，每一個(gè)人的出生年份總會(huì)與12種動(dòng)物中的某一種動(dòng)物相對(duì)應(yīng)，我們稱之謂“屬相”，又稱生肖。中國(guó)人在談?wù)撃挲g時(shí)，常會(huì)以“屬什么”來(lái)相問(wèn)。 在中國(guó)古代的歷法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀(jì)法。從殷墟出土的甲骨文來(lái)看，天干地支在我國(guó)古代主要用于紀(jì)日，此外還曾用來(lái)紀(jì)月、紀(jì)年、紀(jì)時(shí)等。那么，干支紀(jì)法的發(fā)明者究竟是誰(shuí)呢？ 雖然有一些說(shuō)法能夠讓我們來(lái)考證干支的起源，但是究竟是誰(shuí)發(fā)明？最早出現(xiàn)于何時(shí)？至今卻仍然是一個(gè)謎。 有關(guān)十二生肖的來(lái)歷，中國(guó)流傳著許多關(guān)于十二生肖排序的神話故事。說(shuō)是中華民族的始祖--黃帝要通過(guò)比賽選拔十二種動(dòng)物做侍衛(wèi)，這一消息轟動(dòng)了獸群。貓托老鼠幫它報(bào)名，結(jié)果老鼠忘了，于是從此貓鼠就結(jié)上了仇。而體型最大的大象，因?yàn)槔鲜筱@進(jìn)了它的鼻子而落敗，最后的12位優(yōu)勝者便是我們今天的十二生肖。但是，神話總歸是神話，最大的可能是遠(yuǎn)古時(shí)代的十二獸紀(jì)年法把原始的動(dòng)物圖騰崇拜用于歷法，再以后才逐漸形成了將十二生肖作為人的出生年份的記載，并按順序排列，將出生年份和動(dòng)物一一對(duì)應(yīng)，既不會(huì)混淆，又便于記憶。 十二生肖中的排序又是如何產(chǎn)生的呢？同一則神話故事告訴我們，在最后入選的十二種動(dòng)物里，應(yīng)該是體型最大的牛排在首位，但是機(jī)智的老鼠卻借機(jī)竄到牛背上，拿了個(gè)第一。排序到底是如何產(chǎn)生的，現(xiàn)已無(wú)法考證。 中國(guó)生肖和農(nóng)歷有著密切的關(guān)系。據(jù)甲骨文記載，約在夏商時(shí)期，中國(guó)的先民已經(jīng)開始使用生肖。每一種動(dòng)物對(duì)應(yīng)一種地支，如鼠對(duì)應(yīng)‘子’，牛對(duì)應(yīng)‘丑’，12種動(dòng)物正好與12種地支一一對(duì)應(yīng)。到了南北朝時(shí)期，12種屬相稱謂有了明確的排列順序，每年都以一種動(dòng)物為代表，作為這一年出生的人的生肖，并逐漸形成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬的排序 。 |
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