桑的文字演變
甲骨文的桑屬于象形字，從字形來看像一棵枝葉茂盛的樹，下部分表示樹根，上部分是樹冠，與木的甲骨文相比較桑的上部分描繪出三個樹枝狀，突出枝葉茂盛。《說文》：桑，蠶所食葉木，從叒木。意思就是蠶所食的葉來自于這種桑樹。小篆的桑字上面的枝葉與主干分離，訛變成三個又，變成了叒字。在漢印篆中桑與甲骨文桑相似，到了隸書上部看起來也像枝葉，楷書后從的是小篆的寫法，上部分是成品字形的三個又，讀ruo，葉玉森認(rèn)為叒的甲骨文字形像一個忌跪著的人伸出手在理頭發(fā)使頭發(fā)順貼的樣子，為諾的本字（見下圖），諾字則是后來造的字，叒的本意指順。
《說文解字》中對叒解釋：叒，日初出東方湯谷所登榑桑，叒木也。象形。說文中解釋叒是一個象形字，叒木為扶桑，是古時傳說中供太陽休息的一種神樹。據(jù)《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》記載：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北，居水中。有扶木，九日居下枝，一日居上枝?！边€有漢代文學(xué)家東方朔《海內(nèi)十洲記》中的記載：“扶桑，在東海之東岸，行登岸一萬里，東復(fù)有碧海，廣狹浩瀚，與東海等。扶桑在碧海之中，地多林木，葉皆如桑，長者數(shù)千丈，大二千余圍。樹兩兩同根偶生，更相依倚，是以名為扶桑。”從上面記載的來看，扶桑是在東海之東或湯谷，是太陽出升的地方，在這個地方有很多樹木。九日居下枝，一日居上枝，一日方至，一日方出，是指太陽循環(huán)升落，十日不知道是不是指的十天干循環(huán)？有些學(xué)者認(rèn)為三星堆出土的神樹可能是山海經(jīng)中記載的扶桑。
有一種花叫朱瑾，又稱扶桑，佛桑，原產(chǎn)中國，扶桑的栽培觀賞歷史悠久，品種繁多，四季開花，現(xiàn)在世界多個地方都有栽種，是一種主供園林觀賞的植物。
桑在卜辭中多指地名或方國名，比如雀桑，在今陜西省涇陽縣西北。古有雀桑之戰(zhàn)，交戰(zhàn)雙方為前秦宣昭帝苻堅與西燕主慕容沖。據(jù)《資治通鑒》中記載：公元385年，慕容沖于阿房城稱帝，隨后派兵攻打前秦，雙方戰(zhàn)于雀桑，西燕大敗。
桑的本義指的是一種喬木桑樹，桑樹上的葉可以用來養(yǎng)蠶，以前聽一個浙江的朋友說起過，她的老家，家家戶戶都養(yǎng)蠶，養(yǎng)蠶是大家主要的收入來源，每一家的田地上都栽有桑樹，桑樹比人高一些，站在地上就能摘到桑葉，葉比較大且肥厚，比我們老家的桑樹要矮小許多，春天蠶孵化出來后，每天除了要摘桑葉，還要給蠶喂食打掃，又趕上農(nóng)忙插田，非常忙碌。
蠶絲是絲綢的主要原材料，我國有悠久的養(yǎng)蠶史，據(jù)歷史記載黃帝的正妃嫘祖發(fā)明了養(yǎng)蠶、繅絲和織綢技術(shù)，在四川鹽亭縣，有出土的蠶桑文物、化石、嫘祖文化遺跡。還有唐代有《嫘祖圣地》碑，《嫘祖圣地》碑文記載：嫘祖首創(chuàng)種桑養(yǎng)蠶之法，抽絲編絹之術(shù)，諫諍黃帝，旨定農(nóng)桑，法制衣裳，興嫁娶，尚禮儀，架宮室，奠國基，統(tǒng)一中原，弼政之功，歿世不忘。是以尊為先蠶。在四川鹽亭縣還保存有許多與蠶桑有關(guān)的祭祀傳統(tǒng)。比如春禮在嫘祖生日那天舉行“先蠶節(jié)”祭祀祈求農(nóng)桑豐收；還有秋禮“酬蠶節(jié)”活動，酬謝蠶神賜福。
說到絲綢，古時就有絲綢之路 ，根據(jù)交通運輸?shù)姆绞讲煌譃殛懮辖z綢之路和海上絲綢之路。漢武帝在位時曾派張騫為代表出使西域，從當(dāng)時的國都長安（今天的西安）為起點，經(jīng)甘肅、新疆，到中亞、西亞，并連接地中海各國而形成的陸上通道。它的最初作用主要是輸出中國古代出產(chǎn)的絲綢，瓷器等，其實在先秦時期，連接?xùn)|西方交流的通道已經(jīng)存在，絲綢之路真正形成始于漢，只是因為以張騫為代表的出使西域?qū)鞑サ哪康牡匾约奥肪€都非常清楚，傳播的數(shù)量也非常大，而且有史記載有據(jù)可查的，所以絲綢之路真正開辟于西漢武帝時期。后來漢朝的使者、商人循著這條路線西行，西域的使者、商人也紛紛東來。
他們把中國的絲和紡織品，瓷器等從長安通過河西走廊運往西亞，再轉(zhuǎn)運到歐洲，又把西域各國的奇珍異寶輸入中國內(nèi)陸。這條溝通中西交通的陸上要道，就是歷史上著名的絲綢之路。隨著歷史的發(fā)展，后來又開辟了海上交通要道又稱海上絲綢之路，它形成于秦漢時期，發(fā)展于隋朝時期，繁榮于唐朝時期，隨著朝代的更替，后來慢慢衰退了。
歷代海上絲路大致分三大航線：一條是中國沿海港至朝鮮、日本；另外一條是由中國沿海港至東南亞諸國；還有一條是由中國沿海港至南亞、阿拉伯和東非沿海諸國。大家知道，我們國家的絲綢，瓷器，中醫(yī)，禮樂制度等等很早就有，也都是非常有名的，隨著時間的發(fā)展，古代開辟的這個通道不僅是國與國之間的貿(mào)易通道，后來也成為國與國之間在經(jīng)濟(jì)、政治、文化等諸多方面進(jìn)行交流的主要道路。
比如有名的遣唐使，唐朝時日本曾多次派使團(tuán)出使中國，人數(shù)最多時達(dá)數(shù)百人，唐朝的政治、經(jīng)濟(jì)、文化制度，以及科學(xué)技術(shù)、風(fēng)俗等都是通過遣唐使傳入日本的。又比如大家熟悉的《西游記》，唐僧取經(jīng)就是依據(jù)唐朝的高僧玄奘取經(jīng)經(jīng)歷而著，史書記載，玄奘從長安出發(fā)，經(jīng)姑臧（甘肅涼州）出敦煌，經(jīng)今新疆及中亞等地到達(dá)印度，玄奘西行求法，往返十七年，取回很多部佛教經(jīng)典，后來又花了幾十年譯經(jīng)，他還曾把《老子》譯為梵文，傳入印度，并且將去印度這一路見聞撰寫為《大唐西域記》。
桑樹在中國有著幾千多年的歷史，被稱為東方神木，在中醫(yī)看來，桑樹的葉，枝，果，根皮都是寶，都可以入藥，有春采桑枝，夏食桑椹，秋收桑葉，冬取桑皮之說。就是春天采桑樹的嫩枝，桑枝入肝經(jīng)，具有祛風(fēng)通絡(luò)之效，據(jù)《本草綱目》記載，桑椹味甘，性微寒，能生津，有滋陰補(bǔ)血、安魂鎮(zhèn)神等效果。桑葉入藥一般認(rèn)為霜后采跟佳。它有疏散風(fēng)熱，清肺潤燥，清肝明目的作用。桑白皮是指桑樹的根皮，具有瀉肺平喘，利水消腫之功效。
桑梓，是一個漢語詞語，讀音為sāng zǐ，意思是借指故鄉(xiāng)。在古代，村落的房前屋后，遍植桑樹、梓樹，所以有“桑梓之地，父母之邦”的說法。久而久之，“桑梓”成了故鄉(xiāng)、家鄉(xiāng)的代名詞。
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《詩·小雅·小弁》：“維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母?！币馑际且娏松ｈ魅菀滓饘Ω改傅膽涯睿云鸸Ь粗?，在古代，村落的房前屋后，遍植桑樹、梓樹，所以有“桑梓之地，父母之邦”的說法。久而久之，桑梓也成了故鄉(xiāng)、家鄉(xiāng)的代名詞。后來也以桑梓作為家鄉(xiāng)的代稱。贊揚某人為家鄉(xiāng)造福就說功在桑梓。
有個詞叫滄海桑田：桑田指的是農(nóng)田，指滄海變成農(nóng)田，農(nóng)田變成滄海，這種變化是地球上的一種自然現(xiàn)象，由于地球內(nèi)部的物質(zhì)總在不停的運動著，從而促使地殼發(fā)生上升或下降的變動。比如挨近大陸邊緣的海水比較淺，假如地殼上升，海底便會露出從而成為陸地；相反，假如海邊的陸地下沉便會變?yōu)楹Ｑ?。滄海桑田后也比喻世事變化很大?/p>
桑還有指桑罵槐，桑榆暮景，還有一個詞東隅已逝，桑榆非晚，意思早年的時光雖然已消逝，如果珍惜時光，發(fā)憤圖強(qiáng)，也并不晚。比如說學(xué)習(xí)，只要想學(xué)去學(xué)就不晚，有句話叫活到老學(xué)老到。
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