春秋時(shí),鄭國(guó)上卿子皮發(fā)現(xiàn)子產(chǎn)才出于已,便毅然將國(guó)政委于子產(chǎn)。子產(chǎn)為政,大膽改革,除舊布新,鄭國(guó)大興。但是在啟用人才上,子產(chǎn)卻沒有子皮那樣的膽識(shí)?！蹲髠鳌酚涊d:子皮欲提拔一位德才兼?zhèn)洹⒛旮涣?qiáng)的新人為邑宰。認(rèn)為,新人雖未嘗治邑,但可在治邑中增長(zhǎng)才干,學(xué)會(huì)治邑。子產(chǎn)則極力反對(duì)這樣做,主張“學(xué)而后入政、未聞從政學(xué)”。因此,子產(chǎn)以后,鄭國(guó)后繼乏人,終于走上衰亡。
子產(chǎn)是我們剛剛說到的鄭國(guó)國(guó)君鄭穆公的孫子，名僑，子產(chǎn)為其字。按理說，鄭國(guó)是姬姓諸侯國(guó)，子產(chǎn)也應(yīng)該姓姬。但古人在一個(gè)大的宗族系統(tǒng)中有許多小宗，這些小宗以封地、官職、身份區(qū)別，所以又以封地、官職、身份為姓，中國(guó)現(xiàn)有的400多個(gè)姓，很多就是這樣來的。因?yàn)樽赢a(chǎn)是鄭穆公的孫子，故以“公孫”為姓，叫“公孫僑”，如同“王孫滿”因?yàn)槭侵芟逋醯膶O子而姓“王孫”一樣，他們是以身份為姓。不僅如此，子產(chǎn)和王孫滿一樣，也屬于早熟型政治家。
當(dāng)時(shí)的大國(guó)之間固然有戰(zhàn)爭(zhēng)，小國(guó)之間同樣也有戰(zhàn)爭(zhēng)。鄭國(guó)就曾經(jīng)出兵攻打蔡國(guó)，并且大獲全勝。多年來受大國(guó)的欺侮，終于有機(jī)會(huì)捏了一個(gè)軟柿子，揚(yáng)了國(guó)威，所以有點(diǎn)兒舉國(guó)歡慶的味道。但是，當(dāng)時(shí)尚未成年的子產(chǎn)卻對(duì)這一次所謂的“大捷”表現(xiàn)出極大的憂慮：“小國(guó)無文德而有武功，禍莫大焉！”為什么這樣說呢？鄭國(guó)是一個(gè)小國(guó)，應(yīng)該勤修內(nèi)政、獲得民心，而不宜輕啟戰(zhàn)端。用今天武俠小說的話來說，一個(gè)三腳貓的武師不好好練功，卻到處向人挑釁，那不是欠揍嗎？況且蔡國(guó)是楚國(guó)的屬國(guó)，蔡國(guó)受了鄭國(guó)的欺凌，楚國(guó)絕不會(huì)善罷甘休。如果楚國(guó)以此為借口出兵，怎么抵抗？
這次領(lǐng)兵打敗蔡國(guó)的恰恰是子產(chǎn)的父親，見兒子如此評(píng)價(jià)自己的“豐功偉績(jī)”，不禁大怒，厲聲喝道：“爾何知？國(guó)有大命，而有正卿。童子言焉，將為戮矣?！保ā蹲髠鳌は骞四辍罚┮簿褪钦f，你小孩子知道什么國(guó)家大事，敢胡言亂語(yǔ)，這是要?dú)㈩^的??！但是，子產(chǎn)的預(yù)言很快變?yōu)槭聦?shí)。當(dāng)年，楚軍就以蔡國(guó)為借口，發(fā)兵攻打鄭國(guó)。
子產(chǎn)雖然是公孫，但在鄭國(guó)，公孫是很多的，僅鄭穆公就有十多個(gè)兒子，也就是說這一代有十多個(gè)公子，公孫自然更多。子產(chǎn)后來能夠成為鄭國(guó)的執(zhí)政，除自身的因素之外，是得到鄭國(guó)上卿子皮的賞識(shí)。子皮賞識(shí)子產(chǎn)，卻是因?yàn)橐粯蛾P(guān)于人事任命的爭(zhēng)執(zhí)。
子皮的兒子尹何是個(gè)不錯(cuò)的青年，子皮希望讓兒子出任一個(gè)邑（也就是一個(gè)地區(qū)）的長(zhǎng)官，以便能夠在政治上得到更快的進(jìn)步。但子產(chǎn)堅(jiān)決反對(duì)，理由是，尹何太年輕，無基層鍛煉的經(jīng)歷。
子皮不以為然，認(rèn)為子產(chǎn)不了解自己的兒子：這兒子經(jīng)我一手培養(yǎng)，政治上絕對(duì)可靠，為什么一定要拘泥于資格，為什么不可以把他放在重要崗位上，讓他在實(shí)踐中更快地成長(zhǎng)呢？
子產(chǎn)仍然堅(jiān)持己見：父親愛兒子是天經(jīng)地義之事，完全可以理解。但要看怎么培養(yǎng)對(duì)他有利。您因?yàn)閻圩约旱膬鹤?，就想讓沒有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的他治理一個(gè)邑，這就大錯(cuò)特錯(cuò)了。舉個(gè)例子，您家中有塊好布料，想必一定要請(qǐng)好裁縫縫制，絕不可能讓人用這塊布料學(xué)習(xí)縫紉。如果是這樣，那不就是糟蹋布料嗎？從政也一樣。重要的地區(qū)一定要讓有豐富經(jīng)驗(yàn)、有責(zé)任感并且熟悉這個(gè)地區(qū)的民情風(fēng)俗的管理者管理，哪能夠讓一個(gè)生手用來練手呢，那把民眾當(dāng)成什么了？您是鄭國(guó)的棟梁，如果有瑕疵，于國(guó)不利，所以我不敢不直言。
子皮沒吭聲。子產(chǎn)繼續(xù)闡述自己用人的基本原則：“聞學(xué)而后入政，未聞以政學(xué)者也。若果行此，必有所害?！睆恼幕韭窂绞牵瑥牡讓?、從具體事務(wù)開始學(xué)習(xí)，獲得閱歷、取得經(jīng)驗(yàn)之后，才能逐步擔(dān)當(dāng)大任，而不是相反。否則，誤民誤國(guó)也誤己。用我們現(xiàn)在的話說，就是絕不能把民眾的命運(yùn)作為培養(yǎng)官員的學(xué)費(fèi)，絕不能把重要崗位交給沒有管理經(jīng)驗(yàn)的人練手，即使此人是最高行政長(zhǎng)官的兒子。
諸位看看，身為上卿，鄭國(guó)當(dāng)時(shí)的最高行政長(zhǎng)官子皮，只是想讓兒子有個(gè)鍛煉主政的機(jī)會(huì)，竟然在子產(chǎn)這里碰了釘子，還被這個(gè)晚輩教訓(xùn)了一通。
子皮怎么辦？懷恨在心？給子產(chǎn)穿小鞋？從此讓這小子沒有好果子吃？如果這樣看子皮，我們就是以小人之心度君子之腹了。
聽著子產(chǎn)的陳述，子皮從內(nèi)心感到慚愧乃至羞愧，他向子產(chǎn)表達(dá)自己的真心感受：“君子務(wù)知大者遠(yuǎn)者，小人務(wù)知小者近者。我，小人也?！敝挥芯硬拍茏R(shí)大體、處大事，我真是小人啊，考慮的是家里的小算盤。作為一個(gè)人，我知道愛惜兒子，因?yàn)轲B(yǎng)兒可以防老。但作為鄭國(guó)的上卿、國(guó)家的執(zhí)政官，我卻不知道愛惜國(guó)家、愛惜民眾，不知道國(guó)家和民眾才是護(hù)身的根本！
雖然子皮稱自己是小人，但他應(yīng)該是真正的君子——坦坦蕩蕩的君子。人皆有私心，從這一點(diǎn)說，君子和小人沒有區(qū)別。區(qū)別在于，君子聞道而喜、知錯(cuò)就改；小人則文過飾非，絕不認(rèn)錯(cuò)，不但諉過于人，而且理直氣壯地干壞事。
子皮正是從這件事認(rèn)識(shí)到自己的狹隘，也認(rèn)識(shí)到子產(chǎn)的大器，他把子產(chǎn)視為自己和國(guó)家的護(hù)身符，所以決心讓賢于子產(chǎn)。
但子產(chǎn)并不愿意接受，因?yàn)橐鲟崌?guó)的上卿、做鄭國(guó)的護(hù)身符太困難了。困難在哪里？8個(gè)字：“國(guó)小而逼，族大寵多?！鼻懊?個(gè)字說的是鄭國(guó)的國(guó)際環(huán)境，后面4個(gè)字說的是鄭國(guó)的國(guó)內(nèi)矛盾。
我們剛剛已經(jīng)說過鄭國(guó)的“國(guó)際環(huán)境”兇險(xiǎn)，一個(gè)在大國(guó)的夾縫之中、在弱肉強(qiáng)食的“國(guó)際環(huán)境”之中求生存的小國(guó)，時(shí)時(shí)存在被蠶食乃至吞并的危機(jī)。國(guó)內(nèi)也是矛盾重重。鄭國(guó)被封為諸侯300年，而且是個(gè)公國(guó)，歷史久、爵位高，每一代國(guó)君都有若干公子、公孫，這就是一個(gè)龐大的貴族利益集團(tuán)，資源少、蛋糕小，要求分蛋糕的多，一天到晚鬧哄哄，這個(gè)家怎么當(dāng)？
但是，子皮給子產(chǎn)鼓勁：“虎帥以聽，誰(shuí)敢犯子？”“虎”是子皮的名。老夫給你撐腰，看誰(shuí)敢為難于你？當(dāng)然說是這樣說，有你這只老虎，其他虎或狼就不敢鬧事嗎？
（漫談東周列國(guó)志：三十六）
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