在中國古達歷史上，不僅有西施、貂蟬、王昭君、楊貴妃這傳頌千古的四大美女，還有著四大妖姬的稱號。對于這四大妖姬，妹喜成為夏朝滅亡的紅顏禍水，妲己則是商紂王的愛妃，驪姬雖然沒有導致晉國的滅亡，卻也造成了晉文公重耳的十六年流亡，而我們今天要討論的人物，則是烽火戲諸侯的主要人物——褒姒。
在馮夢龍的《東周列國志》中，褒姒，姒姓，褒國人，名字不詳。傳說她的母親是周宣王的宮殿里的一位小宮女，不過不幸的是，這個小宮女被周宣王發(fā)現了。后來，這個宮女母親就將她扔到河里，成為一名棄嬰，被一對賣弓箭和箭袋的松盼夫妻收養(yǎng)，在褒國（今陜西省漢中西北）長大。
幾經翻轉，這位貌美如花的女孩被奉獻到了周幽王那里，而周幽王正是主張丟掉褒姒的周宣王的兒子。后來的劇情大家都很熟悉了，為了博得美人褒姒的傾城一笑，周幽王通過點燃烽火臺來玩“狼來了”的游戲。
剛開始的時候，不少諸侯國都以為周王室出現危急，所以馬不停蹄的趕來救駕。但是，被當猴耍了幾次后，這些諸侯國逐漸不拿周幽王當回事了。另外，被趕出鎬京的太子，也就是之后的周平王與舅父申候商議后，真的引來了犬戎大軍進犯鎬京。最終的結局就是周幽王被殺，美人褒姒被犬戎虜走。
由此，西周滅亡，繼位后的周平王將周王室的首都從鎬京搬遷到了東邊的洛邑，這也成為了東周歷史開始的標志。不過，對于西周的滅亡，后來的文人墨客逐漸將責任歸咎到褒姒身上，也即紅顏禍水，美人誤國。那么，事實真的如此嗎？
在筆者看來，西周滅亡的原因不僅不在于褒姒，甚至根源也不在周幽王身上。
西周后期社會矛盾包括統治集團內部矛盾日趨激化，對土地以及政權的爭奪，加速了西周的滅亡。從西周中期開始，部分地方勢力和少數民族也不斷興盛起來。它們和周王室的矛盾逐漸加劇，不斷發(fā)生軍事沖突。到周穆王時，他們的勢力也強大起來，有時還侵擾到宗周附近。穆王親自領兵西征，但西征的結果，只取得四白狼、四白鹿而歸。從此西周王朝與犬戎諸部的矛盾也就不斷加劇。
最后，不管是烽火戲諸侯還是周幽王的昏庸，都只是加快了犬戎部落的侵犯進程。加上各個諸侯國的日益強大和王室實力的下降，終于無法抵抗住少數民族的入侵。所以，紅顏禍水都是古代男性失敗時的托辭，將自己的失敗歸結與女性，從而用來降低自身的挫敗感罷了。
簡而言之，如果沒有昏君，單憑一個女人怎么能改變一個時代呢？
（漫談東周列國志：六十二）
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