在中國古代歷史上，年號可以說是一個出現(xiàn)頻率非常高的事物。在各種古裝電視劇中，我們經(jīng)?？吹叫禄实墼诘腔蟛捎眯碌哪晏?，特別是明清這一歷史階段，年號甚至成為了皇帝的代稱。比如順治是清朝清世祖愛新覺羅·福臨（1638年—1661年）的年號，后來人們就用順治來指代這位清朝皇帝。那么，在中國古代歷史上，誰是第一個使用年號的皇帝呢？
一
首先，雖然秦始皇是中國古代歷史上第一位皇帝，不過秦朝這一歷史階段，并沒有實行年號。而在秦始皇之后，漢高祖劉邦也沒有發(fā)起年號。直到漢武帝劉徹即位后，首創(chuàng)年號為元狩，并追稱“元狩”以前年號為“建元”、“元光”、“元朔”。由此，漢武帝成為中國古代歷史上第一個使用年號的皇帝。并且，自漢武帝之后，年號成為歷朝帝王幾乎都采用的規(guī)定。對于歷代帝王，遇到“天降祥瑞”等大事后，一般都要更改年號。一個皇帝所用年號少則一個，多則十幾個。
二
就漢武帝劉徹來說，公元前122年，漢武帝出去狩獵，捉到一只獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，值得紀念，建議用來記年，于是立年號為“元狩”。在此基礎(chǔ)上，公元前122年自然成為了元狩元年。在此之后，到了公元前116年，漢武帝劉徹又在山西汾陽地方獲得一只三個腳的寶鼎，群臣又認為這是吉祥的神物，建議用來紀年，于是改年號為“元鼎”，所以公元前116年成為元鼎元年。對于歷史上的皇帝，有的整個在位時間只使用一個年號，有的則使用十多個年號。
三
其中，就中國歷史上唯一公認的女皇帝——武則天，是使用年號最多的帝王。對于這位繼位年齡最大的皇帝(67歲即位)，使用了14個年號：天授、如意、長壽、延載、證圣、天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天、神功、圣歷、久視、大足、長安、神龍；同時，如果加上武則天以太后名義臨朝稱制時期的4個年號：光宅、垂拱、永昌、載初，那么，武則天就使用了18個年號。比較有意思的是，武則天這么頻繁的更換年號，可能是受到了前朝皇帝唐高宗的影響，唐高宗李治共在位34年，用過14個年號。
四
最后，而就漢武帝劉徹來說，則使用了：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、延和(一作征和)、后元等11個年號，由此，武則天、唐高宗、漢武帝成為古代使用年號最多的三位皇帝。不過，與此形成鮮明對比的是，明朝和清朝的皇帝一般只使用一個年號，比如康熙這個年號使用了61年，為使用時間最長的年號，其次是乾隆60年，萬歷48年，嘉靖45年等。明清皇帝大多一人一個年號，故后世即以年號作為皇帝的稱呼。
文/情懷歷史
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