中國近代史上，馮子才是無法忘卻的名字，可謂戰(zhàn)名顯赫，震驚中外。
馮子才1818年-1903年)，廣東欽州人，晚清抗法名將，民族英雄。自幼父母雙亡，甚至流落街頭，備受欺凌，后習(xí)得一身好武藝。咸豐年間從軍向榮、張國梁鎮(zhèn)壓太平軍，屢立戰(zhàn)功，一步步升至總兵，清軍悍將張國梁曾撫其背，稱贊說：“子勇，余愧弗如?！?/p>
同治初年，率領(lǐng)三千人鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江。同治九年，調(diào)到鎮(zhèn)南關(guān)。光緒元年，赴貴州擔(dān)任提督。光緒七年，調(diào)回廣西。然而，當(dāng)政權(quán)要劉坤一對他排擠打擊，廣西巡撫徐延因其他曾彈劾過自己，上任伊始，就把馮子才的侄子馮兆金撤職斥退，向他示威。
這位65歲的老將，終于懷著“為有老羆臥當(dāng)?shù)溃辖棠榴R渡臨洮”的憤戚心情，借口生病，解甲歸鄉(xiāng)。
過了兩年，法越之戰(zhàn)爆發(fā)，清政府手忙腳亂，匆匆調(diào)兵遣將之余，才想起這位熟悉邊情的老將。
張樹聲邀請馮子材訓(xùn)練團練，派遣使者前去請駕。
當(dāng)?shù)竭_馮家時，見年近七旬的馮子材，正穿著短衣，光著腳，和牧童一起吆喝著牛犢歸來，使者說明來意，馮子材推辭了。
然而，聽到法國侵略軍步步進逼，窺視祖國南疆的消息不斷傳入耳中，也容不得這位御外性至強的沙場老將，“騎驢長嘯返江鄉(xiāng)，閑看時賢補時局”。
馮子材在一無實權(quán)，二無餉源的情況下，幾個月間成立9個州縣團練，他親自挑選和訓(xùn)練500名欽州練勇成為日后“萃軍”的骨干。
后來聽說張樹聲賢明，就到廣州去。1885年1月底，法軍主力七千余人在船頭一帶向廣西邊境大舉進軍，先后占領(lǐng)諒山、文淵，乘勢侵占鎮(zhèn)南關(guān)，前鋒深入我國境內(nèi)10公里，炸毀城墻，并在廢墟上立一木牌，上書：“廣西的門戶已不再存在了”。
聽說諒山有警，馮子才立即趕赴鎮(zhèn)南關(guān)。
行前，他祭別祖先，囑托家人：“萬一軍有不利，百粵就非我所有，要帶家眷、奉香火馳歸江南祖籍，永為中國民，免得受外人奴役?！彼€把兩個兒子帶在身邊，準備萬一戰(zhàn)死沙場，好料理后事。
此時法軍己焚燒鎮(zhèn)南關(guān)后退兵。龍州危急，馮子材認為關(guān)前隘口跨過東西兩嶺，十分險峻，就命令修筑長墻，率領(lǐng)所屬部隊扼守，派遣王孝祺勤軍駐扎在后為犄角之勢。
敵人聲稱某一天攻打關(guān)口，馮子材料到敵人必然提前到達，就決定先發(fā)制人。眾人議論不想戰(zhàn)斗，馮子材據(jù)理力爭，親自率領(lǐng)勤軍襲擊文淵，第三次到達關(guān)外。夜晚逼近敵人堡壘，殺死并俘虜了很多敵人。
法軍兵分三路進攻。馮子材對將士們說：“要是法軍再打入關(guān)內(nèi)，我們有何面目見廣東父老?一定要拼死把守關(guān)口！”
一時士兵氣勢高漲，同清軍各路部隊合力痛擊，敵人逐漸退卻。過了一天又蜂擁而至。馮子材指揮眾將屹立不動，遇后退者就殺頭。自己手持長矛沖出營壘，帶領(lǐng)兩個兒子馮相榮、馮相華投入戰(zhàn)斗。
眾將士因為馮子材年已七旬高齡，沖鋒陷陣，大受激勵，拼死血戰(zhàn)，關(guān)外的散兵和僑民也來助戰(zhàn)，收復(fù)了所有被侵占的土地。
當(dāng)聽說馮將軍的隊伍到了，都來迎接，爭著犒勞慰問。
馮子材將他們召集來安撫慰問，越南人爭相建立團眾，打著馮部隊的旗號，愿意為清兵運糧作向?qū)?。馮子材也毅然自當(dāng)重任，于是率領(lǐng)全軍攻打郎甲，分兵襲擊北寧。
不料這時停戰(zhàn)的詔書到了，馮子材憤而請戰(zhàn)，不被批準，只得班師回國，走的那一天，越南人夾道啼哭送行，馮子材也揮淚不能自已。入關(guān)到龍州，軍民一起跪拜迎接，長達30里。
這次中法之戰(zhàn)，在近代中外歷史上都產(chǎn)生重大影響，法國內(nèi)部因而矛盾激化，迫使茹費理內(nèi)閣倒臺，后中法簽訂“停戰(zhàn)協(xié)定”，這是中國近代史上第一個既不割地也不賠款的停戰(zhàn)協(xié)定。
盡管有的人抨擊馮子才，言及他鎮(zhèn)壓反清農(nóng)民起義，為清王朝反動統(tǒng)治效犬馬之勞，甚至不承認他為民族英雄，然而他在中法之戰(zhàn)中赫赫戰(zhàn)功，足以永垂史冊。
正如史書評價：子材軀干不逾中人，而朱顏鶴發(fā)，健捷雖少壯弗如。生平不解作欺人語，發(fā)餉躬自監(jiān)視，偶稍短，即罪司軍糈者。治軍四十馀年，寒素如故。言及國梁，輒涔涔淚下，人皆稱為良將云。
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