近代日本之所以能超越中國，一舉成為東方頭號強(qiáng)國，除了種種復(fù)雜的外在因素外，和中日兩國對待革新的態(tài)度是分不開的。面對日益加深的全球化浪潮，日本明治維新以來所做的一切，都是在努力和世界接軌。而清政府雖然也實(shí)行了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，喊出了師夷長技以制夷的口號，但統(tǒng)治者革新的目的卻是為了把列強(qiáng)趕出自己的世界。
從近代得一場場戰(zhàn)爭，一次次屈辱條約中就能看出，我國是在不斷的挨打中被迫一步步開放的，而日本則是主動(dòng)的，一下子就開放了國門，而且他們也愿意開放。當(dāng)美國人的軍艦開到了日本的領(lǐng)海時(shí)，還沒有打，他們便主動(dòng)和美國人簽訂了第一個(gè)不平等條約，緊接著列強(qiáng)接踵而來，日本和中國一樣也同西方列強(qiáng)簽訂了一系列屈辱的條約。
日本人看到了自己的落后，十年之后，明治維新便開始了。到了十九世紀(jì)末，儼然成了一個(gè)足以和清朝一較高下的國家。當(dāng)時(shí)正值俄國人在遠(yuǎn)東瘋狂南下，拓展勢力范圍之際。英國人便萌生了扶植一個(gè)國家牽制俄國的念頭。
英國人放眼一看，只有兩個(gè)國家可供選擇，一個(gè)是中國，另一個(gè)就是日本。當(dāng)時(shí)的英國民眾對待中國的好感強(qiáng)于日本，畢竟有著多年的傳統(tǒng)友誼，英國軍方和民間更傾向于和中國合作。但是作為老牌帝國主義國家的英國，很敏銳的便察覺了日本的青春朝氣，而清朝則是暮氣沉沉，毫無生機(jī)。英國政府更傾向于扶植日本，但也不能不顧及民間和軍方的要求，所以左右為難，一直下不了決心。
正在這時(shí)，英國駐華公使給英國政府發(fā)了一封電報(bào)，電報(bào)內(nèi)容是英國公使和慶親王奕劻的交談。甲午戰(zhàn)爭前夕，全世界都看出了中日之間必然會爆發(fā)一場戰(zhàn)爭。英國公使問奕劻：“親王閣下，您覺得中日一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭，中國可以一舉擊敗日本嗎？”奕劻聽了之后，猶豫了幾分鐘，又看了一圈周圍的同僚，然后喉嚨咕噥了一聲，卻始終沒有說話。
這件小事清政府始終認(rèn)為沒什么了不得，但是奕劻的遲疑無疑影響了英國人的決策，他們會認(rèn)為，中國根本沒有信心打敗日本。英國人心中的天平開始向日本傾斜了。
甲午戰(zhàn)前的第九天，英國人給了日本一件出乎他們意料的大禮，讓日本人喜出望外。英國人主動(dòng)和日本簽訂了日本近代以來的第一個(gè)平等條約——日英通商航海條約，條約內(nèi)容第一條就是廢除一切治外法權(quán)。這讓日本人喜不自勝，他們高興的說，這比打敗清國大軍還令人興奮。
日本從此成了英國在亞洲制約俄國的重要力量，英國人對日本也一直信任有加，大力扶植。但是日本的臂膀漸漸強(qiáng)大之后，他們?nèi)〈蔀榱诉h(yuǎn)東第一強(qiáng)國。二戰(zhàn)時(shí)期，當(dāng)英國人在歐洲被德國打的屁滾尿流時(shí)，日本又在背后捅了英國一刀，侵占了他們在亞洲的殖民地。至此，日不落帝國也終于嘗到了落日的滋味！
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