騎士團(tuán)作為中世紀(jì)十字軍東征的產(chǎn)物，早期的騎士團(tuán)往往帶有宗教色彩，最著名的便是三大騎士團(tuán)：善堂騎士團(tuán)、圣殿騎士團(tuán)和條頓騎士團(tuán)。當(dāng)時十字軍第一次東征獲得勝利，十字軍在耶路撒冷附近建立起了國家。但從整體局面來說這些國家仍然被穆斯林所包圍，許多前往圣地耶路撒冷朝圣的歐洲傳教士經(jīng)常被穆斯林士兵在路上劫殺。鑒于當(dāng)時傳教士的安全問題和幫助十字軍國家對抗穆斯林，羅馬教皇下令建立起幾個僧侶騎士團(tuán)，圣殿騎士團(tuán)便是其中一個。
約1119年，兩位當(dāng)年參加過十字軍東征的法國貴族提議成立一個修士會，配備精良武裝來作戰(zhàn)。這一點獲得了當(dāng)時的耶路撒冷王國（新建立的十字軍國家）的支持，封給他們阿克薩清真寺作為根據(jù)地，傳說該寺建于昔日所羅門圣殿的廢墟之上，修士會因此得名“基督和所羅門圣殿的貧苦騎士團(tuán)”，就是大名鼎鼎的“圣殿騎士團(tuán)”的由來，這是第一支真正意義上的騎士團(tuán)，從此之后各地才開始陸陸續(xù)續(xù)的建立騎士團(tuán)體。
圣殿騎士團(tuán)成立之初非常貧苦，只有9名成員，主要靠貴族的捐助維持運營，他們身著白袍，左肩處繡一枚紅十字，徽章為兩人騎著一匹馬，就是為了突顯他們的團(tuán)結(jié)與貧困，只是由于這個徽章過于曖昧，竟遭到了同性戀嫌疑的指控。不過后來他們得到了當(dāng)時的偶像級教士圣伯納德的支持，他稱圣殿騎士團(tuán)為“上帝的騎士”！在其鼓動之下，很多教團(tuán)、貴族開始大力度支持圣殿騎士團(tuán)發(fā)展，1139年教皇以詔書的方式授與他們特權(quán)地位，圣殿騎士團(tuán)只對教皇負(fù)責(zé)，不受國王和地方主教指揮，圣殿騎士團(tuán)成了直屬于羅馬教廷的武裝力量。
成為教皇直屬武裝之后圣殿騎士團(tuán)發(fā)展迅猛，各勢力不斷的獎賞給他們土地和金錢，當(dāng)時的圣殿騎士團(tuán)甚至發(fā)展出了早期的銀行業(yè)。巔峰時期的圣殿騎士團(tuán)成員超多2萬名，且富可敵國，善堂騎士團(tuán)與條頓騎士團(tuán)遠(yuǎn)不能和之相比。到12世紀(jì)末時，騎士團(tuán)擁有的9000多處產(chǎn)業(yè)遍布整個歐洲，其中包括倫敦的圣殿教堂、柏林的圣殿宮等著名的教堂和城堡，有一段時間騎士團(tuán)甚至擁有整個塞浦路斯島。
然而無盡的財富在讓圣殿騎士團(tuán)變的過于強(qiáng)的同時大，也為其未來的結(jié)局埋下了可怕的伏筆，最終它成為三大騎士團(tuán)中最強(qiáng)也最早夭亡的那一個。早期的圣殿騎士團(tuán)戰(zhàn)斗力驚人，80名圣殿騎士、375名騎兵和6000步兵在年僅16歲的耶路撒冷國王鮑德溫四世的帶領(lǐng)下，殲滅了阿拉伯薩拉丁的軍隊2萬余人。但當(dāng)英明的耶路撒冷國王鮑德溫四世去世后，騎士團(tuán)開始卷入權(quán)力的漩渦，結(jié)果被臥薪嘗膽的薩拉丁一舉殲滅。
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